儿女情长
等秋俭再次醒来，蒙眬中看到周围景物十分熟悉，再仔细辨认，竟然是自己的家。不过天色已黑，桌上的蜡烛微微晃动。他觉得有些口渴，四下看了看，见玉灵趴在自己腿上睡着了。再清醒了些，肩头刀伤的疼痛感也跟着袭来。
玉灵似乎觉察到他醒了，猛地抬起头，喊道：“秋俭哥，你醒啦！”说着，美丽的大眼睛已经泪光闪闪，瞬间眼泪就流了下来。
秋俭勉强笑了笑：“别哭玉灵，我这不没死嘛。”
玉灵点点头：“秋俭哥，你吓死我了，傍晚他们把你送回来的时候，全身都是血。”
秋俭爱怜地看着玉灵，问道：“韩老板呢，回来了吗？”
“回来了，吃了饭，跟我爸和皮爷聊天呢。”
秋俭点点头，道：“那就好。”
玉灵语气里含着哭声道：“秋俭哥，以后你再也别这样冒险了，好吗？我好害怕，万一……”
秋俭笑着打断她的话：“好了玉灵，我知道了，再也不会让你担心了。”
玉灵点点头：“嗯，那就好。那我赶紧去给你热饭，我姐炖了只鸡，说等你醒来吃的，我这就去端。”
秋俭已经没有了力气，觉得自己确实饿了，便轻轻地点点头。
玉灵飞快地跑了出去。
不一会儿，皮爷、韩啸亭、顾秉轩、王秋棠、孙广文、韩盈袖和玉瑛一起走进屋里，玉灵右手端着一碗鸡肉，左手拿着一个馒头也跟了进来。
秋俭欠身想坐正，韩啸亭上前一步示意不必，说道：“秋俭，你感觉怎么样？”
秋俭笑笑：“韩伯伯，我没事，您放心。”
韩啸亭一脸感激：“谢谢你了秋俭，为了救我，让你受这么大的罪。”
“您别这样客气。”秋俭道，“您救过我的命，我这样做是应该的。”
韩啸亭点点头：“好孩子。”
孙广文也凑到床前：“秋俭，你的胆子真够大的，这家伙多悬呀！下午那几个混混送你回来，我一看就急了，差点儿没揍他们一顿。”
玉瑛在旁边冷笑：“就你这身子骨还想揍人，你没看见嘛，那四个混混根本就不怵。”
孙广文回头一撇嘴：“别小看我，要不是你们都拦着，我还真敢花了他们！”
“就凭你？那去天津救韩老板，你咋不跟秋俭一起去？”
孙广文语塞，讪讪一笑：“我去？我去了也是给秋俭添乱，我拿个大主意还行。”
王秋棠在一旁道：“行啦行啦，这都什么时候了，你们还斗嘴，赶紧先让秋俭吃饭吧。”她爱怜地看了一眼儿子孙广文，道：“这事我家广文也着急，要没有秋俭，他肯定去救韩老板。”
孙广文连连点头：“对，没错，我妈这话说得对。等下次，你们就看我的本事吧！”
玉瑛瞪他一眼：“得了吧你，还想有下次，这一次就够了。”
两人你一句我一句地斗嘴，玉灵已经走到床前，喂秋俭吃饭。
秋俭确实饿了，忍着肩上伤口的疼痛，狼吞虎咽地吃着。
韩盈袖走过来道：“秋俭大哥，谢谢你救了我爸爸，我怎么报答你呢？”
秋俭咽了一口饭，笑了笑：“盈袖，这事不用报答，我应该做的。”
韩盈袖一脸感激，轻轻点点头。
韩啸亭一旁说：“不如这样吧，这段时间，盈袖就住在玉灵家，帮着她们姐俩一起照顾秋俭，等秋俭伤好了，我一定摆几桌酒席，好好谢谢秋俭，谢谢大伙儿。”
玉灵听他一说，高兴地道：“真好，我要和盈袖住一床！”
盈袖笑着看看玉灵：“好！咱们一起照顾秋俭大哥。”
秋俭连连摇头：“不用了，不用了，我这伤好得快，没事。”
皮爷在后边道：“行了，你就别管了，踏踏实实养伤就行。盈袖还在上学，不要耽误学业，家里这么多人，我们照顾就行。”
孙广文一旁道：“没错，明天天一亮我就找志武，我们一起打几只兔子野鸡，给秋俭补补。”
玉瑛瞪了他一眼：“得了吧你，你们一起去，一天都敢交待在外边了，等你的兔子下锅，估计得过年开春儿了！”
孙广文就怵和玉瑛斗嘴，道：“行行行，我说不过你还不行，咱就走着瞧，明天我们打不回兔子，你就吃了我。”
玉瑛刚要还嘴，顾秉轩皱眉道：“行啦，别在这里打扰秋俭休息了，咱们前屋说话，秋俭吃完东西，早些睡吧。”
秋俭点点头，张嘴又吃了口玉灵喂来的馒头。
几人在前屋又聊了一个多时辰，韩啸亭带着女儿韩盈袖告辞离去，临走留下话，等秋俭恢复身体后要在城里宴请大家，皮爷和顾秉轩客气一番后答应了。
送走客人，孙广文急急地跑回自己的屋，从柜子上取下猎枪，对着油灯仔细擦拭着。
王秋棠走了进来，见儿子正在擦枪，问道：“广文，你明天真要去打兔子呀？”
孙广文头也不抬：“没错，我和志武说好了，明天一早就去，打兔子是次要的，主要是借机会玩儿一趟去。这不我爸不在嘛，他要在，肯定不让我去。”
王秋棠叹口气坐下：“你爸爸回来要知道家里出了这样的大事，还不急坏喽。”
“没事儿，妈，这不有我呢嘛。”
“有你管什么用！天天就知道玩儿，我跟你说啊，少跟志武一起瞎闹，他没爹没娘的，一人吃饱全家不饿，打架不要命，跟他学不出好来。”
孙广文一脸不以为然：“您老是看表面，志武虽然是个混不吝，可真仗义啊。您忘了去年秋天我们到马驹桥赶集，几个痞子找我碴儿，还不是志武护着我跟他们干起来了，花了他们好几个，自己也让那帮打得血葫芦似的。要没他，我小命儿早没了。”
王秋棠叹口气：“这事我记着呢，后来我也没亏待志武呀。好了，不扯远的，我的意思是，你都快二十了，得踏实了，想想自己的事，赶紧把媳妇给我娶一个回来。”
孙广文吹吹枪筒，哈哈一笑：“妈，您这是着急抱孙子了是吗？”
王秋棠瞪了儿子一眼：“你说呢？我昨晚还做了个梦，梦见个大胖小子，长得倍儿俊，追着我管我叫奶奶。我说抱抱他吧，他还跟我转影壁，嘎嘎乐着，小脸儿红扑扑的那么爱人儿，到后来把我也乐醒了。”
孙广文大笑：“哎哟，我的亲妈吔！我这还没做梦娶到媳妇呢，您做梦都抱上大胖孙子了，咱不带这样的行吗？”
王秋棠眉头一皱：“我这没跟你开玩笑啊，跟你说，正不娶腊不订，过了这个冬天，来年开了春儿我就给你提亲去。”
“提亲？跟谁提亲？”
王秋棠一乐：“我和你爸都合计好了，你觉得玉瑛怎么样？”
“玉瑛？”孙广文急了，“哎哟妈，您饶了我吧，她整个一个母老虎，打小就欺负我，不行！不行！”
王秋棠瞪了儿子一眼：“你懂什么！你顾伯伯家虽然没钱，但咱们都知根知底，而且玉瑛长得也不丑，打小又跟皮爷练武术，身子壮实，模样富态，我看了，生三两个大胖小子没问题。”
孙广文看了眼母亲：“您这话就不对，模样富态就能生好多孩子是吗？那您这么富态，怎么就生了我一个呀？”
王秋棠啐了儿子一口：“怎么跟妈说话呢，你上边好几个都没保住不是。我上辈子做了什么孽，生了你这个不是东西的，天天让我操心着急。告诉你啊，我也不跟你废话了，就玉瑛了，我说了算。结了婚，赶紧撑起咱家的买卖，也该让你爸歇着了，可说好了，开春我就去提亲。”
“妈！”孙广文把枪咣的一声扔到桌上，“告诉您啊，没戏！这都哪儿跟哪儿呀，我先告诉您，我不同意！”
王秋棠眼一瞪：“你这孩子怎么不懂事呀？告诉你，你爸那儿已经点头了，他也觉得玉瑛不错。”
“可我不喜欢玉瑛！”
“不喜欢玉瑛？”王秋棠一愣，抬头看着儿子，“那你说，你喜欢谁？只要合适，我给你说去！”
孙广文道：“我谁也不喜欢。”
王秋棠见儿子不同意，赶紧问：“要是玉瑛不行，那就玉灵，玉灵行不行？”
“玉灵更不行。”
“为什么不行？”
“玉灵和秋俭好呢，您会不知道？”
王秋棠道：“嗯，倒听说了，这俩孩子确实挺般配。可这玉灵虽然漂亮，却不像有福气的人，还学了你顾伯伯在义和团当军师时候的一些法术。她这孩子心地好我知道，可你是没看见呀，那天她逗街坊的孩子们玩儿，手一指，竟然让咱院里的那个桌子飞了起来，绕着柿子树转了三圈，吓死我了！”
“哎呀！我的傻妈耶！那是玉灵变戏法呢，您不懂！再说我顾伯伯也跟我爸爸说过，世上没有鬼怪，义和团那会儿刀枪不入、撒豆成兵的本事其实都是障眼法，洋人叫魔术，说白了，就是稳定军心的大戏法。”
王秋棠不信：“再是戏法，那也够吓人的！”说到这儿她回过闷儿来：“哎不对！我这跟你商量和玉瑛的婚事呢，你跟我扯哪儿去了！”
孙广文急了：“妈！说出大天儿来我也不娶玉瑛！”
王秋棠懒得和儿子费口舌，只好先安抚：“行吧，这事我也做不了主，等你爸爸回来吧，听你爸怎么说。”
“就算我爸回来，我也不娶玉瑛！”孙广文依然固执。
王秋棠又瞪了儿子一眼：“我上辈子欠你的！咱俩说啥也没用，等你爸回来再说吧，你明天和志武打猎留点儿神，别走火伤到自己。”
见秋俭睡去，玉灵到鼓坊给皮爷送去一床新做的棉被。刚走到大门前，突然听到有人在背后叫她的名字，她回头一看，原来是鼓坊的木工伙计鼓槌。这鼓槌是鼓坊有名的混子，因为父母在一次鼓坊火灾里救火而亡，所以孙凤臣怜他孤苦，对他百般忍让，但鼓坊的其他伙计都厌烦他。
玉灵知道鼓槌喜欢自己，他也曾经半开玩笑地表达过，但玉灵碍于面子，没有出言驳斥过。
她回身问：“有事吗鼓槌？”
鼓槌嘿嘿笑着来到她身边，问：“又给秋俭送饭去？”
“对，你叫我有事吗？没事我赶紧去了。”
鼓槌连忙道：“有事！当然有事！”
“你说。”
“哦……”鼓槌从怀里掏出一瓶香水，冲玉灵一晃，“我去天津送货，给你买了瓶法兰西的香水，倍儿香，茉莉花味儿的，你肯定喜欢，不信你闻。”说完就要打开盖子。
玉灵一躲：“谢谢你，我不要。”
鼓槌连忙道：“是我大老远给你买的，贵着呢，你就收下吧。你不要我可扔了啊。”
玉灵微微一笑：“扔不扔随你，我得走了，要不鸡汤凉了。”
鼓槌有点恼火了，道：“我就不知道秋俭哪里好，一个叫花子出身，给不了你田，给不了你地的，你想想，他穷得连间房子都没有，你跟他好什么劲啊！”
玉灵冷笑，转头就走。
鼓槌赶忙跟上道：“玉灵，我一直喜欢你，你又不是不知道，别和秋俭好了，跟我一起吧！”
玉灵面色一沉，冷言道：“你再纠缠我，我可喊人了！我告诉你鼓槌，你不要再跟着我了，我不喜欢你，永远也不会喜欢上你！”说完急步离开。
鼓槌恨恨地看着玉灵的背影，又看了一眼手里的香水，嘀咕道：“那咱们就走着瞧！我得不到你，别人也甭想！”说完狠狠地把香水摔到地上，转身离去。
屋子安静异常，橘亮的煤油灯灯光晃动着，玉灵守护在秋俭的床前，托着腮，看着睡熟的秋俭，听着他轻声的呼吸。
秋俭再一次醒来，看到玉灵还在，眉头皱了皱：“玉灵，你怎么还不去睡？”
玉灵微微一笑，目光晶莹：“我怕你半夜发起烧来，跟我爸说了，留在这里看着你。”
秋俭一笑：“我没事的玉灵，这么大，你见过我发烧吗？”
“可这回你伤得这样严重，万一……”
“真的没有万一，我身体棒着呢。天太晚了，你赶紧回屋睡觉吧，听话玉灵。”
玉灵笑了笑：“我不困，你醒了，我陪你聊会儿天。”
秋俭点点头，眼里闪出一丝柔软的光。他抬头看了眼窗户，突然说道：“玉灵，有月亮。”
果然，洁白的窗纸洒射着一片银光。
玉灵点点头：“当然，刚过中秋节嘛，月亮特别亮。”
“那你打开窗子，我看看。”
“这哪儿行？太凉。”
秋俭笑笑：“没事的，我想看看。”
玉灵点点头，起身掀起窗户，用支棍支好，一下，一片银色的月光照射进屋里，洒在床上和屋里。同时，一股秋天潮凉的夜气也扑面而入，让人精神一爽。
秋俭深深吸了口气：“好舒服呀！”
玉灵给他盖紧被角，抬头望向天上那轮高高盈空皎洁的缺月，点点头。
两人一起看着窗外的月光，呼吸平缓，听着院里秋虫低低的鸣叫声。过了很久，秋俭叹了口气：“十年了，过得好快！”
玉灵点点头，眼睛依然望着月亮：“是！十年前中秋刚过，你来到这里，那时我还是个小孩。”
“我那时也是小孩呀，还不到十岁。”秋俭笑笑。
“可那时你在我眼里，就像个大人一样了。”
“是吗？”
“嗯！”玉灵点点头，“我记得那天也是这样一个晚上，也是这么亮的月亮，我爸爸和孙叔叔、皮爷一起在鼓坊院里喝酒，广文和我姐在院里捉迷藏。那时你为了救我，手刚被大钢刀砍伤，还吊着绷带。你刚来，不爱说话，对谁都是恭恭敬敬的，我也特好奇地远远看着你。”
秋俭呵呵一笑：“那是你腼腆，我那时和广文、玉瑛已经有很多话说了。”
玉灵笑笑：“也许吧。我记得那天晚上，你独自守在那面大鼓前边，不说话，愣愣地哭。”
秋俭叹口气：“是，那是孙伯伯给我魏大哥送行的大鼓，魏大哥是听着那大鼓鼓响三通后死的。”
玉灵点点头：“我知道，那晚我就在你身后，特别想去劝劝你，可又不知怎么劝你。”
秋俭眼光温柔地看看玉灵：“我知道你在我身后，一直不言不语地等我回身，心里也特别感动。因为我从小就见过太多世间炎凉，处处被欺负，直到遇到魏大哥，遇到你们，我才感受到亲人一样的关心。”
玉灵点点头：“是，秋俭哥，我们本来就是亲人嘛！”
说到这里，两人默契地对望一眼，眼光里爱意闪动，心像是紧紧连在了一起。
安顿好秋俭，玉灵回到自己屋里，姐姐玉瑛还没睡，就着油灯在缝着件衣服，见妹妹进来，她赶紧把衣服匆匆收起。
玉灵好奇地问：“姐，你怎么还不睡，缝什么衣服呢？”
“你少管！”玉瑛收起针线笸箩，起身铺着被褥，问，“秋俭哥睡了？”
“嗯，睡了。”玉灵一边回答一边绕到姐姐身后，猛地从被子底下拽出那件大褂，伸手展开问，“姐，这是谁的？肯定不是咱爸的。”
玉瑛急了，回身猛地抢过藏在背后：“死丫头，少问。”
玉灵一笑：“姐，你是不是有心上人了？”
玉瑛脸一红：“没有。”
“鬼信！”玉灵大眼睛盯着姐姐，“告诉你，我可会猜心术，咱爸亲传的，你不说我也知道是谁，肯定是志……”
玉瑛脸更红了，推了妹妹一下：“不许说……”
玉灵近身搂住姐姐：“姐，你不用瞒我，我早知道是志武了。这事我真不知道怎么说，我觉得吧，心里惦记一个人，爱一个人，不管他什么样，就算是土匪强盗，只要你爱上了他，怎么都值，这是缘分，谁也阻止不了。”
玉瑛脸色一哀：“玉灵，咱们是亲姐妹，咱们俩是最贴心的，我知道这个人没有一点长处，可自打那年他从河里救起了我，我就喜欢上了他，打心底喜欢。我真不是感恩，而且，他越是对我爱答不理，我就越喜欢，这也许有点贱，可我就是管不住自己，见到他心就怦怦跳。”
玉灵紧紧搂住姐姐，玉瑛歪脸靠在妹妹肩头，眼泪已经落下，在油灯的照射下闪着光。
片刻，玉灵拍拍姐姐的后背道：“姐，他也不是对你爱答不理的嘛，我看见了，你给他做的布鞋，他穿着呢，这说明，他心里还是有你的。”
玉瑛抬头，抹了抹眼泪，微笑道：“嗯，我也看见了，心里也美滋滋的。”
玉灵笑着给姐姐擦着眼泪，道：“姐，瞧你这样，跟平时两人似的，平时王熙凤似的风风火火厉害着呢，现在怎么跟林黛玉似的，说出去谁信呀。”
玉瑛哧地一笑：“最坏了你！听着啊，不许跟别人说，跟秋俭哥也不许说。”
玉灵脸一红：“知道啦，我不说就是了，可……可你干吗还单提秋俭哥…”最后声音变小，神色娇羞。
玉瑛一笑：“傻丫头，这有啥可害臊的，秋俭多好的人呀，实在、仗义，他一定会好好待你的。”
“姐……”玉灵脸通红。
玉瑛笑：“好啦，赶紧睡觉，明天早起还得给秋俭做饭呢。”
第二天，孙广文和志武一直在野外转悠打猎。一上午工夫，已经打了三只野兔和四只野鸡。秋阳如火，两人坐在一棵茂盛的柏树下休息，四周秋草茂盛，秋风习习，偶尔会有一群鸟雀扑簌簌惊飞起来。
志武光着健硕的膀子，大口吃着干粮，手里摆弄着孙广文的猎枪。
孙广文一脸大汗，用凉帽扇着风。他踢了一脚地上的死兔子问：“志武，够了吧？”
志武点点头：“差不多了，主要是你这土猎枪不好使，你也看到了，声音大，却不见子弹蹿，好几只兔子都躲过去了，咱们就算再打，它们也不敢出来了。”
孙广文点点头：“是，我家这猎枪有年头了，听皮爷说还打死过洋毛子呢，这东西也是好汉不提当年勇啊！”
志武一乐：“嗯，回家就收起来吧，没法用了。不过今天这一上午咱们收获不小，够秋俭补半个月的了。”
“你累不累？”孙广文问。
“这累什么？再说了，这是给秋俭打的，他行为办事是个爷们儿，我打心里佩服他，这也算我一番心意啦。要不是枪不好使，我能把这南海子皇苑的兔子打绝了。”
孙广文知道他不是在吹牛，方圆十余里，提起志武的枪法准，人人都称赞拜服。
志武吃完干粮喝了口水，突然侧头问孙广文：“广文，敢不敢跟我干件大事？”
孙广文一愣：“大事？你要干吗？”
志武一笑，目光犀利：“弄杆真枪玩玩。”
“真枪？”孙广文惊异地看着志武，“你……你哪儿弄去？”
志武伸手向西一指：“南苑兵营。”
孙广文听到这里，脸都白了：“你……你要到兵营偷枪！”
“嗯！”
孙广文声音都发颤了：“你不要命啦？这不是老虎嘴下拔毛吗？别别别，千万别！”
志武哧地一笑：“瞧你这点儿胆子！”
孙广文站起身，拍拍屁股上的土，道：“行，我胆儿小行了吧。您胆儿大您去，我这还没活够呢，这差事我就不陪您了。”
志武也站起身：“行，我也不强求你，你不敢去就算了，我已经和鼓槌说好了，你不去他去。可话说前头，我拿你当兄弟，才把这事告诉你的，你可千万别声张出去。”
孙广文连连点头：“行！您是我亲大爷，这事就是碗红烧肉，直接化我肚子里了。”说完他又看了一眼志武，“可你弄枪打算干吗？”
志武目光炯炯地看着孙广文：“不干吗，我就是喜欢枪。”
“我知道你喜欢枪，可去兵营偷枪，这事真不靠谱。”
志武一笑：“靠不靠谱，这不是你操心的事，你既然不跟我去，我就跟鼓槌去。”
孙广文也不敢问了，愣了一下：“你们去不去的单说，那南苑兵营都是兵，三步一岗五步一哨的，你怎么弄啊？”
“我前几天跟徐豁子给兵营送菜，特意看了，有个废枪库堆了好多枪，可以浑水摸鱼。”
孙广文点点头：“那你得留点神，这可是掉脑袋的活儿。”
志武看了眼天色：“嗯，我知道。这不是着急的事，得找对机会。”
孙广文咂了一下嘴：“不说了，听着心里就突突的慌，不过鼓槌那小子适合干这个，他自小胆子就大。”
两人骑着马回到村口，志武把枪和猎物递给孙广文，自己溜达着回了家，刚要进家门，突然身后有人轻声喊他：“志武。”
志武回头一看，玉瑛从胡同边的角落低头走出来。
两人都显得局促，玉瑛脸红红的。
志武看看周围，低声问：“玉瑛，你找我有事？”
玉瑛点点头：“嗯，天渐凉了，我给你做了件夹袄，你带手就穿上吧。”
志武哧地一笑：“不用啦，我身体棒着呢，三九天穿件单褂都冒汗。”
玉瑛看到志武说话轻松，也恢复了一些平日的利落脾气，把手里的夹袄一递：“给你做的，你就穿，不用客气。”
志武微微一笑：“玉瑛，你怎么对我这么好，又做鞋又做衣服的？我光棍一根，家里有几只耗子大家都知道，你这老给我做衣服，我穿出去跟新姑爷似的，谁见喽都得寻思寻思，这要让人看见是你送的，你不怕别人笑话你？”
玉瑛脸一红，语气坚定地道：“不怕！只要你穿，我就不怕别人知道。”
志武一笑，点点头：“那就行。我就不客气了，谢谢啊。”说完接过夹袄。
玉瑛见他收下衣服，看了眼四周，低声说道：“一定得穿啊！”
志武把夹袄往腋下一夹：“行，我穿。”说完目光大方地盯视着玉瑛，一脸真诚。
玉瑛被他这样看着，脸又红了，点点头，最后抬头认真地看了一眼志武，也不再说话，转身匆匆走了。
志武看着玉瑛的背影消失，回身走进家门，在院里停住脚步，低头看了眼做工精细的夹袄，轻叹了一口气。
秋俭身体本来就强壮，身边的人又照顾周到，不到两个月，已经恢复得很好了。孙凤臣从包头办事回来后，听说了秋俭津门涉险的事，也是大吃一惊，最后听说所有人都平安无事，才放心下来。
冬季，也是鼓坊最轻省安逸的季节，天寒地冻，所有泡皮硝皮的活计已经停了，工人们劳累一年，纷纷回家过年，全国各地春节订的鼓也在年前送到了。秋俭身体恢复后，又跟着孙凤臣去了几趟外地，漫长的冬季也就到来了。
这一天，北风呼啸，韩啸亭坐着马车来到鼓坊。
孙凤臣听说韩老板上门来，赶忙和秋俭、皮爷一起迎出门来。
韩啸亭下了车，向三人拱手施礼道：“孙兄、皮爷，这大冷天的登门拜访，不要见怪呀！”
孙凤臣回礼笑道：“韩老板别这样客气，您是贵客，赶紧里边请。”
皮爷一起抱拳施礼：“韩老板好哇！走，先进家”又吩咐秋俭：“秋俭，你带车把式后院歇着。”
秋俭点头答应：“好！”跟着上前向韩啸亭行礼：“韩伯伯，您好！”
韩啸亭笑着看看秋俭：“孩子，伤恢复得如何？”
“已经没事了，您放心吧！”
韩啸亭叹气道：“都是因为我，才让你受了这么些罪。本来从天津回来一直想宴请大家，聊表心意，谁知家里又出了档子事，这不，刚把事弄清，就赶忙过来，请大家进京聚聚。”
孙凤臣一愣：“韩老板，家里又出了什么事？”
“唉，一言难尽！不过现在没事了。你们放心。”韩啸亭叹气说道。
皮爷道：“先进家，咱们再慢慢说。”
鼓坊的会客厅里，炭盆温暖，几人坐下喝着茶，听韩啸亭聊起家里刚刚发生的事。
韩啸亭喝了口茶，轻轻摇摇头道：“你们也都知道，自打民国二十年秋天‘九一八’事变，日本人占了咱们整个东三省，这仗就打个没完，咱们中国也到了生死存亡的时候了。这小日本的野心太大，今年又开始打咱们这里的主意，嚷嚷着要‘华北自治’，冀东十二县现在都闹独立，自建‘自治维持会’，其实都是日本人指使一群汉奸闹的。咱们中国人心一散，不就等着人家侵略割食嘛！12月9号，咱北大中学生所有的大学生都到天安门游行示威，闹到最后，军警出动镇压，开始打人抓人……”
秋俭一旁听到，问道：“难道盈袖也去了？”
韩啸亭点点头：“是，我虽然知道危险，可这帮学生干的是正确的事，所以没有阻拦她，只让她注意安全。结果当天晚上，她的一个同学跑来报信，说眼看着她被军警抓走了。”
“现在怎样？”秋俭急问。
韩啸亭道：“现在没事了，已经放出来了，而且是那个在天津遇到的年轻人帮忙救出来的。”
“是那个姓田的兄弟？”
“对！田子钧！后来一细问，还算是故交。”
“故交？”秋俭疑惑地看看其他几人，“韩伯伯，这田子钧您以前就认识？”
韩啸亭喝口茶：“他我不认识，但他的父亲我认识，而且……”他看了一眼孙凤臣和皮爷，“孙掌柜和皮爷，你们也认识。”
孙凤臣一愣：“谁？”
韩啸亭道：“他的父亲，就是以前的北京警察厅局长田逢济。”
孙凤臣恍然大悟道：“田逢济我当然认识，那孩子我也想起来了，当年您为了救秋俭，给那个姚旅长唱堂会，我还见过这个田子钧呢，不过那时他还小。”
“对，就是他。那天我正在家发愁，不知怎么去救我家盈袖，这田子钧竟然登门拜访，说去北平警察局办事，无意中看到被捕学生名单中有盈袖的名字，所以赶过来问问，是不是我女儿。”
“那后来呢？”秋俭问。
韩啸亭道：“我说盈袖就是我的女儿，这田子钧只是点点头，草草谈了几句话就走了。第二天，他就派人把盈袖送到家里来了，也不知道他托了什么关系，风声这么紧，还能救出盈袖。”
孙凤臣听完道：“嗯，田逢济已经退出警界从商，但上下级的故人交道还在，这田子钧能救出盈袖，也是理所当然之事。”
韩啸亭点点头：“我想也是。但这年轻人帮了这么大忙，我也有些过意不去。这不，我也不敢再让盈袖露面，怕再惹上麻烦，毕竟还有好多学生没放出来呢。我叫她在家里待着不许出门，自己赶紧过来，想请几位到京城一聚，顺便叫上那田子钧一起，略备薄酒一并感谢。毕竟在天津，他也出面帮着说和，没让窦五爷为难秋俭。”
秋俭点点头：“是，那天这位田兄确实帮了忙，要不还不知道结果如何呢。”
韩啸亭道：“所以，孙掌柜，皮爷，还有秋俭，这顿饭你们一定要去，再叫上顾先生一起，咱们后天哈德门外萃珍楼聚聚，请务必赏光呀。”
孙凤臣笑道：“那好，我们就不说客气话了，肯定叨扰。”
秋俭也一旁道：“嗯，我也一道亲自谢谢这个田子钧。”
哈德门外，临近花市的萃珍楼灯光璀璨，客人进进出出，喝酒划拳，应酬推让的声音此起彼伏，生意特别红火。
二楼雅座里，韩啸亭置办了一桌丰盛的酒宴款待孙凤臣、皮爷、顾秉轩、秋俭、田子钧几人，满桌谈笑风生，频频碰杯敬酒。
秋俭和田子钧是年轻人，属于晚辈，坐了下首，两人挨坐着，边喝酒边聊天，特别投机。
看几位长辈喝得尽兴，谈的都是家国往事，两人也不便插话，田子钧拍了拍秋俭的肩膀道：“走，秋俭兄，咱们出去透透气。”
两人走到二楼外的阳台上，并肩站在栏杆前。此时饭点已过，人少了很多，低头看去，哈德门外大街清寂萧条。此时已是初冬时节，街上行人行色匆匆，偶尔有三三两两的人力车急急跑过。细听，西面的前门火车站隐隐传来火车汽笛声音。往北望去，破败的哈德门城楼高耸突兀，在灰灰的夜空映衬下，只看到一个庞大的黑色剪影。
静默片刻，田子钧看了眼秋俭，问道：“秋俭，咱们虽然认识不久，但我佩服你是条汉子，早就把你当亲兄弟看待了。我有件事想问你，你一身武功，性格又循情重义，难道就打算一辈子在鼓坊做鼓，不想干一番大事业吗？”
秋俭一笑：“大事业？你说的大事业指的是什么？”
田子钧目光一闪：“说大事业有些不符，我的意思，大丈夫嘛，应当做大丈夫该做的事，不能守着老婆孩子二亩地平淡一生，不求轰轰烈烈，也得无愧于心啊。”
秋俭点点头：“你说的我都懂，我从小乞讨为生，也经常去茶馆酒楼，那里的说书先生讲的评书里的大英雄也是我钦佩的。我那时就觉得，做，就要做个让后人在评书里夸赞的大丈夫，这样才配得上人生一世。”
“对呀！”田子钧用力拍了一下栏杆道，“所以我劝你，趁着年轻没有妻儿牵绊，应该出去闯荡闯荡。”
“闯荡一番我倒敢，但最终的成就目的是什么，你指点一下。”秋俭目光炯炯地看着田子钧。
田子钧微微一笑：“那就看你想要什么了。男人嘛，最重要的无非钱权二字。钱，可以从各种路子挣，区别就是沾血和不沾血。现在天下大乱，眼看就要和日本人干仗了，发财挣钱的机会有的是。权嘛，也得借这国难当头的时机挣来，不过先要争取手里有枪，身后有跟随的人马，到最后不管成王成寇，只要你敢想敢做，想当多大的官都行。”
秋俭听到他这番话后很是吃惊，没想到身边这个干瘦挺拔的年轻人竟然有这么大的见识，虽然总觉得哪里不对，但从历史故事总结，又在情理之中。他无言辩驳，听完后，只是微微发愣。
见秋俭沉默了，田子钧哧地一笑，伸手拍拍秋俭的肩膀：“秋俭，是不是我的话惊到你了？呵呵，你不用想太多，人各有志，道有其谋，每个人都有自己的做人准则和行为办事方法，我只是愿意看到你像个大丈夫一样，出去闯一片天下。”
秋俭轻出口气，点点头：“我明白，你这话我记心里了，还是看时机吧，真有了让我值得一搏的机会，我肯定会好好把握的。”
田子钧赞道：“好，我信你。”
秋俭笑：“子钧，你现在如何去干你的事业？”
田子钧顿了顿，目视远处：“我现在就是挣钱，积累实力，我不会做普通的商人，我要干成我所谓的大事。”
秋俭看着田子钧，看着这个既熟悉又陌生的汉子，心中隐隐感到一丝担忧。
田子钧没有觉察到秋俭的眼神变化，接着说：“秋俭，不如你跟我一起干吧，我们一起去挣钱干大事，我信得过你。我过了年就去东北做一笔粮食买卖，可这次不是私人买卖，而是替军队做买卖。”
秋俭一愣：“东三省现在是日本人的地盘，两国军队如同死敌，怎么还能做生意？”
田子钧一笑：“这你就不懂了秋俭，就算咱们跟日本正式开战，可生意还是要做的，而且会做得更大，钱会挣得更多。你别忘了，现在东三省被日本人侵占了，可那里还有中国人嘛，只要有中国人，什么样的买卖都能做。别说粮食了，就算飞机大炮也能买进卖出，这就是所谓的国难财。你不知道，现在政府的一些高官都私下和日本人有经济往来，谁都想趁这战事将起的时候发笔横财。我这次的粮食买卖，说白了就是战前囤货，战事一起，粮食价格供需肯定见涨吃紧，不管卖军卖民都能挣钱。”
听到此处，秋俭叹口气：“子钧，你说的我都明白，这是你的事，我也不愿评议太多。我把你当朋友，当兄弟，只求你做到一点，无论何时何地，心中都要秉着一股正气才行，我们毕竟是中国人。”
“嗯，我明白你的意思。”田子钧点头，“这点我会记在心里的，你……不和我一起干？”
秋俭摇摇头，轻叹口气：“不了，眼下全国上下民不聊生，鼓坊生意不是特别好做，我孙伯伯也是很难，现在只有我能帮他了。”
田子钧点点头：“嗯，那我不强求，走，咱们进去再喝几杯。过了年我就要走了，初步定的两个月就能回来，可东北那地方的情形我也不算太清楚，也许困难重重，再回来和你喝酒就不知道什么时候了。”
秋俭点点头：“嗯，多注意安全吧。”
田子钧一笑：“知道，我虽然没有你这一身好武艺，但胆子还是有的，而且……”他边说边从西服衣兜里掏出把左轮手枪，冲秋俭晃了晃：“我有这东西，大不了就干起来！”
秋俭仔细看了看田子钧手里的枪，轻笑：“我认识这把枪，在天津的时候，它曾经指过我的脑袋。”
“哈哈哈！”田子钧大笑着收起手枪，道，“对，就是这把枪。没有它，我们也不会认识呢。”
秋俭点头：“我也是头一次被枪指着脑袋。”
田子钧点头：“所以说我佩服你，这枪指着你的时候，我在你眼里没看到一丝害怕和胆怯。”
秋俭一笑：“我那时已经把生死置之度外了，已经谈不上害怕。”
田子钧眼中全是敬佩神色，赞道：“真是条汉子！”说完顿了顿，突然说道：“秋俭，不如咱俩结拜为兄弟吧！”
秋俭大喜：“这当然可以了。走，咱们进去，让他们老几位做个见证，借桌上之酒，跪地结拜如何？”
田子钧眼中闪出惊喜之色，跟着却犹豫道：“嗯，不如这样吧秋俭，等我从东北回来，咱们再结拜，因为我这一趟生意还不知福祸呢，万一把命交待在了那边，也对不起你这个兄弟呀。这样，等我回来吧，两个月后，春暖花开了，咱们在你们南郊找一处桃园，学学刘关张桃园结义，那样多好！”
秋俭点点头，干脆地道：“好！春暖花开，我等你回来！”
玉灵似乎觉察到他醒了，猛地抬起头，喊道：“秋俭哥，你醒啦！”说着，美丽的大眼睛已经泪光闪闪，瞬间眼泪就流了下来。
秋俭勉强笑了笑：“别哭玉灵，我这不没死嘛。”
玉灵点点头：“秋俭哥，你吓死我了，傍晚他们把你送回来的时候，全身都是血。”
秋俭爱怜地看着玉灵，问道：“韩老板呢，回来了吗？”
“回来了，吃了饭，跟我爸和皮爷聊天呢。”
秋俭点点头，道：“那就好。”
玉灵语气里含着哭声道：“秋俭哥，以后你再也别这样冒险了，好吗？我好害怕，万一……”
秋俭笑着打断她的话：“好了玉灵，我知道了，再也不会让你担心了。”
玉灵点点头：“嗯，那就好。那我赶紧去给你热饭，我姐炖了只鸡，说等你醒来吃的，我这就去端。”
秋俭已经没有了力气，觉得自己确实饿了，便轻轻地点点头。
玉灵飞快地跑了出去。
不一会儿，皮爷、韩啸亭、顾秉轩、王秋棠、孙广文、韩盈袖和玉瑛一起走进屋里，玉灵右手端着一碗鸡肉，左手拿着一个馒头也跟了进来。
秋俭欠身想坐正，韩啸亭上前一步示意不必，说道：“秋俭，你感觉怎么样？”
秋俭笑笑：“韩伯伯，我没事，您放心。”
韩啸亭一脸感激：“谢谢你了秋俭，为了救我，让你受这么大的罪。”
“您别这样客气。”秋俭道，“您救过我的命，我这样做是应该的。”
韩啸亭点点头：“好孩子。”
孙广文也凑到床前：“秋俭，你的胆子真够大的，这家伙多悬呀！下午那几个混混送你回来，我一看就急了，差点儿没揍他们一顿。”
玉瑛在旁边冷笑：“就你这身子骨还想揍人，你没看见嘛，那四个混混根本就不怵。”
孙广文回头一撇嘴：“别小看我，要不是你们都拦着，我还真敢花了他们！”
“就凭你？那去天津救韩老板，你咋不跟秋俭一起去？”
孙广文语塞，讪讪一笑：“我去？我去了也是给秋俭添乱，我拿个大主意还行。”
王秋棠在一旁道：“行啦行啦，这都什么时候了，你们还斗嘴，赶紧先让秋俭吃饭吧。”她爱怜地看了一眼儿子孙广文，道：“这事我家广文也着急，要没有秋俭，他肯定去救韩老板。”
孙广文连连点头：“对，没错，我妈这话说得对。等下次，你们就看我的本事吧！”
玉瑛瞪他一眼：“得了吧你，还想有下次，这一次就够了。”
两人你一句我一句地斗嘴，玉灵已经走到床前，喂秋俭吃饭。
秋俭确实饿了，忍着肩上伤口的疼痛，狼吞虎咽地吃着。
韩盈袖走过来道：“秋俭大哥，谢谢你救了我爸爸，我怎么报答你呢？”
秋俭咽了一口饭，笑了笑：“盈袖，这事不用报答，我应该做的。”
韩盈袖一脸感激，轻轻点点头。
韩啸亭一旁说：“不如这样吧，这段时间，盈袖就住在玉灵家，帮着她们姐俩一起照顾秋俭，等秋俭伤好了，我一定摆几桌酒席，好好谢谢秋俭，谢谢大伙儿。”
玉灵听他一说，高兴地道：“真好，我要和盈袖住一床！”
盈袖笑着看看玉灵：“好！咱们一起照顾秋俭大哥。”
秋俭连连摇头：“不用了，不用了，我这伤好得快，没事。”
皮爷在后边道：“行了，你就别管了，踏踏实实养伤就行。盈袖还在上学，不要耽误学业，家里这么多人，我们照顾就行。”
孙广文一旁道：“没错，明天天一亮我就找志武，我们一起打几只兔子野鸡，给秋俭补补。”
玉瑛瞪了他一眼：“得了吧你，你们一起去，一天都敢交待在外边了，等你的兔子下锅，估计得过年开春儿了！”
孙广文就怵和玉瑛斗嘴，道：“行行行，我说不过你还不行，咱就走着瞧，明天我们打不回兔子，你就吃了我。”
玉瑛刚要还嘴，顾秉轩皱眉道：“行啦，别在这里打扰秋俭休息了，咱们前屋说话，秋俭吃完东西，早些睡吧。”
秋俭点点头，张嘴又吃了口玉灵喂来的馒头。
几人在前屋又聊了一个多时辰，韩啸亭带着女儿韩盈袖告辞离去，临走留下话，等秋俭恢复身体后要在城里宴请大家，皮爷和顾秉轩客气一番后答应了。
送走客人，孙广文急急地跑回自己的屋，从柜子上取下猎枪，对着油灯仔细擦拭着。
王秋棠走了进来，见儿子正在擦枪，问道：“广文，你明天真要去打兔子呀？”
孙广文头也不抬：“没错，我和志武说好了，明天一早就去，打兔子是次要的，主要是借机会玩儿一趟去。这不我爸不在嘛，他要在，肯定不让我去。”
王秋棠叹口气坐下：“你爸爸回来要知道家里出了这样的大事，还不急坏喽。”
“没事儿，妈，这不有我呢嘛。”
“有你管什么用！天天就知道玩儿，我跟你说啊，少跟志武一起瞎闹，他没爹没娘的，一人吃饱全家不饿，打架不要命，跟他学不出好来。”
孙广文一脸不以为然：“您老是看表面，志武虽然是个混不吝，可真仗义啊。您忘了去年秋天我们到马驹桥赶集，几个痞子找我碴儿，还不是志武护着我跟他们干起来了，花了他们好几个，自己也让那帮打得血葫芦似的。要没他，我小命儿早没了。”
王秋棠叹口气：“这事我记着呢，后来我也没亏待志武呀。好了，不扯远的，我的意思是，你都快二十了，得踏实了，想想自己的事，赶紧把媳妇给我娶一个回来。”
孙广文吹吹枪筒，哈哈一笑：“妈，您这是着急抱孙子了是吗？”
王秋棠瞪了儿子一眼：“你说呢？我昨晚还做了个梦，梦见个大胖小子，长得倍儿俊，追着我管我叫奶奶。我说抱抱他吧，他还跟我转影壁，嘎嘎乐着，小脸儿红扑扑的那么爱人儿，到后来把我也乐醒了。”
孙广文大笑：“哎哟，我的亲妈吔！我这还没做梦娶到媳妇呢，您做梦都抱上大胖孙子了，咱不带这样的行吗？”
王秋棠眉头一皱：“我这没跟你开玩笑啊，跟你说，正不娶腊不订，过了这个冬天，来年开了春儿我就给你提亲去。”
“提亲？跟谁提亲？”
王秋棠一乐：“我和你爸都合计好了，你觉得玉瑛怎么样？”
“玉瑛？”孙广文急了，“哎哟妈，您饶了我吧，她整个一个母老虎，打小就欺负我，不行！不行！”
王秋棠瞪了儿子一眼：“你懂什么！你顾伯伯家虽然没钱，但咱们都知根知底，而且玉瑛长得也不丑，打小又跟皮爷练武术，身子壮实，模样富态，我看了，生三两个大胖小子没问题。”
孙广文看了眼母亲：“您这话就不对，模样富态就能生好多孩子是吗？那您这么富态，怎么就生了我一个呀？”
王秋棠啐了儿子一口：“怎么跟妈说话呢，你上边好几个都没保住不是。我上辈子做了什么孽，生了你这个不是东西的，天天让我操心着急。告诉你啊，我也不跟你废话了，就玉瑛了，我说了算。结了婚，赶紧撑起咱家的买卖，也该让你爸歇着了，可说好了，开春我就去提亲。”
“妈！”孙广文把枪咣的一声扔到桌上，“告诉您啊，没戏！这都哪儿跟哪儿呀，我先告诉您，我不同意！”
王秋棠眼一瞪：“你这孩子怎么不懂事呀？告诉你，你爸那儿已经点头了，他也觉得玉瑛不错。”
“可我不喜欢玉瑛！”
“不喜欢玉瑛？”王秋棠一愣，抬头看着儿子，“那你说，你喜欢谁？只要合适，我给你说去！”
孙广文道：“我谁也不喜欢。”
王秋棠见儿子不同意，赶紧问：“要是玉瑛不行，那就玉灵，玉灵行不行？”
“玉灵更不行。”
“为什么不行？”
“玉灵和秋俭好呢，您会不知道？”
王秋棠道：“嗯，倒听说了，这俩孩子确实挺般配。可这玉灵虽然漂亮，却不像有福气的人，还学了你顾伯伯在义和团当军师时候的一些法术。她这孩子心地好我知道，可你是没看见呀，那天她逗街坊的孩子们玩儿，手一指，竟然让咱院里的那个桌子飞了起来，绕着柿子树转了三圈，吓死我了！”
“哎呀！我的傻妈耶！那是玉灵变戏法呢，您不懂！再说我顾伯伯也跟我爸爸说过，世上没有鬼怪，义和团那会儿刀枪不入、撒豆成兵的本事其实都是障眼法，洋人叫魔术，说白了，就是稳定军心的大戏法。”
王秋棠不信：“再是戏法，那也够吓人的！”说到这儿她回过闷儿来：“哎不对！我这跟你商量和玉瑛的婚事呢，你跟我扯哪儿去了！”
孙广文急了：“妈！说出大天儿来我也不娶玉瑛！”
王秋棠懒得和儿子费口舌，只好先安抚：“行吧，这事我也做不了主，等你爸爸回来吧，听你爸怎么说。”
“就算我爸回来，我也不娶玉瑛！”孙广文依然固执。
王秋棠又瞪了儿子一眼：“我上辈子欠你的！咱俩说啥也没用，等你爸回来再说吧，你明天和志武打猎留点儿神，别走火伤到自己。”
见秋俭睡去，玉灵到鼓坊给皮爷送去一床新做的棉被。刚走到大门前，突然听到有人在背后叫她的名字，她回头一看，原来是鼓坊的木工伙计鼓槌。这鼓槌是鼓坊有名的混子，因为父母在一次鼓坊火灾里救火而亡，所以孙凤臣怜他孤苦，对他百般忍让，但鼓坊的其他伙计都厌烦他。
玉灵知道鼓槌喜欢自己，他也曾经半开玩笑地表达过，但玉灵碍于面子，没有出言驳斥过。
她回身问：“有事吗鼓槌？”
鼓槌嘿嘿笑着来到她身边，问：“又给秋俭送饭去？”
“对，你叫我有事吗？没事我赶紧去了。”
鼓槌连忙道：“有事！当然有事！”
“你说。”
“哦……”鼓槌从怀里掏出一瓶香水，冲玉灵一晃，“我去天津送货，给你买了瓶法兰西的香水，倍儿香，茉莉花味儿的，你肯定喜欢，不信你闻。”说完就要打开盖子。
玉灵一躲：“谢谢你，我不要。”
鼓槌连忙道：“是我大老远给你买的，贵着呢，你就收下吧。你不要我可扔了啊。”
玉灵微微一笑：“扔不扔随你，我得走了，要不鸡汤凉了。”
鼓槌有点恼火了，道：“我就不知道秋俭哪里好，一个叫花子出身，给不了你田，给不了你地的，你想想，他穷得连间房子都没有，你跟他好什么劲啊！”
玉灵冷笑，转头就走。
鼓槌赶忙跟上道：“玉灵，我一直喜欢你，你又不是不知道，别和秋俭好了，跟我一起吧！”
玉灵面色一沉，冷言道：“你再纠缠我，我可喊人了！我告诉你鼓槌，你不要再跟着我了，我不喜欢你，永远也不会喜欢上你！”说完急步离开。
鼓槌恨恨地看着玉灵的背影，又看了一眼手里的香水，嘀咕道：“那咱们就走着瞧！我得不到你，别人也甭想！”说完狠狠地把香水摔到地上，转身离去。
屋子安静异常，橘亮的煤油灯灯光晃动着，玉灵守护在秋俭的床前，托着腮，看着睡熟的秋俭，听着他轻声的呼吸。
秋俭再一次醒来，看到玉灵还在，眉头皱了皱：“玉灵，你怎么还不去睡？”
玉灵微微一笑，目光晶莹：“我怕你半夜发起烧来，跟我爸说了，留在这里看着你。”
秋俭一笑：“我没事的玉灵，这么大，你见过我发烧吗？”
“可这回你伤得这样严重，万一……”
“真的没有万一，我身体棒着呢。天太晚了，你赶紧回屋睡觉吧，听话玉灵。”
玉灵笑了笑：“我不困，你醒了，我陪你聊会儿天。”
秋俭点点头，眼里闪出一丝柔软的光。他抬头看了眼窗户，突然说道：“玉灵，有月亮。”
果然，洁白的窗纸洒射着一片银光。
玉灵点点头：“当然，刚过中秋节嘛，月亮特别亮。”
“那你打开窗子，我看看。”
“这哪儿行？太凉。”
秋俭笑笑：“没事的，我想看看。”
玉灵点点头，起身掀起窗户，用支棍支好，一下，一片银色的月光照射进屋里，洒在床上和屋里。同时，一股秋天潮凉的夜气也扑面而入，让人精神一爽。
秋俭深深吸了口气：“好舒服呀！”
玉灵给他盖紧被角，抬头望向天上那轮高高盈空皎洁的缺月，点点头。
两人一起看着窗外的月光，呼吸平缓，听着院里秋虫低低的鸣叫声。过了很久，秋俭叹了口气：“十年了，过得好快！”
玉灵点点头，眼睛依然望着月亮：“是！十年前中秋刚过，你来到这里，那时我还是个小孩。”
“我那时也是小孩呀，还不到十岁。”秋俭笑笑。
“可那时你在我眼里，就像个大人一样了。”
“是吗？”
“嗯！”玉灵点点头，“我记得那天也是这样一个晚上，也是这么亮的月亮，我爸爸和孙叔叔、皮爷一起在鼓坊院里喝酒，广文和我姐在院里捉迷藏。那时你为了救我，手刚被大钢刀砍伤，还吊着绷带。你刚来，不爱说话，对谁都是恭恭敬敬的，我也特好奇地远远看着你。”
秋俭呵呵一笑：“那是你腼腆，我那时和广文、玉瑛已经有很多话说了。”
玉灵笑笑：“也许吧。我记得那天晚上，你独自守在那面大鼓前边，不说话，愣愣地哭。”
秋俭叹口气：“是，那是孙伯伯给我魏大哥送行的大鼓，魏大哥是听着那大鼓鼓响三通后死的。”
玉灵点点头：“我知道，那晚我就在你身后，特别想去劝劝你，可又不知怎么劝你。”
秋俭眼光温柔地看看玉灵：“我知道你在我身后，一直不言不语地等我回身，心里也特别感动。因为我从小就见过太多世间炎凉，处处被欺负，直到遇到魏大哥，遇到你们，我才感受到亲人一样的关心。”
玉灵点点头：“是，秋俭哥，我们本来就是亲人嘛！”
说到这里，两人默契地对望一眼，眼光里爱意闪动，心像是紧紧连在了一起。
安顿好秋俭，玉灵回到自己屋里，姐姐玉瑛还没睡，就着油灯在缝着件衣服，见妹妹进来，她赶紧把衣服匆匆收起。
玉灵好奇地问：“姐，你怎么还不睡，缝什么衣服呢？”
“你少管！”玉瑛收起针线笸箩，起身铺着被褥，问，“秋俭哥睡了？”
“嗯，睡了。”玉灵一边回答一边绕到姐姐身后，猛地从被子底下拽出那件大褂，伸手展开问，“姐，这是谁的？肯定不是咱爸的。”
玉瑛急了，回身猛地抢过藏在背后：“死丫头，少问。”
玉灵一笑：“姐，你是不是有心上人了？”
玉瑛脸一红：“没有。”
“鬼信！”玉灵大眼睛盯着姐姐，“告诉你，我可会猜心术，咱爸亲传的，你不说我也知道是谁，肯定是志……”
玉瑛脸更红了，推了妹妹一下：“不许说……”
玉灵近身搂住姐姐：“姐，你不用瞒我，我早知道是志武了。这事我真不知道怎么说，我觉得吧，心里惦记一个人，爱一个人，不管他什么样，就算是土匪强盗，只要你爱上了他，怎么都值，这是缘分，谁也阻止不了。”
玉瑛脸色一哀：“玉灵，咱们是亲姐妹，咱们俩是最贴心的，我知道这个人没有一点长处，可自打那年他从河里救起了我，我就喜欢上了他，打心底喜欢。我真不是感恩，而且，他越是对我爱答不理，我就越喜欢，这也许有点贱，可我就是管不住自己，见到他心就怦怦跳。”
玉灵紧紧搂住姐姐，玉瑛歪脸靠在妹妹肩头，眼泪已经落下，在油灯的照射下闪着光。
片刻，玉灵拍拍姐姐的后背道：“姐，他也不是对你爱答不理的嘛，我看见了，你给他做的布鞋，他穿着呢，这说明，他心里还是有你的。”
玉瑛抬头，抹了抹眼泪，微笑道：“嗯，我也看见了，心里也美滋滋的。”
玉灵笑着给姐姐擦着眼泪，道：“姐，瞧你这样，跟平时两人似的，平时王熙凤似的风风火火厉害着呢，现在怎么跟林黛玉似的，说出去谁信呀。”
玉瑛哧地一笑：“最坏了你！听着啊，不许跟别人说，跟秋俭哥也不许说。”
玉灵脸一红：“知道啦，我不说就是了，可……可你干吗还单提秋俭哥…”最后声音变小，神色娇羞。
玉瑛一笑：“傻丫头，这有啥可害臊的，秋俭多好的人呀，实在、仗义，他一定会好好待你的。”
“姐……”玉灵脸通红。
玉瑛笑：“好啦，赶紧睡觉，明天早起还得给秋俭做饭呢。”
第二天，孙广文和志武一直在野外转悠打猎。一上午工夫，已经打了三只野兔和四只野鸡。秋阳如火，两人坐在一棵茂盛的柏树下休息，四周秋草茂盛，秋风习习，偶尔会有一群鸟雀扑簌簌惊飞起来。
志武光着健硕的膀子，大口吃着干粮，手里摆弄着孙广文的猎枪。
孙广文一脸大汗，用凉帽扇着风。他踢了一脚地上的死兔子问：“志武，够了吧？”
志武点点头：“差不多了，主要是你这土猎枪不好使，你也看到了，声音大，却不见子弹蹿，好几只兔子都躲过去了，咱们就算再打，它们也不敢出来了。”
孙广文点点头：“是，我家这猎枪有年头了，听皮爷说还打死过洋毛子呢，这东西也是好汉不提当年勇啊！”
志武一乐：“嗯，回家就收起来吧，没法用了。不过今天这一上午咱们收获不小，够秋俭补半个月的了。”
“你累不累？”孙广文问。
“这累什么？再说了，这是给秋俭打的，他行为办事是个爷们儿，我打心里佩服他，这也算我一番心意啦。要不是枪不好使，我能把这南海子皇苑的兔子打绝了。”
孙广文知道他不是在吹牛，方圆十余里，提起志武的枪法准，人人都称赞拜服。
志武吃完干粮喝了口水，突然侧头问孙广文：“广文，敢不敢跟我干件大事？”
孙广文一愣：“大事？你要干吗？”
志武一笑，目光犀利：“弄杆真枪玩玩。”
“真枪？”孙广文惊异地看着志武，“你……你哪儿弄去？”
志武伸手向西一指：“南苑兵营。”
孙广文听到这里，脸都白了：“你……你要到兵营偷枪！”
“嗯！”
孙广文声音都发颤了：“你不要命啦？这不是老虎嘴下拔毛吗？别别别，千万别！”
志武哧地一笑：“瞧你这点儿胆子！”
孙广文站起身，拍拍屁股上的土，道：“行，我胆儿小行了吧。您胆儿大您去，我这还没活够呢，这差事我就不陪您了。”
志武也站起身：“行，我也不强求你，你不敢去就算了，我已经和鼓槌说好了，你不去他去。可话说前头，我拿你当兄弟，才把这事告诉你的，你可千万别声张出去。”
孙广文连连点头：“行！您是我亲大爷，这事就是碗红烧肉，直接化我肚子里了。”说完他又看了一眼志武，“可你弄枪打算干吗？”
志武目光炯炯地看着孙广文：“不干吗，我就是喜欢枪。”
“我知道你喜欢枪，可去兵营偷枪，这事真不靠谱。”
志武一笑：“靠不靠谱，这不是你操心的事，你既然不跟我去，我就跟鼓槌去。”
孙广文也不敢问了，愣了一下：“你们去不去的单说，那南苑兵营都是兵，三步一岗五步一哨的，你怎么弄啊？”
“我前几天跟徐豁子给兵营送菜，特意看了，有个废枪库堆了好多枪，可以浑水摸鱼。”
孙广文点点头：“那你得留点神，这可是掉脑袋的活儿。”
志武看了眼天色：“嗯，我知道。这不是着急的事，得找对机会。”
孙广文咂了一下嘴：“不说了，听着心里就突突的慌，不过鼓槌那小子适合干这个，他自小胆子就大。”
两人骑着马回到村口，志武把枪和猎物递给孙广文，自己溜达着回了家，刚要进家门，突然身后有人轻声喊他：“志武。”
志武回头一看，玉瑛从胡同边的角落低头走出来。
两人都显得局促，玉瑛脸红红的。
志武看看周围，低声问：“玉瑛，你找我有事？”
玉瑛点点头：“嗯，天渐凉了，我给你做了件夹袄，你带手就穿上吧。”
志武哧地一笑：“不用啦，我身体棒着呢，三九天穿件单褂都冒汗。”
玉瑛看到志武说话轻松，也恢复了一些平日的利落脾气，把手里的夹袄一递：“给你做的，你就穿，不用客气。”
志武微微一笑：“玉瑛，你怎么对我这么好，又做鞋又做衣服的？我光棍一根，家里有几只耗子大家都知道，你这老给我做衣服，我穿出去跟新姑爷似的，谁见喽都得寻思寻思，这要让人看见是你送的，你不怕别人笑话你？”
玉瑛脸一红，语气坚定地道：“不怕！只要你穿，我就不怕别人知道。”
志武一笑，点点头：“那就行。我就不客气了，谢谢啊。”说完接过夹袄。
玉瑛见他收下衣服，看了眼四周，低声说道：“一定得穿啊！”
志武把夹袄往腋下一夹：“行，我穿。”说完目光大方地盯视着玉瑛，一脸真诚。
玉瑛被他这样看着，脸又红了，点点头，最后抬头认真地看了一眼志武，也不再说话，转身匆匆走了。
志武看着玉瑛的背影消失，回身走进家门，在院里停住脚步，低头看了眼做工精细的夹袄，轻叹了一口气。
秋俭身体本来就强壮，身边的人又照顾周到，不到两个月，已经恢复得很好了。孙凤臣从包头办事回来后，听说了秋俭津门涉险的事，也是大吃一惊，最后听说所有人都平安无事，才放心下来。
冬季，也是鼓坊最轻省安逸的季节，天寒地冻，所有泡皮硝皮的活计已经停了，工人们劳累一年，纷纷回家过年，全国各地春节订的鼓也在年前送到了。秋俭身体恢复后，又跟着孙凤臣去了几趟外地，漫长的冬季也就到来了。
这一天，北风呼啸，韩啸亭坐着马车来到鼓坊。
孙凤臣听说韩老板上门来，赶忙和秋俭、皮爷一起迎出门来。
韩啸亭下了车，向三人拱手施礼道：“孙兄、皮爷，这大冷天的登门拜访，不要见怪呀！”
孙凤臣回礼笑道：“韩老板别这样客气，您是贵客，赶紧里边请。”
皮爷一起抱拳施礼：“韩老板好哇！走，先进家”又吩咐秋俭：“秋俭，你带车把式后院歇着。”
秋俭点头答应：“好！”跟着上前向韩啸亭行礼：“韩伯伯，您好！”
韩啸亭笑着看看秋俭：“孩子，伤恢复得如何？”
“已经没事了，您放心吧！”
韩啸亭叹气道：“都是因为我，才让你受了这么些罪。本来从天津回来一直想宴请大家，聊表心意，谁知家里又出了档子事，这不，刚把事弄清，就赶忙过来，请大家进京聚聚。”
孙凤臣一愣：“韩老板，家里又出了什么事？”
“唉，一言难尽！不过现在没事了。你们放心。”韩啸亭叹气说道。
皮爷道：“先进家，咱们再慢慢说。”
鼓坊的会客厅里，炭盆温暖，几人坐下喝着茶，听韩啸亭聊起家里刚刚发生的事。
韩啸亭喝了口茶，轻轻摇摇头道：“你们也都知道，自打民国二十年秋天‘九一八’事变，日本人占了咱们整个东三省，这仗就打个没完，咱们中国也到了生死存亡的时候了。这小日本的野心太大，今年又开始打咱们这里的主意，嚷嚷着要‘华北自治’，冀东十二县现在都闹独立，自建‘自治维持会’，其实都是日本人指使一群汉奸闹的。咱们中国人心一散，不就等着人家侵略割食嘛！12月9号，咱北大中学生所有的大学生都到天安门游行示威，闹到最后，军警出动镇压，开始打人抓人……”
秋俭一旁听到，问道：“难道盈袖也去了？”
韩啸亭点点头：“是，我虽然知道危险，可这帮学生干的是正确的事，所以没有阻拦她，只让她注意安全。结果当天晚上，她的一个同学跑来报信，说眼看着她被军警抓走了。”
“现在怎样？”秋俭急问。
韩啸亭道：“现在没事了，已经放出来了，而且是那个在天津遇到的年轻人帮忙救出来的。”
“是那个姓田的兄弟？”
“对！田子钧！后来一细问，还算是故交。”
“故交？”秋俭疑惑地看看其他几人，“韩伯伯，这田子钧您以前就认识？”
韩啸亭喝口茶：“他我不认识，但他的父亲我认识，而且……”他看了一眼孙凤臣和皮爷，“孙掌柜和皮爷，你们也认识。”
孙凤臣一愣：“谁？”
韩啸亭道：“他的父亲，就是以前的北京警察厅局长田逢济。”
孙凤臣恍然大悟道：“田逢济我当然认识，那孩子我也想起来了，当年您为了救秋俭，给那个姚旅长唱堂会，我还见过这个田子钧呢，不过那时他还小。”
“对，就是他。那天我正在家发愁，不知怎么去救我家盈袖，这田子钧竟然登门拜访，说去北平警察局办事，无意中看到被捕学生名单中有盈袖的名字，所以赶过来问问，是不是我女儿。”
“那后来呢？”秋俭问。
韩啸亭道：“我说盈袖就是我的女儿，这田子钧只是点点头，草草谈了几句话就走了。第二天，他就派人把盈袖送到家里来了，也不知道他托了什么关系，风声这么紧，还能救出盈袖。”
孙凤臣听完道：“嗯，田逢济已经退出警界从商，但上下级的故人交道还在，这田子钧能救出盈袖，也是理所当然之事。”
韩啸亭点点头：“我想也是。但这年轻人帮了这么大忙，我也有些过意不去。这不，我也不敢再让盈袖露面，怕再惹上麻烦，毕竟还有好多学生没放出来呢。我叫她在家里待着不许出门，自己赶紧过来，想请几位到京城一聚，顺便叫上那田子钧一起，略备薄酒一并感谢。毕竟在天津，他也出面帮着说和，没让窦五爷为难秋俭。”
秋俭点点头：“是，那天这位田兄确实帮了忙，要不还不知道结果如何呢。”
韩啸亭道：“所以，孙掌柜，皮爷，还有秋俭，这顿饭你们一定要去，再叫上顾先生一起，咱们后天哈德门外萃珍楼聚聚，请务必赏光呀。”
孙凤臣笑道：“那好，我们就不说客气话了，肯定叨扰。”
秋俭也一旁道：“嗯，我也一道亲自谢谢这个田子钧。”
哈德门外，临近花市的萃珍楼灯光璀璨，客人进进出出，喝酒划拳，应酬推让的声音此起彼伏，生意特别红火。
二楼雅座里，韩啸亭置办了一桌丰盛的酒宴款待孙凤臣、皮爷、顾秉轩、秋俭、田子钧几人，满桌谈笑风生，频频碰杯敬酒。
秋俭和田子钧是年轻人，属于晚辈，坐了下首，两人挨坐着，边喝酒边聊天，特别投机。
看几位长辈喝得尽兴，谈的都是家国往事，两人也不便插话，田子钧拍了拍秋俭的肩膀道：“走，秋俭兄，咱们出去透透气。”
两人走到二楼外的阳台上，并肩站在栏杆前。此时饭点已过，人少了很多，低头看去，哈德门外大街清寂萧条。此时已是初冬时节，街上行人行色匆匆，偶尔有三三两两的人力车急急跑过。细听，西面的前门火车站隐隐传来火车汽笛声音。往北望去，破败的哈德门城楼高耸突兀，在灰灰的夜空映衬下，只看到一个庞大的黑色剪影。
静默片刻，田子钧看了眼秋俭，问道：“秋俭，咱们虽然认识不久，但我佩服你是条汉子，早就把你当亲兄弟看待了。我有件事想问你，你一身武功，性格又循情重义，难道就打算一辈子在鼓坊做鼓，不想干一番大事业吗？”
秋俭一笑：“大事业？你说的大事业指的是什么？”
田子钧目光一闪：“说大事业有些不符，我的意思，大丈夫嘛，应当做大丈夫该做的事，不能守着老婆孩子二亩地平淡一生，不求轰轰烈烈，也得无愧于心啊。”
秋俭点点头：“你说的我都懂，我从小乞讨为生，也经常去茶馆酒楼，那里的说书先生讲的评书里的大英雄也是我钦佩的。我那时就觉得，做，就要做个让后人在评书里夸赞的大丈夫，这样才配得上人生一世。”
“对呀！”田子钧用力拍了一下栏杆道，“所以我劝你，趁着年轻没有妻儿牵绊，应该出去闯荡闯荡。”
“闯荡一番我倒敢，但最终的成就目的是什么，你指点一下。”秋俭目光炯炯地看着田子钧。
田子钧微微一笑：“那就看你想要什么了。男人嘛，最重要的无非钱权二字。钱，可以从各种路子挣，区别就是沾血和不沾血。现在天下大乱，眼看就要和日本人干仗了，发财挣钱的机会有的是。权嘛，也得借这国难当头的时机挣来，不过先要争取手里有枪，身后有跟随的人马，到最后不管成王成寇，只要你敢想敢做，想当多大的官都行。”
秋俭听到他这番话后很是吃惊，没想到身边这个干瘦挺拔的年轻人竟然有这么大的见识，虽然总觉得哪里不对，但从历史故事总结，又在情理之中。他无言辩驳，听完后，只是微微发愣。
见秋俭沉默了，田子钧哧地一笑，伸手拍拍秋俭的肩膀：“秋俭，是不是我的话惊到你了？呵呵，你不用想太多，人各有志，道有其谋，每个人都有自己的做人准则和行为办事方法，我只是愿意看到你像个大丈夫一样，出去闯一片天下。”
秋俭轻出口气，点点头：“我明白，你这话我记心里了，还是看时机吧，真有了让我值得一搏的机会，我肯定会好好把握的。”
田子钧赞道：“好，我信你。”
秋俭笑：“子钧，你现在如何去干你的事业？”
田子钧顿了顿，目视远处：“我现在就是挣钱，积累实力，我不会做普通的商人，我要干成我所谓的大事。”
秋俭看着田子钧，看着这个既熟悉又陌生的汉子，心中隐隐感到一丝担忧。
田子钧没有觉察到秋俭的眼神变化，接着说：“秋俭，不如你跟我一起干吧，我们一起去挣钱干大事，我信得过你。我过了年就去东北做一笔粮食买卖，可这次不是私人买卖，而是替军队做买卖。”
秋俭一愣：“东三省现在是日本人的地盘，两国军队如同死敌，怎么还能做生意？”
田子钧一笑：“这你就不懂了秋俭，就算咱们跟日本正式开战，可生意还是要做的，而且会做得更大，钱会挣得更多。你别忘了，现在东三省被日本人侵占了，可那里还有中国人嘛，只要有中国人，什么样的买卖都能做。别说粮食了，就算飞机大炮也能买进卖出，这就是所谓的国难财。你不知道，现在政府的一些高官都私下和日本人有经济往来，谁都想趁这战事将起的时候发笔横财。我这次的粮食买卖，说白了就是战前囤货，战事一起，粮食价格供需肯定见涨吃紧，不管卖军卖民都能挣钱。”
听到此处，秋俭叹口气：“子钧，你说的我都明白，这是你的事，我也不愿评议太多。我把你当朋友，当兄弟，只求你做到一点，无论何时何地，心中都要秉着一股正气才行，我们毕竟是中国人。”
“嗯，我明白你的意思。”田子钧点头，“这点我会记在心里的，你……不和我一起干？”
秋俭摇摇头，轻叹口气：“不了，眼下全国上下民不聊生，鼓坊生意不是特别好做，我孙伯伯也是很难，现在只有我能帮他了。”
田子钧点点头：“嗯，那我不强求，走，咱们进去再喝几杯。过了年我就要走了，初步定的两个月就能回来，可东北那地方的情形我也不算太清楚，也许困难重重，再回来和你喝酒就不知道什么时候了。”
秋俭点点头：“嗯，多注意安全吧。”
田子钧一笑：“知道，我虽然没有你这一身好武艺，但胆子还是有的，而且……”他边说边从西服衣兜里掏出把左轮手枪，冲秋俭晃了晃：“我有这东西，大不了就干起来！”
秋俭仔细看了看田子钧手里的枪，轻笑：“我认识这把枪，在天津的时候，它曾经指过我的脑袋。”
“哈哈哈！”田子钧大笑着收起手枪，道，“对，就是这把枪。没有它，我们也不会认识呢。”
秋俭点头：“我也是头一次被枪指着脑袋。”
田子钧点头：“所以说我佩服你，这枪指着你的时候，我在你眼里没看到一丝害怕和胆怯。”
秋俭一笑：“我那时已经把生死置之度外了，已经谈不上害怕。”
田子钧眼中全是敬佩神色，赞道：“真是条汉子！”说完顿了顿，突然说道：“秋俭，不如咱俩结拜为兄弟吧！”
秋俭大喜：“这当然可以了。走，咱们进去，让他们老几位做个见证，借桌上之酒，跪地结拜如何？”
田子钧眼中闪出惊喜之色，跟着却犹豫道：“嗯，不如这样吧秋俭，等我从东北回来，咱们再结拜，因为我这一趟生意还不知福祸呢，万一把命交待在了那边，也对不起你这个兄弟呀。这样，等我回来吧，两个月后，春暖花开了，咱们在你们南郊找一处桃园，学学刘关张桃园结义，那样多好！”
秋俭点点头，干脆地道：“好！春暖花开，我等你回来！”