8、三叉渡口（1）
又过了一日，何栖采摘了许多野果，捕了许多鱼，放在洞里，向母女二人道别。
莲花闻言，顿时黯然神伤，低头不语。空心人柳眉倒竖，骂道：“臭小子，老娘就知道你也是薄情寡义之辈！“
何栖深深一揖，朗声道：“何栖也是心有不舍，无奈重命在身，身不由己！“言毕，不忍看莲花表情，唯恐一见之下，迈不动步子。狠了狠心，转身出了山洞。
“站住！“突听得空心人一声断喝。
何栖蓦然回首，愣在那里，不知哪妇人何意。
空心人冷冷道：”如果老娘将莲花许配于你，你还会离开吗？“莲花羞得无地自容，娇声喊了一声：“娘！“眼睛却瞟向何栖，满含期待。
何栖心思急转，直想满口答应，随即想到，自己身负重托，倘若为了儿女私情，岂不误了大事？自己此行又极其凶险，倘若带着莲花，同赴荒漠，说不得会误了她性命，更是不妥。迟疑片刻，咬牙道：“得伯母和莲妹妹垂青，实乃三生之幸！只是，我身负重托，现时实难从命。待我——“
莲花听了，顿时心如死灰，一双妙目凝满泪光。空心人更是恼羞成怒，不待何栖说完，便拔出长剑，一剑直取何栖的前胸，口中喝道：“这等负心人，留在世上何用？“
这一着变化突兀，何栖惊出一身冷汗，连忙跳跃躲闪。幸亏他内力强劲，反应敏捷，又加上空心人体力尚未恢复完全，出剑稍慢，不然，这一剑定能刺他个透明窟窿。
空心人一剑走空，不依不饶，一翻腕，剑尖斜挑，刺向何栖的咽喉。何栖看她着着杀机，均是刺向他的要害，不敢疏忽，急转后退，低头避过。剑锋从他头皮掠过，削落了几缕发丝。何栖自知技不如人，暗自叫苦不迭，自己好心助人，到头来却丢了性命，真是可悲！
何栖正自悲观，突听当啷一声，空心人的长剑，被另一柄长剑生生格开。原来是莲花见母亲突现杀机，连忙掩住悲伤，过来营救。
空心人大怒，喝道：“莲儿，让开！这等负心人，不可留下活口！免得他到江湖上，信口雌黄，辱没了你我的名声！“
莲花痛哭流涕，苦苦哀求：“娘，何大哥不是这种人！你放过他吧！“
“你待他那般多情，他还是丢下你离开，你还喊他何大哥？“空心人暴怒，喝道：”真是气煞我也！不杀了他，难解我恨！“一语未毕，又一剑刺向何栖。
莲花飞身拦住，大叫道：“何大哥，快走！“
何栖眼见空心人丧心病狂，不可理喻，自知此地不可久留，冲莲花抱了抱拳，说道：“莲妹妹，对不起！他日有缘再见！“说罢，转身跳入草丛中，朝山下奔去。
何栖一路奔跑下山，胸中烦闷不已，犹如压了一块巨石般难受。
暗忖，林子大了甚么鸟儿都有，自己这些年没有离开过桃花镇，当真是井底之蛙，只有一孔之见。天底下怎么还有这等蛮横之人？我倾力相助，她反而仗剑杀我？江湖难料，人心难测，自己见识浅薄，武功低微，此番独闯江湖，须得处处小心才是，免得无由地惹了祸端，丢了性命。
转念又为莲花惋惜。莲花这般娇美可爱，天性善良，天天厮守在这个疯婆子身边，风餐露宿，颠沛流离，实是可惜。如若自己没有重托在身，如若她不必踏破铁鞋寻找生父，与她皆为良缘，长相厮守，实不负此生。何栖思潮起伏，不由得五味杂陈。
下了山，向北不过十里路程，便是他采买去过的小镇。他腹中饥饿，却不敢再行过去。他担心那几个南海派的恶人尾随而至，免不了一场恶战。自己纵然侥幸逃脱，那几个奸狠之徒倘若在附近搜寻他的行踪，恐怕会露了那对母女的行迹。如此一想，便折身向西而行。
说来也怪，一路向北走过的路，每隔十多里路，便可见得一个村镇，待得从这里向西走了，反而荒无人烟了。何栖腹中饥肠辘辘，暗自哭笑，这是甚么世道？自己素来行为端正，多行义举，怎么出得家门来，倒霉事如此之多？
殊不知，更有倒霉事接踵而至。他一念未了，天空里一声闷雷，下起暴雨来。这暴雨，如瓢泼，如爆豆，铺天盖地，哗哗而来，直浇得他如落汤鸡一般。寒雨凄凉，他纵有内功护体，也忍不住冷得打了一个寒战。
何栖环顾左右，荒野辽阔，无遮无拦，他立在天地之间，如同一沙鸥漂泊于天海之间。忍不住长啸一声，天哪，你也来欺我吗？随即，胸中生出一股倔强来。来罢，尽管来罢，纵有千难万险，何某也千忍万忍了，走我要走的路。
如此一想，胸中义愤填膺，热血沸腾，寒气反散了一些。他辨清方向，昂首阔步，继续前行，视暴雨如无物。
复行数十里，一条大江拦在前面，江面广阔，水流湍急。沿江走了几里路，便见得了渡口。其时雨势小些了，远远地可见立着一块碑牌，上书“三叉渡口”四个大字。
何栖心头大喜，有渡口，必有人烟，有人烟，便有歇脚用膳之处。疾步前行，果见渡口之侧低洼处，立着一排高矮不一的房舍，门前均挂着幌子，左首是客栈，右首是酒馆。何栖迫不及待钻进酒馆的屋檐下。
这饭馆不大，只有七张方桌，却坐满了六桌的客人，大多带着包裹行囊，想是被暴雨阻隔行程的商旅之人。只有靠里的一张八仙桌上，坐的是七八位彪形汉子，一身短打衣衫，座位旁边的墙上，立着几杆明晃晃的三股托天叉。
酒馆的廊檐下，站着几位船夫模样的人，眼见天色将晚，大雨依旧连绵不绝，个个愁眉苦脸的，好似在埋怨老天误了他们的营生。人群中，一位身着麻衣的瘦道士，也在廊檐下观雨。他面容慈和，目若朗星，轻轻地捋着短须，一副成竹在胸的神态。与那些焦虑不已的船夫站在一起，显得气定神闲，飘然欲仙。
何栖审视良久，不见南海的几个恶徒，心下大慰，捡剩下的那张桌子坐了。扶着饥肠辘辘的空腹，朝伙计喊道：“小二，切二斤牛肉，做两个小菜，温一壶好酒，再来上三碗米饭！”店小二见又来了客人，店里座无虚席，很是欢喜，高声唱了一声诺，进里面准备去了。
那几个彪形汉子抬头望了何栖一眼，立时眼前一亮，伏下头去，交头接耳。一边低声议论，一边又朝何栖望了几眼。靠墙的两个人，悄悄摸向了身边的钢叉。
何栖看在眼里，不免心生疑窦，莫非，这几个彪形汉子是打家劫舍之徒？看我貌似文弱的富家公子，意图对我不轨？他一边暗自思量，一边用余光观察着那伙人的举动。
那道士见他落座，顿时目光如炬，快步凑上前来，高声叫道：“哎呀呀，这位公子，你印堂发黑，目光暗淡，此乃血光之兆啊！”这一声大喊，满座皆惊，纷纷朝这厢观瞧。那几个彪形汉子也吃了一惊，静观其变。
何栖眉头一皱，道：“仙长，何出此言哪？”
“仙长不敢当，叫贫道卜算子就是了。”那道士悠然一笑，说道：“贫道走南闯北，听说近日在江南一带出现一枚地宫密钥。群雄收到飞鸽传书，皆想占为己有，由此，苏州那边引发了一场大浩劫。少侠行走江湖，没有耳闻吗？”
何栖心头一震，面上却佯装不知：“恕在下孤陋寡闻，未知其详。”那几个彪形大汉听卜算子说起地宫密钥，相互望了一眼，目中精光闪烁。
卜算子也不见怪，捋了捋短须，继续道：“有几路武林人士率先赶到，争得鱼死网破，枉自丢了许多性命，也没有得手。地宫密钥最终落在了一个年轻后生手里。哎，这藏宝图真是不祥之物，谁拿了它，就难免引来杀身之祸。那后生得了地宫密钥不久，便遭受灭门之祸，万贯家财毁于一旦不说，全家老少二十七口被尽数焚烧至死。那后生历经一番鏖战，侥幸逃脱了。那些武林人士岂肯善罢罢休？最后见过那后生的几个人，便画了许多图像，散布各地，意欲引他出来。那图形画得不伦不类，很多武林人士莫衷一是。一些鲁莽的江湖人士，见了面目英俊、手执长剑的年轻人，便痛下杀手。据说，已经有好几位江湖后生因此稀里胡涂地殒命了。我看少侠气宇不凡，又腰悬长剑，因而过来提醒一声，望少侠好自为之！”言毕，朝何栖眨了一下眼睛，示意他提防旁边的那几位彪形大汉。
何栖直听得胆战心惊，原以为逃出南海派的魔掌，便可高枕无忧，没想到这几个恶徒已经将自己的样貌画影图形，散布四方。此等情形，当真是危机四伏。若非这位道长提醒，我说不得也稀里胡涂送了命。那几位彪形汉子窃窃私语，目光闪烁，想必也是得到画影图形的指示了，须小心提防才是。
莲花闻言，顿时黯然神伤，低头不语。空心人柳眉倒竖，骂道：“臭小子，老娘就知道你也是薄情寡义之辈！“
何栖深深一揖，朗声道：“何栖也是心有不舍，无奈重命在身，身不由己！“言毕，不忍看莲花表情，唯恐一见之下，迈不动步子。狠了狠心，转身出了山洞。
“站住！“突听得空心人一声断喝。
何栖蓦然回首，愣在那里，不知哪妇人何意。
空心人冷冷道：”如果老娘将莲花许配于你，你还会离开吗？“莲花羞得无地自容，娇声喊了一声：“娘！“眼睛却瞟向何栖，满含期待。
何栖心思急转，直想满口答应，随即想到，自己身负重托，倘若为了儿女私情，岂不误了大事？自己此行又极其凶险，倘若带着莲花，同赴荒漠，说不得会误了她性命，更是不妥。迟疑片刻，咬牙道：“得伯母和莲妹妹垂青，实乃三生之幸！只是，我身负重托，现时实难从命。待我——“
莲花听了，顿时心如死灰，一双妙目凝满泪光。空心人更是恼羞成怒，不待何栖说完，便拔出长剑，一剑直取何栖的前胸，口中喝道：“这等负心人，留在世上何用？“
这一着变化突兀，何栖惊出一身冷汗，连忙跳跃躲闪。幸亏他内力强劲，反应敏捷，又加上空心人体力尚未恢复完全，出剑稍慢，不然，这一剑定能刺他个透明窟窿。
空心人一剑走空，不依不饶，一翻腕，剑尖斜挑，刺向何栖的咽喉。何栖看她着着杀机，均是刺向他的要害，不敢疏忽，急转后退，低头避过。剑锋从他头皮掠过，削落了几缕发丝。何栖自知技不如人，暗自叫苦不迭，自己好心助人，到头来却丢了性命，真是可悲！
何栖正自悲观，突听当啷一声，空心人的长剑，被另一柄长剑生生格开。原来是莲花见母亲突现杀机，连忙掩住悲伤，过来营救。
空心人大怒，喝道：“莲儿，让开！这等负心人，不可留下活口！免得他到江湖上，信口雌黄，辱没了你我的名声！“
莲花痛哭流涕，苦苦哀求：“娘，何大哥不是这种人！你放过他吧！“
“你待他那般多情，他还是丢下你离开，你还喊他何大哥？“空心人暴怒，喝道：”真是气煞我也！不杀了他，难解我恨！“一语未毕，又一剑刺向何栖。
莲花飞身拦住，大叫道：“何大哥，快走！“
何栖眼见空心人丧心病狂，不可理喻，自知此地不可久留，冲莲花抱了抱拳，说道：“莲妹妹，对不起！他日有缘再见！“说罢，转身跳入草丛中，朝山下奔去。
何栖一路奔跑下山，胸中烦闷不已，犹如压了一块巨石般难受。
暗忖，林子大了甚么鸟儿都有，自己这些年没有离开过桃花镇，当真是井底之蛙，只有一孔之见。天底下怎么还有这等蛮横之人？我倾力相助，她反而仗剑杀我？江湖难料，人心难测，自己见识浅薄，武功低微，此番独闯江湖，须得处处小心才是，免得无由地惹了祸端，丢了性命。
转念又为莲花惋惜。莲花这般娇美可爱，天性善良，天天厮守在这个疯婆子身边，风餐露宿，颠沛流离，实是可惜。如若自己没有重托在身，如若她不必踏破铁鞋寻找生父，与她皆为良缘，长相厮守，实不负此生。何栖思潮起伏，不由得五味杂陈。
下了山，向北不过十里路程，便是他采买去过的小镇。他腹中饥饿，却不敢再行过去。他担心那几个南海派的恶人尾随而至，免不了一场恶战。自己纵然侥幸逃脱，那几个奸狠之徒倘若在附近搜寻他的行踪，恐怕会露了那对母女的行迹。如此一想，便折身向西而行。
说来也怪，一路向北走过的路，每隔十多里路，便可见得一个村镇，待得从这里向西走了，反而荒无人烟了。何栖腹中饥肠辘辘，暗自哭笑，这是甚么世道？自己素来行为端正，多行义举，怎么出得家门来，倒霉事如此之多？
殊不知，更有倒霉事接踵而至。他一念未了，天空里一声闷雷，下起暴雨来。这暴雨，如瓢泼，如爆豆，铺天盖地，哗哗而来，直浇得他如落汤鸡一般。寒雨凄凉，他纵有内功护体，也忍不住冷得打了一个寒战。
何栖环顾左右，荒野辽阔，无遮无拦，他立在天地之间，如同一沙鸥漂泊于天海之间。忍不住长啸一声，天哪，你也来欺我吗？随即，胸中生出一股倔强来。来罢，尽管来罢，纵有千难万险，何某也千忍万忍了，走我要走的路。
如此一想，胸中义愤填膺，热血沸腾，寒气反散了一些。他辨清方向，昂首阔步，继续前行，视暴雨如无物。
复行数十里，一条大江拦在前面，江面广阔，水流湍急。沿江走了几里路，便见得了渡口。其时雨势小些了，远远地可见立着一块碑牌，上书“三叉渡口”四个大字。
何栖心头大喜，有渡口，必有人烟，有人烟，便有歇脚用膳之处。疾步前行，果见渡口之侧低洼处，立着一排高矮不一的房舍，门前均挂着幌子，左首是客栈，右首是酒馆。何栖迫不及待钻进酒馆的屋檐下。
这饭馆不大，只有七张方桌，却坐满了六桌的客人，大多带着包裹行囊，想是被暴雨阻隔行程的商旅之人。只有靠里的一张八仙桌上，坐的是七八位彪形汉子，一身短打衣衫，座位旁边的墙上，立着几杆明晃晃的三股托天叉。
酒馆的廊檐下，站着几位船夫模样的人，眼见天色将晚，大雨依旧连绵不绝，个个愁眉苦脸的，好似在埋怨老天误了他们的营生。人群中，一位身着麻衣的瘦道士，也在廊檐下观雨。他面容慈和，目若朗星，轻轻地捋着短须，一副成竹在胸的神态。与那些焦虑不已的船夫站在一起，显得气定神闲，飘然欲仙。
何栖审视良久，不见南海的几个恶徒，心下大慰，捡剩下的那张桌子坐了。扶着饥肠辘辘的空腹，朝伙计喊道：“小二，切二斤牛肉，做两个小菜，温一壶好酒，再来上三碗米饭！”店小二见又来了客人，店里座无虚席，很是欢喜，高声唱了一声诺，进里面准备去了。
那几个彪形汉子抬头望了何栖一眼，立时眼前一亮，伏下头去，交头接耳。一边低声议论，一边又朝何栖望了几眼。靠墙的两个人，悄悄摸向了身边的钢叉。
何栖看在眼里，不免心生疑窦，莫非，这几个彪形汉子是打家劫舍之徒？看我貌似文弱的富家公子，意图对我不轨？他一边暗自思量，一边用余光观察着那伙人的举动。
那道士见他落座，顿时目光如炬，快步凑上前来，高声叫道：“哎呀呀，这位公子，你印堂发黑，目光暗淡，此乃血光之兆啊！”这一声大喊，满座皆惊，纷纷朝这厢观瞧。那几个彪形汉子也吃了一惊，静观其变。
何栖眉头一皱，道：“仙长，何出此言哪？”
“仙长不敢当，叫贫道卜算子就是了。”那道士悠然一笑，说道：“贫道走南闯北，听说近日在江南一带出现一枚地宫密钥。群雄收到飞鸽传书，皆想占为己有，由此，苏州那边引发了一场大浩劫。少侠行走江湖，没有耳闻吗？”
何栖心头一震，面上却佯装不知：“恕在下孤陋寡闻，未知其详。”那几个彪形大汉听卜算子说起地宫密钥，相互望了一眼，目中精光闪烁。
卜算子也不见怪，捋了捋短须，继续道：“有几路武林人士率先赶到，争得鱼死网破，枉自丢了许多性命，也没有得手。地宫密钥最终落在了一个年轻后生手里。哎，这藏宝图真是不祥之物，谁拿了它，就难免引来杀身之祸。那后生得了地宫密钥不久，便遭受灭门之祸，万贯家财毁于一旦不说，全家老少二十七口被尽数焚烧至死。那后生历经一番鏖战，侥幸逃脱了。那些武林人士岂肯善罢罢休？最后见过那后生的几个人，便画了许多图像，散布各地，意欲引他出来。那图形画得不伦不类，很多武林人士莫衷一是。一些鲁莽的江湖人士，见了面目英俊、手执长剑的年轻人，便痛下杀手。据说，已经有好几位江湖后生因此稀里胡涂地殒命了。我看少侠气宇不凡，又腰悬长剑，因而过来提醒一声，望少侠好自为之！”言毕，朝何栖眨了一下眼睛，示意他提防旁边的那几位彪形大汉。
何栖直听得胆战心惊，原以为逃出南海派的魔掌，便可高枕无忧，没想到这几个恶徒已经将自己的样貌画影图形，散布四方。此等情形，当真是危机四伏。若非这位道长提醒，我说不得也稀里胡涂送了命。那几位彪形汉子窃窃私语，目光闪烁，想必也是得到画影图形的指示了，须小心提防才是。