第三章
“你今天这么早回家，掌柜的不责备你吗？”
冉雅为了补贴家用，去年冬天就在李记布店当佣人，吃住都在布店，这么早回来，肯定是惦记着要参加城隍会的弟弟。
“他们一家人天不亮就起床了。李掌柜的儿子吵着要去城隍庙买糖人。全家都在嚷嚷着围着这个小菩萨转，我见机溜出来。”冉雅说着，从布包里面拿出一件长衫，麻利地唰唰抖开，“这是我用布店的边角料做的。料子虽然是粗棉布，却是请教布店的大师兄剪裁出来。今儿你代表我们家前去参加城隍会，可别丢了我们家的面子。”
“唉，现在我们里子都没有，还有什么面子！”
姐姐将长衫使劲塞在徐青手中，转身就走：“我就不进屋了，今天布店忙，我要赶紧回去。”
徐青穿好新长衫，脚上蹬上母亲昨天刚缝制好的布鞋，拿起灶前的一根玉米，对着母亲说到：“妈，我走了，赵平和有希他们估计在已经在前面的岔路口等我。”
徐母匆忙将油手在围裙上擦拭一下，拿起木凳，双脚踩在上面，从箱子上面取出红木雕花盒子，从里面拉出一根金灿灿的项链出来。
“青儿，今天你要去参加城隍会，肯定能够见到春兰。你一定要将这个项链送给她。”
“妈，我知道你的意思。可是我们家现在一贫如洗，换成是你，你还会认这桩婚事吗？”徐青脑海里面浮现出春兰的妩媚样子，莫名的冲动让他心脏突突直跳。如果父亲没有死，现在他们家应该住在青石板大街的大宅院里，也许，也许春兰已经是他的媳妇，睡在一张床上。徐青想到这里，身体更加潮热。
“你今天能够参加城隍会，说明茶号的老板们都不计前嫌，谅解了你的父亲。这算是好开端，钟春兰必然也能够明白其中的道理。今天你见到她，就将项链递给她，如果她收下项链，这桩婚事就成了。春兰姑娘父母都不在邛城，我听你姑姑说，春兰的婚事她自己就可以定下来。”
徐青左手拿着玉米，右手攥着项链，走到黄泥屋子外面的胡同。他对着倚在低矮木门的母亲挥挥手，眼睛有点湿润。
城隍会，对童年的徐青来说，那是多么美好的回忆。他的父亲，身材瘦长、满头黑发、细长的眼睛、高高的鹰钩鼻、鼻子下浓密的胡须，总是神采奕奕。父亲喜欢头上戴一顶枣红帽子，穿一件青色羽缎棉袍，外加红色马褂。父亲和茶号各位老板围坐在一起，泡盖碗茶，高谈阔论。童年的徐青，脚上蹬着红黑相间的皮靴，戴着灰色的头蓬，手中拿着糖人，靠在父亲的身边。他习惯大人们恭敬地听着父亲的谈资，顺带爱抚地拍着他的小脑袋。
如同口中的糖人一般，城隍会，对他们家来说，就是轻松甜蜜的祭祀典礼。而现在的他，需要走过几条满是粪便臭气的胡同，穿着黑灰颜色不一地拼凑出来的长衫，站在大街上等着各位茶号的公子哥过来。徐青站在空旷的大街上等候着，天上的月亮渐渐变淡，一片亮光从后山蔓延开来，昏暗中又传来公鸡的鸣叫。
两年以后，重新参加城隍会，用他母亲的话来说，就是行会的各位老板，邛城的上流社会，原谅了他死去的父亲。他狠狠对着青石板吐了一口痰，自言自语说到：“我不需要他们原谅，我相信，爹爹没有做错什么！”
路上走来一人，背着包裹。看见徐青，对着他屈一膝行礼：“徐家公子，给您请安。”
徐青认出是他家的茶农阿华，现在平昌茶号做工。徐青双手拱一拱：“现在我不是什么徐公子了。看着你背着包裹，要出远门？”
阿华说话有些吞吞吐吐：“徐公子有所不知，昨天茶号解雇连我一起十几个茶工，我只有去马帮找事情做。”
徐青想起来，面前这个中年男人是少有的蒸青熟练茶工。他揉捻技术好，能够迅速叶片与茶梗分离，制成条形而不破损。蒸青是南路边茶浓厚醇香的重要一环。
“去马帮，餐风露宿，那是危险的体力活。凭你的手艺，平昌不要你，你可以去其它茶号找事做。”
“徐公子您有所不知，今年每个茶号都在解雇茶工，找不到工。我希望马帮能够赏派苦事，免得妻儿老小捱饿。我也是没有办法的办法。”阿华愁眉苦脸，听见远处马蹄碰撞石板敲击的声音，扭头一看，给徐青拱手告辞。
几匹高头大马渐渐走近。最前面的一个白衣胖子骑着枣红色的马，紧跟着的白马上面坐着是春兰，穿着镶有两圈彩虹式贴边大褂和丝绸的背心，脖子上挂着粗大的黄金项圈，在晨曦的阳光中，显得格外耀眼。
骑着枣红色的白衣男子就是表哥赵平，肥胖的身体穿着簇新的丝绸长衫，显露出洋洋得意的表情，在徐青看来，赵平这身打扮突出他的缺点，人显得更黑，更加粗鲁。
徐青紧张地攥着手中的项链，将吃了一半的玉米丢在路边的水沟中，对着这群人迎上前去。赵平嘴角裂开一笑，口中叫道：“今儿的徐公子真是风流倜傥，新衣新鞋，咦，你的马呢？”
后面几人跟着哄笑，高抬茶庄的二公子高有希将手伸出来，示意徐青上前和他共骑。
徐青拉着高有希的手，轻盈地一跃跨步上马，坐在马鞍后面。
赵平轻蔑看徐青一眼，鼻孔哼哼，自顾自打马往前面走去。高有希扭头低声问徐青：“你吃饭没有？马鞍后面的皮口袋里面还有些肉锅盔。”
有希将话说得轻松随意，其实他为徐青精心准备了早餐。
徐青感激地点点头。刚才半个玉米下去，肚子还在咕咕作响，但是他不愿意在众人面前，特别是春兰面前吃东西。
一行骑马有七八个人，徐青仔细辨认，其实都是他少年时候的玩伴。自从父亲去世以后，这些玩伴从来没有来找过他，徐青的自尊也不允许去找这些人。唯一例外的是高抬茶号的高有希，十天半月就穿街过巷走到胡同。徐青躲在木楼上面避而不见，高有希也不言语，偷偷在桌子上放一些食物或者银子就离开。
徐青心里当然知道感激，但是家道忽然变故，他的自尊也需要很长的时间来恢复和适应。前天赵平的母亲，就是他的姑姑卢萍到家里来通知他，让他好好准备，茶号行会已经同意让徐青代表徐家茶号参加城隍会。
徐青两年来紧绷的心才微微放松，也有勇气面对这些人，特别是高有希。
父亲不明死亡，徐家为了抵债，已经将两处宅院和茶号典给赵平家，赵平家拿出八千银子，摆平徐青父亲生前死无对证的债务。徐青对父亲的债务一直感觉不明不白，好像是一场阴谋。母亲和姐姐好像非常坦然接受这一切，徐青也就不敢多问。今天，作为已经不存在的徐家茶号后辈参加城隍会，在他看来，更像是姑姑为他争取来的众人面前的羞辱。
不管怎样，哪怕是羞辱，哪怕是引船就岸，虽然难堪，可以忍受。
徐青的视线顺着有希的后背往前望去，看见和赵平并排骑行的春兰。同在邛城，徐青却有两年没有看到她，春兰显得更加妩媚成熟，白净的脖子上沾着几缕头发。春兰好像知道徐青在看她，猛然转头，目光从他身上扫过，然后继续和茶号的公子哥们嘻嘻哈哈说着话。
高有希双手牵着马缰，胯下的马好像不情愿驮着两个人，慢吞吞走着，远远落在人群后面。“阿青，你这次能够重新回到行会最隆重的节日，说明你们家能够东山再起了。昨天晚上我给爹爹谈到你的事情，”高有希看着前面打闹的人群，压低了声音，“我爹爹比我还高兴，他说，只要徐家公子愿意继续重新开始边茶生意，高家愿意拿出一笔钱出来让徐家茶号重新开业。”
徐青拍拍有希的肩膀：“谢谢高老板，你父亲和你都是好人。”其实他多么希望有希的话是由表哥赵平口中说出来的。父亲去世以后，他家欠了一屁股债，姑姑徐萍借此机会，低价收购了徐家茶号资产，还对外理直气壮说是可怜死去哥哥一家，花了不少冤枉钱。
高有希在前面摇头晃脑的，看不见徐青一丝倦意的脸。
“阿青，雅州的钟春兰在邛城住了几年了？”
“到今年就四年了！”
“你们之间的婚约还没有作废，你完全可以将钟春兰娶回家。”
“现在我们家的情况你又不是不知道，臭烘烘的小巷，就只有一个低矮的泥巴土楼，别说是雅州数一数二茶号的千金，换成是邛城一般人家的闺女，看到我们家现在衰败的样子，恐怕也要嫌弃躲让三分。”徐青话虽然这样说，手中还是死死攥着母亲给的黄金项链。
“你说这话就俗气了。自古以来，看人就是看格局。常言说得好，三贫三富才到老。你是我们邛城茶号后代中最有头脑和知识的人。这两年，你躲在木楼上面，应该看了不少书吧！如果钟春兰要悔婚，我话说到前面，她要后悔一辈子。”高有希的话音未落，传来钟春兰银铃般的笑声，赵平几人也跟着大声迎合说着什么。
他们应该没有听见后面两人的交谈，恐怕是某个公子的笑话引起钟春兰的笑声。
正如高有希猜测一样，这两年，他几乎都在泥楼里面读书，偶尔陪着母亲在胡同口青石板地上摆摊卖一些低廉的茶叶。可是，书读得越多自己内心堵得越厉害，愈发没有面对现实的勇气。
徐青听到春兰嘻嘻的笑声，有一种说不出来的磁力，深深吸引着他。恨不得此时就打马过去，对着春兰说：“你一定要嫁给我，我会对你一辈子的好。”
手中攥着的项链和春兰脖子上的项圈相比如此细小，徐青纵有信誓旦旦，现实面前变得软弱无力。
邛城中央流淌着一条清澈的河流。石拱桥连接南北两岸的房屋。对比之下，城南房屋显然要好得多，青砖大瓦的宅院比邻，绿树绕白墙。过了石拱桥，几乎都是低矮房屋，墙壁有砖墙、土墙、石块墙、木墙，屋顶大多是用草，只有少数的青瓦。
徐青和有希打马走过石拱桥。平静碧绿的河水上面有几条乌篷船停在中间。在河流的上游回水处，在岸边密集停靠着各式各样的竹筏。远处北门城郊青烟缭绕，那个地方，就是城隍会。
青石板路面虽然宽，人不断从小巷子里面涌入，越聚越多，显得非常拥挤。有希大声吆喝示意人群躲开。忽然传来震耳欲聋的鞭炮声音，徐青吓一跳。鞭炮声持续好长时间才结束，烟雾随着风飘在大街，他忍不住咳嗽起来。
边茶行会是一座大宅子，中间是红漆的大门，上面挂着灯笼，两边的石狮子披着红布，地上全是鞭炮的碎屑。
大宅子石头台阶上面站着一个人，穿着长袍马褂。长袍造型简练，立领直身，脚上穿着黑缎尖头朝靴。
那人对着围拢的人群拱拱手，大声说道：“承蒙乡亲关爱。今天是本行会成立四十年大喜日子，当然，也是城隍会的盛大节日，双喜临门啊！茶号里面开设流水席，凡是瞧得起敝行会的乡亲，不分贫贱富贵，恭请赏光入席。”
他就是徐青的姑父赵辉城。
高有希笑着对徐青说：“其实细想起来，何必要他们同意，你每年照样可以像这些人一样，到行会里面来吃吃喝喝。”徐青知道有希只是开玩笑，并没有看不起他的意思。
他当然可以和那些渔民、叫花子等人混进边茶行会的大宅院里面，在拥挤的露天院子里吃肉喝酒，说些好话，还能够领些铜钱。但是这样，无疑给自己家庭宣判沦为贱民。这辈子只能受着廉价的施舍或者下苦力的生活，永远抬不起头来。
在大宅院的正屋，正襟危坐的几十个茶号的老板和后代才有资格祭奠祖师爷陆羽。
徐青下马，整理长衫，四下没有看见赵平和钟春兰几人，于是跟在高有希后面准备进门。
徐青的姑父赵辉城看见徐青，周围人嘈杂拥挤，在远处朝他点点头。相对于姑妈徐萍，徐青更喜欢姑父赵辉城。姑父平时不多言语，可是做事心里清楚，能够把握分寸。这次徐青能够重新回到行会，虽然姑妈卢萍一直给母亲说她如何辛苦的到处游说，徐青心里明白，这主要还是他的姑父的功劳。
姑妈想给徐青一个受辱的机会，姑父应该没有这样想。
徐青迈腿进门险些撞倒一人。那人后退几步，毫不在意，嘻嘻哈哈点着一个炮仗，用力抡到天上，看着爆炸。
“老颠东！”高有希大声喊道，那人却一溜烟跑了。
“这个老颠东，最喜欢放鞭炮，按说，照他的资历，应该坐在里屋的上八位，给各位晚辈发红包。可是，我从来没看见他祭拜过祖师爷，也没见他参加行会的活动。你说他的心里到底想什么？”有希问徐青。
徐青心里一直很反感这个半藏半汉的行脚茶商老颠东。父亲在世时候提及过，老颠东的爹爹是雅州的汉族，妈妈是康巴藏族。虽然是同行，父亲和老颠东见面，只是点点头，从来不多说一句话。老颠东有个藏名叫刀杰，邛城的人从来没有用这个名字称呼过他。
徐青的不喜欢，就是看不惯五十来岁的人整天嘻嘻哈哈地，没有正形的样子。
原本跑出门去的老颠东，这时候忽然折返回来，仔细看着徐青，像是打量一个陌生人：“原来是徐家公子啊！你来参加行会祭拜，你代表是什么？茶号少掌柜还是小伙计。如果是少掌柜，徐家茶号都已经破落。如果是伙计，就不能进里屋，只能在外面等着流水席！”
老颠东高声嚷嚷，周围的人听见后，全都聚拢在一起，众人目光盯着徐青。
徐青羞红脸，低下头。高有希帮着鸣不平：“老颠东前辈，您这话伤人，徐家公子哪怕就是凭着这个名字，就有资格进出茶号！”
老颠东摸摸花白的胡须，面前是气愤的高有希，扭头用眼睛瞟一眼埋着头的徐青：“你俩人如此年轻，却喜欢找满是铜臭味的地方。”
“做生意哪里没有铜钱味。在商言商，只要不昧着良心挣钱，这铜钱味还是香的呢！”赵辉城拨开人群，对着老颠东行礼，恭敬说到：“刀杰前辈，请您里面喝茶，不要和年轻人计较！”
“我不去，我要去外面放鞭炮！”老颠东说话一下正正经经，一下又嘻嘻哈哈。
赵辉城眼神示意高有希将徐青带进院子里面。
院子里面人不太多，边茶行会的流水席还没有开始。真正在意吃流水席的底层百姓早就具备丰富的经验，他们提前在整条街上各行会大宅子之间转悠，为自己肚皮盘算，寻找最好的宴席，才不辜负一年一度的城隍会。
茶号行会的老板和家眷已经在里屋安静地坐着、站着低声交谈，和外面的喧哗形成鲜明的对比。这些人徐青大都认识，而且有些人之前和他父亲热地称兄道弟，现在，他们都有意无意忽视徐青的到来。徐青被老颠东羞辱一番，现在知趣躲在高有希身后，尽量不往屋子中间凑。
冉雅为了补贴家用，去年冬天就在李记布店当佣人，吃住都在布店，这么早回来，肯定是惦记着要参加城隍会的弟弟。
“他们一家人天不亮就起床了。李掌柜的儿子吵着要去城隍庙买糖人。全家都在嚷嚷着围着这个小菩萨转，我见机溜出来。”冉雅说着，从布包里面拿出一件长衫，麻利地唰唰抖开，“这是我用布店的边角料做的。料子虽然是粗棉布，却是请教布店的大师兄剪裁出来。今儿你代表我们家前去参加城隍会，可别丢了我们家的面子。”
“唉，现在我们里子都没有，还有什么面子！”
姐姐将长衫使劲塞在徐青手中，转身就走：“我就不进屋了，今天布店忙，我要赶紧回去。”
徐青穿好新长衫，脚上蹬上母亲昨天刚缝制好的布鞋，拿起灶前的一根玉米，对着母亲说到：“妈，我走了，赵平和有希他们估计在已经在前面的岔路口等我。”
徐母匆忙将油手在围裙上擦拭一下，拿起木凳，双脚踩在上面，从箱子上面取出红木雕花盒子，从里面拉出一根金灿灿的项链出来。
“青儿，今天你要去参加城隍会，肯定能够见到春兰。你一定要将这个项链送给她。”
“妈，我知道你的意思。可是我们家现在一贫如洗，换成是你，你还会认这桩婚事吗？”徐青脑海里面浮现出春兰的妩媚样子，莫名的冲动让他心脏突突直跳。如果父亲没有死，现在他们家应该住在青石板大街的大宅院里，也许，也许春兰已经是他的媳妇，睡在一张床上。徐青想到这里，身体更加潮热。
“你今天能够参加城隍会，说明茶号的老板们都不计前嫌，谅解了你的父亲。这算是好开端，钟春兰必然也能够明白其中的道理。今天你见到她，就将项链递给她，如果她收下项链，这桩婚事就成了。春兰姑娘父母都不在邛城，我听你姑姑说，春兰的婚事她自己就可以定下来。”
徐青左手拿着玉米，右手攥着项链，走到黄泥屋子外面的胡同。他对着倚在低矮木门的母亲挥挥手，眼睛有点湿润。
城隍会，对童年的徐青来说，那是多么美好的回忆。他的父亲，身材瘦长、满头黑发、细长的眼睛、高高的鹰钩鼻、鼻子下浓密的胡须，总是神采奕奕。父亲喜欢头上戴一顶枣红帽子，穿一件青色羽缎棉袍，外加红色马褂。父亲和茶号各位老板围坐在一起，泡盖碗茶，高谈阔论。童年的徐青，脚上蹬着红黑相间的皮靴，戴着灰色的头蓬，手中拿着糖人，靠在父亲的身边。他习惯大人们恭敬地听着父亲的谈资，顺带爱抚地拍着他的小脑袋。
如同口中的糖人一般，城隍会，对他们家来说，就是轻松甜蜜的祭祀典礼。而现在的他，需要走过几条满是粪便臭气的胡同，穿着黑灰颜色不一地拼凑出来的长衫，站在大街上等着各位茶号的公子哥过来。徐青站在空旷的大街上等候着，天上的月亮渐渐变淡，一片亮光从后山蔓延开来，昏暗中又传来公鸡的鸣叫。
两年以后，重新参加城隍会，用他母亲的话来说，就是行会的各位老板，邛城的上流社会，原谅了他死去的父亲。他狠狠对着青石板吐了一口痰，自言自语说到：“我不需要他们原谅，我相信，爹爹没有做错什么！”
路上走来一人，背着包裹。看见徐青，对着他屈一膝行礼：“徐家公子，给您请安。”
徐青认出是他家的茶农阿华，现在平昌茶号做工。徐青双手拱一拱：“现在我不是什么徐公子了。看着你背着包裹，要出远门？”
阿华说话有些吞吞吐吐：“徐公子有所不知，昨天茶号解雇连我一起十几个茶工，我只有去马帮找事情做。”
徐青想起来，面前这个中年男人是少有的蒸青熟练茶工。他揉捻技术好，能够迅速叶片与茶梗分离，制成条形而不破损。蒸青是南路边茶浓厚醇香的重要一环。
“去马帮，餐风露宿，那是危险的体力活。凭你的手艺，平昌不要你，你可以去其它茶号找事做。”
“徐公子您有所不知，今年每个茶号都在解雇茶工，找不到工。我希望马帮能够赏派苦事，免得妻儿老小捱饿。我也是没有办法的办法。”阿华愁眉苦脸，听见远处马蹄碰撞石板敲击的声音，扭头一看，给徐青拱手告辞。
几匹高头大马渐渐走近。最前面的一个白衣胖子骑着枣红色的马，紧跟着的白马上面坐着是春兰，穿着镶有两圈彩虹式贴边大褂和丝绸的背心，脖子上挂着粗大的黄金项圈，在晨曦的阳光中，显得格外耀眼。
骑着枣红色的白衣男子就是表哥赵平，肥胖的身体穿着簇新的丝绸长衫，显露出洋洋得意的表情，在徐青看来，赵平这身打扮突出他的缺点，人显得更黑，更加粗鲁。
徐青紧张地攥着手中的项链，将吃了一半的玉米丢在路边的水沟中，对着这群人迎上前去。赵平嘴角裂开一笑，口中叫道：“今儿的徐公子真是风流倜傥，新衣新鞋，咦，你的马呢？”
后面几人跟着哄笑，高抬茶庄的二公子高有希将手伸出来，示意徐青上前和他共骑。
徐青拉着高有希的手，轻盈地一跃跨步上马，坐在马鞍后面。
赵平轻蔑看徐青一眼，鼻孔哼哼，自顾自打马往前面走去。高有希扭头低声问徐青：“你吃饭没有？马鞍后面的皮口袋里面还有些肉锅盔。”
有希将话说得轻松随意，其实他为徐青精心准备了早餐。
徐青感激地点点头。刚才半个玉米下去，肚子还在咕咕作响，但是他不愿意在众人面前，特别是春兰面前吃东西。
一行骑马有七八个人，徐青仔细辨认，其实都是他少年时候的玩伴。自从父亲去世以后，这些玩伴从来没有来找过他，徐青的自尊也不允许去找这些人。唯一例外的是高抬茶号的高有希，十天半月就穿街过巷走到胡同。徐青躲在木楼上面避而不见，高有希也不言语，偷偷在桌子上放一些食物或者银子就离开。
徐青心里当然知道感激，但是家道忽然变故，他的自尊也需要很长的时间来恢复和适应。前天赵平的母亲，就是他的姑姑卢萍到家里来通知他，让他好好准备，茶号行会已经同意让徐青代表徐家茶号参加城隍会。
徐青两年来紧绷的心才微微放松，也有勇气面对这些人，特别是高有希。
父亲不明死亡，徐家为了抵债，已经将两处宅院和茶号典给赵平家，赵平家拿出八千银子，摆平徐青父亲生前死无对证的债务。徐青对父亲的债务一直感觉不明不白，好像是一场阴谋。母亲和姐姐好像非常坦然接受这一切，徐青也就不敢多问。今天，作为已经不存在的徐家茶号后辈参加城隍会，在他看来，更像是姑姑为他争取来的众人面前的羞辱。
不管怎样，哪怕是羞辱，哪怕是引船就岸，虽然难堪，可以忍受。
徐青的视线顺着有希的后背往前望去，看见和赵平并排骑行的春兰。同在邛城，徐青却有两年没有看到她，春兰显得更加妩媚成熟，白净的脖子上沾着几缕头发。春兰好像知道徐青在看她，猛然转头，目光从他身上扫过，然后继续和茶号的公子哥们嘻嘻哈哈说着话。
高有希双手牵着马缰，胯下的马好像不情愿驮着两个人，慢吞吞走着，远远落在人群后面。“阿青，你这次能够重新回到行会最隆重的节日，说明你们家能够东山再起了。昨天晚上我给爹爹谈到你的事情，”高有希看着前面打闹的人群，压低了声音，“我爹爹比我还高兴，他说，只要徐家公子愿意继续重新开始边茶生意，高家愿意拿出一笔钱出来让徐家茶号重新开业。”
徐青拍拍有希的肩膀：“谢谢高老板，你父亲和你都是好人。”其实他多么希望有希的话是由表哥赵平口中说出来的。父亲去世以后，他家欠了一屁股债，姑姑徐萍借此机会，低价收购了徐家茶号资产，还对外理直气壮说是可怜死去哥哥一家，花了不少冤枉钱。
高有希在前面摇头晃脑的，看不见徐青一丝倦意的脸。
“阿青，雅州的钟春兰在邛城住了几年了？”
“到今年就四年了！”
“你们之间的婚约还没有作废，你完全可以将钟春兰娶回家。”
“现在我们家的情况你又不是不知道，臭烘烘的小巷，就只有一个低矮的泥巴土楼，别说是雅州数一数二茶号的千金，换成是邛城一般人家的闺女，看到我们家现在衰败的样子，恐怕也要嫌弃躲让三分。”徐青话虽然这样说，手中还是死死攥着母亲给的黄金项链。
“你说这话就俗气了。自古以来，看人就是看格局。常言说得好，三贫三富才到老。你是我们邛城茶号后代中最有头脑和知识的人。这两年，你躲在木楼上面，应该看了不少书吧！如果钟春兰要悔婚，我话说到前面，她要后悔一辈子。”高有希的话音未落，传来钟春兰银铃般的笑声，赵平几人也跟着大声迎合说着什么。
他们应该没有听见后面两人的交谈，恐怕是某个公子的笑话引起钟春兰的笑声。
正如高有希猜测一样，这两年，他几乎都在泥楼里面读书，偶尔陪着母亲在胡同口青石板地上摆摊卖一些低廉的茶叶。可是，书读得越多自己内心堵得越厉害，愈发没有面对现实的勇气。
徐青听到春兰嘻嘻的笑声，有一种说不出来的磁力，深深吸引着他。恨不得此时就打马过去，对着春兰说：“你一定要嫁给我，我会对你一辈子的好。”
手中攥着的项链和春兰脖子上的项圈相比如此细小，徐青纵有信誓旦旦，现实面前变得软弱无力。
邛城中央流淌着一条清澈的河流。石拱桥连接南北两岸的房屋。对比之下，城南房屋显然要好得多，青砖大瓦的宅院比邻，绿树绕白墙。过了石拱桥，几乎都是低矮房屋，墙壁有砖墙、土墙、石块墙、木墙，屋顶大多是用草，只有少数的青瓦。
徐青和有希打马走过石拱桥。平静碧绿的河水上面有几条乌篷船停在中间。在河流的上游回水处，在岸边密集停靠着各式各样的竹筏。远处北门城郊青烟缭绕，那个地方，就是城隍会。
青石板路面虽然宽，人不断从小巷子里面涌入，越聚越多，显得非常拥挤。有希大声吆喝示意人群躲开。忽然传来震耳欲聋的鞭炮声音，徐青吓一跳。鞭炮声持续好长时间才结束，烟雾随着风飘在大街，他忍不住咳嗽起来。
边茶行会是一座大宅子，中间是红漆的大门，上面挂着灯笼，两边的石狮子披着红布，地上全是鞭炮的碎屑。
大宅子石头台阶上面站着一个人，穿着长袍马褂。长袍造型简练，立领直身，脚上穿着黑缎尖头朝靴。
那人对着围拢的人群拱拱手，大声说道：“承蒙乡亲关爱。今天是本行会成立四十年大喜日子，当然，也是城隍会的盛大节日，双喜临门啊！茶号里面开设流水席，凡是瞧得起敝行会的乡亲，不分贫贱富贵，恭请赏光入席。”
他就是徐青的姑父赵辉城。
高有希笑着对徐青说：“其实细想起来，何必要他们同意，你每年照样可以像这些人一样，到行会里面来吃吃喝喝。”徐青知道有希只是开玩笑，并没有看不起他的意思。
他当然可以和那些渔民、叫花子等人混进边茶行会的大宅院里面，在拥挤的露天院子里吃肉喝酒，说些好话，还能够领些铜钱。但是这样，无疑给自己家庭宣判沦为贱民。这辈子只能受着廉价的施舍或者下苦力的生活，永远抬不起头来。
在大宅院的正屋，正襟危坐的几十个茶号的老板和后代才有资格祭奠祖师爷陆羽。
徐青下马，整理长衫，四下没有看见赵平和钟春兰几人，于是跟在高有希后面准备进门。
徐青的姑父赵辉城看见徐青，周围人嘈杂拥挤，在远处朝他点点头。相对于姑妈徐萍，徐青更喜欢姑父赵辉城。姑父平时不多言语，可是做事心里清楚，能够把握分寸。这次徐青能够重新回到行会，虽然姑妈卢萍一直给母亲说她如何辛苦的到处游说，徐青心里明白，这主要还是他的姑父的功劳。
姑妈想给徐青一个受辱的机会，姑父应该没有这样想。
徐青迈腿进门险些撞倒一人。那人后退几步，毫不在意，嘻嘻哈哈点着一个炮仗，用力抡到天上，看着爆炸。
“老颠东！”高有希大声喊道，那人却一溜烟跑了。
“这个老颠东，最喜欢放鞭炮，按说，照他的资历，应该坐在里屋的上八位，给各位晚辈发红包。可是，我从来没看见他祭拜过祖师爷，也没见他参加行会的活动。你说他的心里到底想什么？”有希问徐青。
徐青心里一直很反感这个半藏半汉的行脚茶商老颠东。父亲在世时候提及过，老颠东的爹爹是雅州的汉族，妈妈是康巴藏族。虽然是同行，父亲和老颠东见面，只是点点头，从来不多说一句话。老颠东有个藏名叫刀杰，邛城的人从来没有用这个名字称呼过他。
徐青的不喜欢，就是看不惯五十来岁的人整天嘻嘻哈哈地，没有正形的样子。
原本跑出门去的老颠东，这时候忽然折返回来，仔细看着徐青，像是打量一个陌生人：“原来是徐家公子啊！你来参加行会祭拜，你代表是什么？茶号少掌柜还是小伙计。如果是少掌柜，徐家茶号都已经破落。如果是伙计，就不能进里屋，只能在外面等着流水席！”
老颠东高声嚷嚷，周围的人听见后，全都聚拢在一起，众人目光盯着徐青。
徐青羞红脸，低下头。高有希帮着鸣不平：“老颠东前辈，您这话伤人，徐家公子哪怕就是凭着这个名字，就有资格进出茶号！”
老颠东摸摸花白的胡须，面前是气愤的高有希，扭头用眼睛瞟一眼埋着头的徐青：“你俩人如此年轻，却喜欢找满是铜臭味的地方。”
“做生意哪里没有铜钱味。在商言商，只要不昧着良心挣钱，这铜钱味还是香的呢！”赵辉城拨开人群，对着老颠东行礼，恭敬说到：“刀杰前辈，请您里面喝茶，不要和年轻人计较！”
“我不去，我要去外面放鞭炮！”老颠东说话一下正正经经，一下又嘻嘻哈哈。
赵辉城眼神示意高有希将徐青带进院子里面。
院子里面人不太多，边茶行会的流水席还没有开始。真正在意吃流水席的底层百姓早就具备丰富的经验，他们提前在整条街上各行会大宅子之间转悠，为自己肚皮盘算，寻找最好的宴席，才不辜负一年一度的城隍会。
茶号行会的老板和家眷已经在里屋安静地坐着、站着低声交谈，和外面的喧哗形成鲜明的对比。这些人徐青大都认识，而且有些人之前和他父亲热地称兄道弟，现在，他们都有意无意忽视徐青的到来。徐青被老颠东羞辱一番，现在知趣躲在高有希身后，尽量不往屋子中间凑。