斜睨众生（五）
伤口火燎般的剧痛，引发了低烧，让他全身火烫，汗水不断流淌，迷糊间杜郁非仿佛听到弓弦拉开，还有大火的声音。他在茫茫黑暗中不断地跑着，很累很累，但是又无法睡去。他看到了青梅竹马的爱妻，也看到了养父，还看见了一双并不认识，却又仿佛无比熟悉的年老身影。那些身影都一闪而逝，取而代之的是他在各个案件中曾经遇到过的敌人。最后出现的是府尹罗孝直和丁蟹的人影。
罗孝直道：“这件事情你要上心，必要时候，亲自去南码头一次。任何线索都不要放过。另外，旧的地名和关于码头的卷宗泉州书院应该有馆藏。”
丁蟹道：“老大，我查了很久都没有资料。但你猜怎么着，书院值班的老苍头，当年是在海上讨生活。他告诉我，旧货仓的庚字号仓的确不存在。我们找的其实不是货仓，而是一条废弃的战船‘中翔’，因为那条船的最后一任船长叫袁庚，而且是泉州码头上一代的走私大佬，所以这船又叫庚字号仓。老头子说，这船现在还停在南码头的废船区里并不难找。”
不……杜郁非挣扎着，周围仿佛有野兽咆哮声、打铁的声音，还有各种奇怪的声响传来。那有节奏的打铁声，一下一下仿若铿锵的战鼓，终于让他沉沉睡去。
再次睁开眼睛时，杜郁非看到了一张熟悉面孔，居然是茶馆门口的乞丐老齐。
“狗娘养的，你干吗这么看着我。难道我就不能救你一命？”老齐怒道，他把杜郁非的身子抬起，喂他喝了一口热粥。
杜郁非感激地笑了笑，小心摸了下伤口，被丁蟹伤的地方已经止血，伤口被妥帖缝合过。
“快吃吧，外面要杀你的人有很多。”老要饭的笑道，“今晚我们就离开这个鬼地方。”
“外面现在什么情况？我在这里多久了？”杜郁非接过热粥。
“你昏迷了三天，现在外面天下大乱。你落水那晚，宋夜叉的尸体找到了，所有人都说是你干的！现在衙门要抓你，江湖上的人也要抓你！”
杜郁非一口一口地咀嚼着，仿佛要把粥里的每一分营养都吸收下去。他慢慢说道：“这是意料中的事情，府衙那些弟兄都信罗孝直的？”
“当然，有丁蟹指认你，别人还能说什么？”
“那这几天还发生了些什么？李南城怎么样了？”杜郁非问。
“据说啊，项静之问李南城要五百万两银子买命。”乞丐有点幸灾乐道，“泉州首富这下完蛋了。各处钱庄流水般的朝总部送银子，要命的是江湖上强盗也趁火打劫，他从外地弄来的银子还被劫走了几车。江湖上说他和项静之杠上了，现在焦头烂额，全指望今天会回港的船队货物救急了。”
“五百万两……”杜郁非也愣了下。
“是啊，据说钦差抄没了宋夜叉的家当，他来泉州打老虎，接着整李南城是理所当然的！”老头子笑道，“说起来，穷人们为这事情还都挺开心。”
“他娘的……”杜郁非看着周围虽然乱却还挺干净的乞丐窝，“抄没的银子又不是分给苦哈哈们，大家有啥好开心的。”
“不过我却奇怪，李南城一贯见风使舵，这次怎么会得罪庆王的？”
杜郁非把碗放下，淡淡道：“他一定觉察出一些和以往不同的事。”
乞丐摇头道：“大家也是苦中作乐，没了你，城里真是乱得一塌糊涂啊。原本属于宋夜叉的那些混混，现在没有带头的，纷纷自立山头，公然和李南城的人抢地盘。而李南城自身难保，根本顾不了他们。泉州城完全乱套了，单是老百姓就死了有上百人。不过这几天啊，不仅仅是泉州在乱，福州城更是乱得可以，许多官员都被抄家，老百姓死伤决不在泉州之下，更有风声说可能已经死了超过千人。所以庆王下令，福州和泉州晚上同时宵禁，白天由军队在各个路口封锁道路。你说这那个钦差项静之到底在捣什么鬼啊？”
“钦差？他可不是钦差，他不是朝廷的人，是庆王的人。”杜郁非挣扎坐起，又仔细检查了一遍伤口，“但的确是他逼罗孝直弄出禁刀令这种东西。”
老乞丐皱眉道：“你干什么要起来？你多休息一下，晚上跟我走。我有密道可以离开泉州。”
“密道？城里有密道？”杜郁非问。
老乞丐道：“你别以为自己是地头蛇，泉州自然我比你熟。不仅仅是密道，你需要的一切我都准备好了。”
“我不走……”杜郁非起身下床，脚下轻飘飘的，他微微一晃，又稳定住身子。
“什么？你娘的，说啥？”老乞丐又爆粗口，“你不听我的，是因为不相信我？你小子的命是我救回来的。难不成又要我看着你出去送死？”
杜郁非笑道：“不。那天我猜到可能有陷阱，却没想到出卖我的会是丁蟹。说来这些许失误，就险些送了性命。我还没想到的是，那么多年我对罗孝直算是忠心耿耿！他要动我的时候却没有一点犹豫。”他摇了摇头，脸上笑容慢慢消失，“但既然我没有死。那么接下来就不一样了。你说了这几日的状况，我就明白他们这是要做什么了。好一个庆王……泉州是个好地方，我可不能让他们再把它烧了。我想你会同意泉州是个好地方吧？要不你怎会宁可在这要饭也不离开？”
“他奶奶的，当然是没钱回去！你每天就给我那几个铜子儿，只够我不饿死的。”老乞丐嘟囔道，“但说回来，你为啥每天给我钱，每次又只给我吃顿晚饭的钱？”
杜郁非道：“因为你是个要饭的。如果我给你很多钱，就是看不起你。像你这样的人，既然选择要做乞丐，当然有你的理由，而不是因为你只能做乞丐。何况当年我去了刑部一年，回来你不也没饿死？我这是帮你保留选择生活的权利。”
“靠……还有那么大学问在里面？你少糊弄我……”乞丐被他这番道理说得愣住，问道，“我看你站都站不稳，如今的计划是？”
杜郁非看了对方一会儿，笑道：“我写封书信，你替我送到笑忘居苏月夜手里。”
“婊子无情，戏子无义。”老乞丐皱眉道，“这么关键的时候，泉州城那么多人，你居然最相信苏月夜？别说她的口碑不算好，即便她平日口碑很好，这种时候她为何不会把你卖出去？等等……”他端详了杜郁非几眼，“难道你们有一腿？但即便有一腿，也有点冒险了吧？”
杜郁非拍了怕老头的肩膀道：“有些女人，虽然我不会娶她，但可以完全信任她。而且，你不得不承认，苏姑娘是一个很有本事的人。”
老乞丐皱眉道：“就是送封信？就是这样？”
杜郁非沉默着望着外面黑沉的海面，低声道：“现在才是凌晨吧？你小心替我打探下李南城今天的行程，我会抓紧最后这点时间恢复。”
老乞丐看了他一会儿，苦笑道：“他应该在下午去北码头，我去给你核实下，这个该不难打听。”
门外淅淅沥沥下着小雨。杜郁非盘腿坐下，想到很多年前，养父杜佑程在罗孝直上任之初曾说。罗孝直这个人表面温和，其实权力欲极强，极为爱惜自己，万事无虞自然一切好说，一旦有变危及他的官位，丢车保帅是他定会做出的。杜郁非摸着伤口，自语道：“这种时刻，项静之不像是敲诈李南城钱财那么简单，他们难道是有私仇？项静之到底是什么底细？希望三天前在府衙送出的文书能顺利发出。”他觉得脑子里面许多事情千头万绪，双手摆起特别的架势，闭上眼睛调息起来。
几个时辰后，当他睁开眼睛，一封字迹秀丽的回信，以及一摞简报摆在他的面前。
玄武大街的末端，是通往北码头的要道。
杜郁非站在一处矮房的屋顶上，不多时苏月夜一身玄衣戴着斗笠出现在他身旁。
“见过千户大人。”苏月夜恭敬说道，美目在杜郁非身上打量，投射出强烈的感情。
“老要饭的你安顿好了？”杜郁非笑道。
女人笑道：“放心，我给老齐写了张银票，足够他回老家买几亩地了。咱们绝不能亏待他。”
杜郁非望向街道，李南城的马车出现在街口，前方后方似乎都有李家的人。他低声道：“我原本以为李南城比罗孝直头脑清醒，但现在看他也快崩溃了，居然把希望都放在能把钱凑足上。”
“他倾尽家财也不过凑了三百二十万两银子，最后的希望都在即将靠岸的船队上。”苏月夜笑道，“不过我觉得，这怪不得李南城。老李现在空有身价，却找不到人帮他。从府衙回来的第一天，他就派人去外省送项静之贪墨的实据，然不到三个时辰，派出去的人的人头就被送回了他家院门口。紧接着外省调回泉州的运银车队被劫，负责押运的两个义子途中被杀。整个李家大院人心惶惶，他那十三个义子两天里散去大半。即便是留在他身边的那几个也未必可靠，很可能是项静之派在他家的棋子。”
“不错，他前方的马队都是生面孔。看来项静之不等他接收船队，就要对他动手。”杜郁非道，“我们的人都安排好了？”
“在两个路口外接应。”苏月夜道。
杜郁非点点头，飘身来到街道边。苏月夜小心地到了街口另一边，将一部人力车发力推向路中心，几乎是直奔着李南城的马车去了。拉车的马发出嘶鸣声，转头向一旁冲去，车夫赶紧勒住缰绳马车骤然停住。人力车撞向街口的店面，引发一片叫骂声。杜郁非同时掠向马车，若一道清影般，悄无声息飘身贴上车底。
李南城听到自己马车的车夫长长舒了口气，亦不由握紧掌心的念珠。马车恢复前进，距离北码头还剩两个路口。他当年之所以告病还乡，就是因为永乐帝登基后杀人太多，看得人心慌，却不想临老还遇到这么一劫。
忽然，他脚边的木板动了一动，然后杜郁非的脑袋从车底探了出来。
李南城吃惊地看着对方，杜郁非对他做了个噤声的手势，轻松地坐到他的对面。
“我以为你死了。”李南城笑了起来，他小心地看眼车外，外面没人注意到他车里多了个人。
“你心情不错嘛，却不知道性命随时都会被人取走。”杜郁非低声道，“你马车前方的扈从，由你义子带队，但其他人全是外头来的陌生面孔。你马车后方半条街的距离，也有十个骑士尾随。你平时出行，府衙不会派那么多人跟着你吧？”
“不会……”李南城犹豫地拉开帘子，望了眼马车前面。
车夫感到车厢里似乎有声音，发出询问，被李南城呵斥了，马车继续向前。
“你是不是付钱了？” 杜郁非问。
“是……今晨给了府衙三百万两，虽不全是现银，但地契和钱庄加一起只多不少。”李南城摇头道，“但他们还要我筹集另外二百万两，怎么会现在杀我？”
“你给得出？”杜郁非冷笑。
“即便差得还很大，但我的船队这不就要靠港了么？若还不够数，我定会努力筹集……”李南城急道。
“一样是货物，随便就能充公，还要你做什么？”杜郁非笑道，“所以这距离码头的最后两个路口。他们会对你出手。但请放宽心，我是来救你的。”
“怎么讲？”李南城问。
“项静之和庆王意图谋反，不管你是否交出他们要的银子，你都会死。因为你不想谋反。”杜郁非看着对方眼睛道，“泉州总兵是庆王的门生，理论上他们已经拿下了泉州和福州。但是造反要有兵，养兵需要银子。把步兵甲士装备齐全，要花销最少十两银子；一个骑兵，要花销一百两银子。一万甲士就是十万两，一万骑兵是一百万两。要造反至少要有五万甲士。这里还不算粮草给养，重型器械和方方面面其他的开销。他原本该笼络你这种敛财高手才对，为何把你朝死里逼？我这个外人看不懂，或许你能告诉我？”
“的确，他甚至没用力笼络我，直接就逼我上绝路。”李南城冷笑道，“但我为何要告诉你？你到底什么人？”
杜郁非收敛笑容，缓缓道：“独捍皇权，察录妖异。佞臣乱我社稷者，必诛之。”
“你……你……”李南城的脸霎时惨白，结结巴巴说不出整话。
杜郁非看了眼车外，下了一整天的雨正在变小。“怕归怕。到下个路口前，你必须做决定。我是来给你指一条生路的，走不走随你。”
“我不确认究竟和项静之有什么恩怨，但我肯定没得罪过庆王。”李南城用力抓住座位坐稳身子，小声道，“但我觉得项静之那家伙很面熟，若我一定要说……我觉得他像……像方家的人。”
“方家人……”杜郁非眼中精光闪过，整个永乐一朝只有一个方家，这涉及的事情就复杂了。两人一起沉默，雨水滴在马车窗沿的声音也变得很清楚。
“你知道我的底细，当年抄家，我虽然没有带队，但我是参与者之一。我……”
“我明白。”杜郁非打断了他的话，“让马车在下个路口左拐。我们换辆车，你今天不去北码头了。”但他话音未落，前面的车夫突然一声惨叫，紧接着疾风响动，数支弩箭穿透车厢飞了进来。
“趴下！”杜郁非把李南城按到座位下，来到车夫的位置，他连续挡开几支弩箭，把中箭身亡的车夫丢下马车，给马加了一鞭，向下个路口猛冲。
前方弩箭不断射来，杜郁非若飞鸟般在马车上前后翻飞，不让弩箭穿透车厢。后面有拿着长枪的骑士从右侧方杀到。杜郁非把起射在车辕上的弩箭，甩手飞出正中长枪骑士的眼睛。那家伙惨叫一声翻身落马，但紧接着左侧方又有一把大锤砸向马车。车厢被他砸掉一个角，木屑飞溅。杜郁非身形飘浮而起，掠上车厢顶部，一把抓住对方提锤的手腕，整个从马上提了过来。那家伙大声呼喝，却被杜郁非取走长弓后，一脚踢下马车。
杜郁非长弓在手，车上的弩箭随手一抓就是。他弓箭连珠发射，背后追逐的骑士应声落马三人，其他人不敢再前进。杜郁非一拉绳套，驾着马车转入前方小巷。正面那些刺客一下变成在他身后。但那些刺客射出了火箭，即便是湿淋淋的马车也开始着火，拉车的马受惊，发疯般地狂奔，稍许拉远了刺客的距离。
杜郁非停不住马车，再向前就是死胡同。杜郁非发出一声呼哨，突然前方的墙壁移动开来，出现了一条小路。他半侧身将车厢里的老头提了出来。说来他忽然有种荒谬的感觉，人生有些事是注定的。几天前惊马案发生的时候，他不相信真的有人要杀李南城，几天后的现在却要保护这个老人。
小路上出现一个玄色衣袍戴着斗笠的蒙面人，那人夹着个五花大绑的老者。李南城惊异地发现，那人手中的是自家的总管。他还来不及叫喊，就被杜郁非带下车穿过小路。蒙面人把总管塞入车厢，丢进去一个火把，将马车点着，自己一个起落穿过小路，然后那堵墙重新回到了原来的位置。
一直穿过几条小巷，杜郁非才停下脚步。
“这他娘算怎么回事？”李南城大叫道。
啪！杜郁非给了他一个巴掌，李南城一个跟头栽倒地上。
“你身边的内奸，有三个义子和刚才那个总管。所以你的一切行动才会暴露在项静之的眼皮底下。”杜郁非拍了拍手，巷子两边的屋子内走出几个玄衣人，未曾蒙面但同样都带着斗笠。他继续道，“我的人会接你去安全地方。你现在作为指证项静之的第一人证，必须活下去。你家总管已经处理掉了，现在用他的尸体，耽误一下追兵的时间。”
李南城久经风雨的面上阴晴不定，可怜巴巴地望着老杜欲言又止。
杜郁非拍了拍他的肩膀，低声道：“你我认识多年，虽无深交，但若条件允许，我会帮你保住家业。人生在世，有很多事情比死更可怕，却没有什么比活着更重要。多年前告病辞官的你，就已经很明白了吧？”
李南城嘴唇哆嗦，老脸上眼泪流下，向对方郑重地抱了抱拳，转身跟着那些玄衣人离去。
他们消失后，先前点燃马车的苏月夜回到杜郁非身边。她摘下面具露出美丽精致的面容，微一皱眉，发现杜郁非背后的伤口又开裂了，赶忙拉着他进入小屋，替他重新包扎伤口。
“李南城也交给你了。”杜郁非道：“一旦需要对庆王和项静之等人行国法，李南城会是我们重要的人证。庆王在朝中力量盘根错节，我们要处处小心。”
苏月夜道：“钦差宋云兆想见你。”
杜郁非笑道：“你负责安排。但之前，我有一个人要处理。”
“丁蟹？”苏月夜笑问，
“大丈夫恩怨分明，有些事总要了结。”杜郁非说道，“经此一役，项静之会知道我没死。我虽不明白他为何那么想要我的命，但这个捉拿我的功劳不妨交给丁蟹吧。你给我放出风声，让他寻线索带人到我东城老宅抓我。”
“你我在泉州待命七年，那么多人情恩怨，你最后却只有他一个要处理。如不是出卖了你，他丁蟹又算老几？”苏月夜把老杜的伤口绑好嘟囔着。
杜郁非轻抚对方香肩，笑着看向窗外，世间好物不监牢，在泉州的清闲日子就要结束了。
黄昏，杜郁非出现在东城老宅的大刺桐树下。他为人精细，养父死后就很少回到这里。用力翻开泥土时，他忽然颇有感触。七年的时间那么长，他险些以为不会用到这些物件了。地下三尺，挖出个暗红色泥封口的瓦罐，瓦罐中有两件东西，一件是油布包，另一件是条灰色的腰带，镶有一片不知何种金属的腰带扣。
油布包里有一枚手掌大小的象牙佩饰和一枚印章，佩饰为金色底纹红色文字，写着“锦衣卫北镇抚司”，不大的印章上面则镂着“锦衣卫印”。
世上最难料者，人心是也。
杜郁非收好印章，把佩饰挂在了腰上。拿过那条腰带，手腕微微一抖，腰带化作一柄长剑的形状。那剑长过四尺，靠近环扣处为剑柄，他闭上眼睛，手扶剑柄，右手搭在剑身上，三尺五寸长的剑锋若流水般倾泻出来，夕阳下仿若初冬的第一抹清雪，发出低沉的一声清吟，靠近剑锷的剑身隽刻有“踏雪”二字。
杜郁非抬起头，对着院门处叫道：“丁蟹，你既早埋伏在此，还是爽快些出来吧！”
院门外走出的丁蟹身着崭新官服，疲惫而冷漠的身影。轰隆，西面的围墙被推倒，扬起极大的灰尘，走进来十多个手持盾牌和护手钩的公差。另外几面墙上出现更多的差官，每人手上都托着弩机。这些人多数是熟面孔，看着杜郁非的目光皆颇为复杂。
“四十六人。两千三百两。”杜郁非缓缓道。
“什么两千三百两，你以为那么点银子就能让我罢手么？”丁蟹冷笑道，“现在贿赂是否晚了点？老杜，你既然已经逃生，又何必为了李南城出头暴露了行踪？”
杜郁非沉声道：“府衙一等捕头，年俸最高不过十五两，府衙差役因公殉职，抚恤银不得超过五十两。两千三百两是这里那么多人的买命钱。”他看着周围那些熟悉的面孔，抓起象牙腰牌，对着四周亮了亮，“那些钱虽聊胜于无，但你们若对我动手，请看清楚这是什么？”
前排的差役借着夕阳仔细端详他手里的东西，待看清楚，那些人竟不约而同向后退了几步，更有人失声叫道：“锦衣卫……天啊！”
“这不可能！不可能……”丁蟹直勾勾地看着腰牌喃喃自语道。
杜郁非侧头看着丁蟹的新官服，笑道：“丁蟹，主事的官服很适合你。我知你这几日定在家里祈祷，盼我落海后死了一了百了。不过我告诉你，虽然你刺了我一剑，但我活着绝对比死了好。我杜郁非为锦衣卫，在泉州监察福建已有七年。今查庆王谋反，我命你回家闭门思过，无我允许不许离开泉州。李南城已经作为项静之和罗孝直谋反的证人收监，他亦是你的榜样。”
“这不可能……”丁蟹两眼发直，仍旧是重复那一句。
杜郁非沉着脸道：“丁蟹，你已知我是锦衣卫，难道还要一错再错？可知对抗锦衣卫就足以让你灭族！”
丁蟹额头汗水渗出，他目光游移不定地看着带来的差役，不少差役退出很远已无战心。这场景完全不是他想要的，杜郁非居然是锦衣卫……可是那么多年自己想取代他，成为他，难道错了？
杜郁非见他沉默不语，眉头紧锁道：“只是你自己送死也就罢了，却牵连那么多弟兄。”
丁蟹手扶剑柄，大声道：“福建已是庆王的天下，他即便是锦衣卫，也只是孤身一人！杀了他，赏银千两！”
只有少数官差响应他亮出兵器，但却没人敢主动上前。杜郁非大喝一声猛地冲起，若狂暴的烈马向前突进，边上差役射出的弩箭只能落在他的身后。长剑呼啸而出，他一剑将两面盾牌一起劈开，原本持着盾牌的官差朝后飞退。边上有差役抛出套索，但那些套索于半空被杜郁非左手扣住，发套索的人被他大力抛出。
丁蟹原想杜郁非一定重伤未愈，能行动已是不易，此次埋伏就为了痛打落水狗，却不想对方如天降杀神。他看到杜郁非杀气腾腾的眼神，被多年的积威吓得大步后退。
杜郁非如影随形地追上丁蟹，人竟比剑风先至！丁蟹不得已拔剑反击，两人刹那间交换了十余剑，边上人即便想助丁蟹，也无机会插手。更有些原本不知道该如何进退的官差，反过来维护杜郁非，和同伴自相残杀起来。
丁蟹发现原本熟知的杜郁非的剑法，竟然不同了！明明还是那套剑法，但剑锋每次都从无法意料的方位刺来。他连受三处剑伤，才勉强挡得九剑。丁蟹一咬牙，左手一把抓向杜郁非的剑锋，右手长剑刺向杜郁非的心脏。但他手指刚刚沾上对方剑锋，杜郁非的“踏雪”长剑就灵动起来，不仅绕过他的手掌，贴着他的手臂向上直插入他的胸膛。丁蟹闷哼一声，委顿倒地。
杜郁非长剑指着丁蟹心口，肋部的伤口又有血溢出：“多年来我待你犹若亲弟，你却出卖我。”
“我不杀你……府尹……府尹就要杀我。我和你不同，上有老下有小。何况多年来，你难道就真的信任我？”丁蟹嘴角不停有鲜血流出，知道必死无疑，恨声道，“杀了你，他许我主事之职，完全取代你。大丈夫做已做了……本无退路！人……人不为己天……天诛地灭……”
先前主动投诚的那些人中，有公差跪下道：“杜老大，丁哥儿是对不起你，但那么多年你们二人情同手足。他大婚不久，家有幼子，就放过他一次吧。”
杜郁非握剑的手紧了紧，注视着丁蟹的眼睛，低声道：“好个人不为己天诛地灭……你跟我多年，却只知心狠手辣。我若杀你，当年又何苦将你从马匪手里救出，这些年又何必待你如同手足。若不杀你，将来不知有多少人会遭你祸害……”他长剑一扫，丁蟹被当场击晕。他转过身，看着周围傻眼的公差们道，“各位和我皆是相识多年，何不留一些缘分？”
四周的公差面面相觑，竟发现刚才混战中，杜郁非果然未曾杀他们任何一人。于是有人带头向边上退开，让出一条路来。
“多谢。加入庆王阵营者，皆以乱党论处。”杜郁非收剑入鞘，潇洒地向众人拱了拱手，扛起丁蟹走出自家老宅。而那些公差一个个面如死灰，不少只能在原地发抖，一旦杜郁非离开他们视线赶紧一哄而散。
罗孝直道：“这件事情你要上心，必要时候，亲自去南码头一次。任何线索都不要放过。另外，旧的地名和关于码头的卷宗泉州书院应该有馆藏。”
丁蟹道：“老大，我查了很久都没有资料。但你猜怎么着，书院值班的老苍头，当年是在海上讨生活。他告诉我，旧货仓的庚字号仓的确不存在。我们找的其实不是货仓，而是一条废弃的战船‘中翔’，因为那条船的最后一任船长叫袁庚，而且是泉州码头上一代的走私大佬，所以这船又叫庚字号仓。老头子说，这船现在还停在南码头的废船区里并不难找。”
不……杜郁非挣扎着，周围仿佛有野兽咆哮声、打铁的声音，还有各种奇怪的声响传来。那有节奏的打铁声，一下一下仿若铿锵的战鼓，终于让他沉沉睡去。
再次睁开眼睛时，杜郁非看到了一张熟悉面孔，居然是茶馆门口的乞丐老齐。
“狗娘养的，你干吗这么看着我。难道我就不能救你一命？”老齐怒道，他把杜郁非的身子抬起，喂他喝了一口热粥。
杜郁非感激地笑了笑，小心摸了下伤口，被丁蟹伤的地方已经止血，伤口被妥帖缝合过。
“快吃吧，外面要杀你的人有很多。”老要饭的笑道，“今晚我们就离开这个鬼地方。”
“外面现在什么情况？我在这里多久了？”杜郁非接过热粥。
“你昏迷了三天，现在外面天下大乱。你落水那晚，宋夜叉的尸体找到了，所有人都说是你干的！现在衙门要抓你，江湖上的人也要抓你！”
杜郁非一口一口地咀嚼着，仿佛要把粥里的每一分营养都吸收下去。他慢慢说道：“这是意料中的事情，府衙那些弟兄都信罗孝直的？”
“当然，有丁蟹指认你，别人还能说什么？”
“那这几天还发生了些什么？李南城怎么样了？”杜郁非问。
“据说啊，项静之问李南城要五百万两银子买命。”乞丐有点幸灾乐道，“泉州首富这下完蛋了。各处钱庄流水般的朝总部送银子，要命的是江湖上强盗也趁火打劫，他从外地弄来的银子还被劫走了几车。江湖上说他和项静之杠上了，现在焦头烂额，全指望今天会回港的船队货物救急了。”
“五百万两……”杜郁非也愣了下。
“是啊，据说钦差抄没了宋夜叉的家当，他来泉州打老虎，接着整李南城是理所当然的！”老头子笑道，“说起来，穷人们为这事情还都挺开心。”
“他娘的……”杜郁非看着周围虽然乱却还挺干净的乞丐窝，“抄没的银子又不是分给苦哈哈们，大家有啥好开心的。”
“不过我却奇怪，李南城一贯见风使舵，这次怎么会得罪庆王的？”
杜郁非把碗放下，淡淡道：“他一定觉察出一些和以往不同的事。”
乞丐摇头道：“大家也是苦中作乐，没了你，城里真是乱得一塌糊涂啊。原本属于宋夜叉的那些混混，现在没有带头的，纷纷自立山头，公然和李南城的人抢地盘。而李南城自身难保，根本顾不了他们。泉州城完全乱套了，单是老百姓就死了有上百人。不过这几天啊，不仅仅是泉州在乱，福州城更是乱得可以，许多官员都被抄家，老百姓死伤决不在泉州之下，更有风声说可能已经死了超过千人。所以庆王下令，福州和泉州晚上同时宵禁，白天由军队在各个路口封锁道路。你说这那个钦差项静之到底在捣什么鬼啊？”
“钦差？他可不是钦差，他不是朝廷的人，是庆王的人。”杜郁非挣扎坐起，又仔细检查了一遍伤口，“但的确是他逼罗孝直弄出禁刀令这种东西。”
老乞丐皱眉道：“你干什么要起来？你多休息一下，晚上跟我走。我有密道可以离开泉州。”
“密道？城里有密道？”杜郁非问。
老乞丐道：“你别以为自己是地头蛇，泉州自然我比你熟。不仅仅是密道，你需要的一切我都准备好了。”
“我不走……”杜郁非起身下床，脚下轻飘飘的，他微微一晃，又稳定住身子。
“什么？你娘的，说啥？”老乞丐又爆粗口，“你不听我的，是因为不相信我？你小子的命是我救回来的。难不成又要我看着你出去送死？”
杜郁非笑道：“不。那天我猜到可能有陷阱，却没想到出卖我的会是丁蟹。说来这些许失误，就险些送了性命。我还没想到的是，那么多年我对罗孝直算是忠心耿耿！他要动我的时候却没有一点犹豫。”他摇了摇头，脸上笑容慢慢消失，“但既然我没有死。那么接下来就不一样了。你说了这几日的状况，我就明白他们这是要做什么了。好一个庆王……泉州是个好地方，我可不能让他们再把它烧了。我想你会同意泉州是个好地方吧？要不你怎会宁可在这要饭也不离开？”
“他奶奶的，当然是没钱回去！你每天就给我那几个铜子儿，只够我不饿死的。”老乞丐嘟囔道，“但说回来，你为啥每天给我钱，每次又只给我吃顿晚饭的钱？”
杜郁非道：“因为你是个要饭的。如果我给你很多钱，就是看不起你。像你这样的人，既然选择要做乞丐，当然有你的理由，而不是因为你只能做乞丐。何况当年我去了刑部一年，回来你不也没饿死？我这是帮你保留选择生活的权利。”
“靠……还有那么大学问在里面？你少糊弄我……”乞丐被他这番道理说得愣住，问道，“我看你站都站不稳，如今的计划是？”
杜郁非看了对方一会儿，笑道：“我写封书信，你替我送到笑忘居苏月夜手里。”
“婊子无情，戏子无义。”老乞丐皱眉道，“这么关键的时候，泉州城那么多人，你居然最相信苏月夜？别说她的口碑不算好，即便她平日口碑很好，这种时候她为何不会把你卖出去？等等……”他端详了杜郁非几眼，“难道你们有一腿？但即便有一腿，也有点冒险了吧？”
杜郁非拍了怕老头的肩膀道：“有些女人，虽然我不会娶她，但可以完全信任她。而且，你不得不承认，苏姑娘是一个很有本事的人。”
老乞丐皱眉道：“就是送封信？就是这样？”
杜郁非沉默着望着外面黑沉的海面，低声道：“现在才是凌晨吧？你小心替我打探下李南城今天的行程，我会抓紧最后这点时间恢复。”
老乞丐看了他一会儿，苦笑道：“他应该在下午去北码头，我去给你核实下，这个该不难打听。”
门外淅淅沥沥下着小雨。杜郁非盘腿坐下，想到很多年前，养父杜佑程在罗孝直上任之初曾说。罗孝直这个人表面温和，其实权力欲极强，极为爱惜自己，万事无虞自然一切好说，一旦有变危及他的官位，丢车保帅是他定会做出的。杜郁非摸着伤口，自语道：“这种时刻，项静之不像是敲诈李南城钱财那么简单，他们难道是有私仇？项静之到底是什么底细？希望三天前在府衙送出的文书能顺利发出。”他觉得脑子里面许多事情千头万绪，双手摆起特别的架势，闭上眼睛调息起来。
几个时辰后，当他睁开眼睛，一封字迹秀丽的回信，以及一摞简报摆在他的面前。
玄武大街的末端，是通往北码头的要道。
杜郁非站在一处矮房的屋顶上，不多时苏月夜一身玄衣戴着斗笠出现在他身旁。
“见过千户大人。”苏月夜恭敬说道，美目在杜郁非身上打量，投射出强烈的感情。
“老要饭的你安顿好了？”杜郁非笑道。
女人笑道：“放心，我给老齐写了张银票，足够他回老家买几亩地了。咱们绝不能亏待他。”
杜郁非望向街道，李南城的马车出现在街口，前方后方似乎都有李家的人。他低声道：“我原本以为李南城比罗孝直头脑清醒，但现在看他也快崩溃了，居然把希望都放在能把钱凑足上。”
“他倾尽家财也不过凑了三百二十万两银子，最后的希望都在即将靠岸的船队上。”苏月夜笑道，“不过我觉得，这怪不得李南城。老李现在空有身价，却找不到人帮他。从府衙回来的第一天，他就派人去外省送项静之贪墨的实据，然不到三个时辰，派出去的人的人头就被送回了他家院门口。紧接着外省调回泉州的运银车队被劫，负责押运的两个义子途中被杀。整个李家大院人心惶惶，他那十三个义子两天里散去大半。即便是留在他身边的那几个也未必可靠，很可能是项静之派在他家的棋子。”
“不错，他前方的马队都是生面孔。看来项静之不等他接收船队，就要对他动手。”杜郁非道，“我们的人都安排好了？”
“在两个路口外接应。”苏月夜道。
杜郁非点点头，飘身来到街道边。苏月夜小心地到了街口另一边，将一部人力车发力推向路中心，几乎是直奔着李南城的马车去了。拉车的马发出嘶鸣声，转头向一旁冲去，车夫赶紧勒住缰绳马车骤然停住。人力车撞向街口的店面，引发一片叫骂声。杜郁非同时掠向马车，若一道清影般，悄无声息飘身贴上车底。
李南城听到自己马车的车夫长长舒了口气，亦不由握紧掌心的念珠。马车恢复前进，距离北码头还剩两个路口。他当年之所以告病还乡，就是因为永乐帝登基后杀人太多，看得人心慌，却不想临老还遇到这么一劫。
忽然，他脚边的木板动了一动，然后杜郁非的脑袋从车底探了出来。
李南城吃惊地看着对方，杜郁非对他做了个噤声的手势，轻松地坐到他的对面。
“我以为你死了。”李南城笑了起来，他小心地看眼车外，外面没人注意到他车里多了个人。
“你心情不错嘛，却不知道性命随时都会被人取走。”杜郁非低声道，“你马车前方的扈从，由你义子带队，但其他人全是外头来的陌生面孔。你马车后方半条街的距离，也有十个骑士尾随。你平时出行，府衙不会派那么多人跟着你吧？”
“不会……”李南城犹豫地拉开帘子，望了眼马车前面。
车夫感到车厢里似乎有声音，发出询问，被李南城呵斥了，马车继续向前。
“你是不是付钱了？” 杜郁非问。
“是……今晨给了府衙三百万两，虽不全是现银，但地契和钱庄加一起只多不少。”李南城摇头道，“但他们还要我筹集另外二百万两，怎么会现在杀我？”
“你给得出？”杜郁非冷笑。
“即便差得还很大，但我的船队这不就要靠港了么？若还不够数，我定会努力筹集……”李南城急道。
“一样是货物，随便就能充公，还要你做什么？”杜郁非笑道，“所以这距离码头的最后两个路口。他们会对你出手。但请放宽心，我是来救你的。”
“怎么讲？”李南城问。
“项静之和庆王意图谋反，不管你是否交出他们要的银子，你都会死。因为你不想谋反。”杜郁非看着对方眼睛道，“泉州总兵是庆王的门生，理论上他们已经拿下了泉州和福州。但是造反要有兵，养兵需要银子。把步兵甲士装备齐全，要花销最少十两银子；一个骑兵，要花销一百两银子。一万甲士就是十万两，一万骑兵是一百万两。要造反至少要有五万甲士。这里还不算粮草给养，重型器械和方方面面其他的开销。他原本该笼络你这种敛财高手才对，为何把你朝死里逼？我这个外人看不懂，或许你能告诉我？”
“的确，他甚至没用力笼络我，直接就逼我上绝路。”李南城冷笑道，“但我为何要告诉你？你到底什么人？”
杜郁非收敛笑容，缓缓道：“独捍皇权，察录妖异。佞臣乱我社稷者，必诛之。”
“你……你……”李南城的脸霎时惨白，结结巴巴说不出整话。
杜郁非看了眼车外，下了一整天的雨正在变小。“怕归怕。到下个路口前，你必须做决定。我是来给你指一条生路的，走不走随你。”
“我不确认究竟和项静之有什么恩怨，但我肯定没得罪过庆王。”李南城用力抓住座位坐稳身子，小声道，“但我觉得项静之那家伙很面熟，若我一定要说……我觉得他像……像方家的人。”
“方家人……”杜郁非眼中精光闪过，整个永乐一朝只有一个方家，这涉及的事情就复杂了。两人一起沉默，雨水滴在马车窗沿的声音也变得很清楚。
“你知道我的底细，当年抄家，我虽然没有带队，但我是参与者之一。我……”
“我明白。”杜郁非打断了他的话，“让马车在下个路口左拐。我们换辆车，你今天不去北码头了。”但他话音未落，前面的车夫突然一声惨叫，紧接着疾风响动，数支弩箭穿透车厢飞了进来。
“趴下！”杜郁非把李南城按到座位下，来到车夫的位置，他连续挡开几支弩箭，把中箭身亡的车夫丢下马车，给马加了一鞭，向下个路口猛冲。
前方弩箭不断射来，杜郁非若飞鸟般在马车上前后翻飞，不让弩箭穿透车厢。后面有拿着长枪的骑士从右侧方杀到。杜郁非把起射在车辕上的弩箭，甩手飞出正中长枪骑士的眼睛。那家伙惨叫一声翻身落马，但紧接着左侧方又有一把大锤砸向马车。车厢被他砸掉一个角，木屑飞溅。杜郁非身形飘浮而起，掠上车厢顶部，一把抓住对方提锤的手腕，整个从马上提了过来。那家伙大声呼喝，却被杜郁非取走长弓后，一脚踢下马车。
杜郁非长弓在手，车上的弩箭随手一抓就是。他弓箭连珠发射，背后追逐的骑士应声落马三人，其他人不敢再前进。杜郁非一拉绳套，驾着马车转入前方小巷。正面那些刺客一下变成在他身后。但那些刺客射出了火箭，即便是湿淋淋的马车也开始着火，拉车的马受惊，发疯般地狂奔，稍许拉远了刺客的距离。
杜郁非停不住马车，再向前就是死胡同。杜郁非发出一声呼哨，突然前方的墙壁移动开来，出现了一条小路。他半侧身将车厢里的老头提了出来。说来他忽然有种荒谬的感觉，人生有些事是注定的。几天前惊马案发生的时候，他不相信真的有人要杀李南城，几天后的现在却要保护这个老人。
小路上出现一个玄色衣袍戴着斗笠的蒙面人，那人夹着个五花大绑的老者。李南城惊异地发现，那人手中的是自家的总管。他还来不及叫喊，就被杜郁非带下车穿过小路。蒙面人把总管塞入车厢，丢进去一个火把，将马车点着，自己一个起落穿过小路，然后那堵墙重新回到了原来的位置。
一直穿过几条小巷，杜郁非才停下脚步。
“这他娘算怎么回事？”李南城大叫道。
啪！杜郁非给了他一个巴掌，李南城一个跟头栽倒地上。
“你身边的内奸，有三个义子和刚才那个总管。所以你的一切行动才会暴露在项静之的眼皮底下。”杜郁非拍了拍手，巷子两边的屋子内走出几个玄衣人，未曾蒙面但同样都带着斗笠。他继续道，“我的人会接你去安全地方。你现在作为指证项静之的第一人证，必须活下去。你家总管已经处理掉了，现在用他的尸体，耽误一下追兵的时间。”
李南城久经风雨的面上阴晴不定，可怜巴巴地望着老杜欲言又止。
杜郁非拍了拍他的肩膀，低声道：“你我认识多年，虽无深交，但若条件允许，我会帮你保住家业。人生在世，有很多事情比死更可怕，却没有什么比活着更重要。多年前告病辞官的你，就已经很明白了吧？”
李南城嘴唇哆嗦，老脸上眼泪流下，向对方郑重地抱了抱拳，转身跟着那些玄衣人离去。
他们消失后，先前点燃马车的苏月夜回到杜郁非身边。她摘下面具露出美丽精致的面容，微一皱眉，发现杜郁非背后的伤口又开裂了，赶忙拉着他进入小屋，替他重新包扎伤口。
“李南城也交给你了。”杜郁非道：“一旦需要对庆王和项静之等人行国法，李南城会是我们重要的人证。庆王在朝中力量盘根错节，我们要处处小心。”
苏月夜道：“钦差宋云兆想见你。”
杜郁非笑道：“你负责安排。但之前，我有一个人要处理。”
“丁蟹？”苏月夜笑问，
“大丈夫恩怨分明，有些事总要了结。”杜郁非说道，“经此一役，项静之会知道我没死。我虽不明白他为何那么想要我的命，但这个捉拿我的功劳不妨交给丁蟹吧。你给我放出风声，让他寻线索带人到我东城老宅抓我。”
“你我在泉州待命七年，那么多人情恩怨，你最后却只有他一个要处理。如不是出卖了你，他丁蟹又算老几？”苏月夜把老杜的伤口绑好嘟囔着。
杜郁非轻抚对方香肩，笑着看向窗外，世间好物不监牢，在泉州的清闲日子就要结束了。
黄昏，杜郁非出现在东城老宅的大刺桐树下。他为人精细，养父死后就很少回到这里。用力翻开泥土时，他忽然颇有感触。七年的时间那么长，他险些以为不会用到这些物件了。地下三尺，挖出个暗红色泥封口的瓦罐，瓦罐中有两件东西，一件是油布包，另一件是条灰色的腰带，镶有一片不知何种金属的腰带扣。
油布包里有一枚手掌大小的象牙佩饰和一枚印章，佩饰为金色底纹红色文字，写着“锦衣卫北镇抚司”，不大的印章上面则镂着“锦衣卫印”。
世上最难料者，人心是也。
杜郁非收好印章，把佩饰挂在了腰上。拿过那条腰带，手腕微微一抖，腰带化作一柄长剑的形状。那剑长过四尺，靠近环扣处为剑柄，他闭上眼睛，手扶剑柄，右手搭在剑身上，三尺五寸长的剑锋若流水般倾泻出来，夕阳下仿若初冬的第一抹清雪，发出低沉的一声清吟，靠近剑锷的剑身隽刻有“踏雪”二字。
杜郁非抬起头，对着院门处叫道：“丁蟹，你既早埋伏在此，还是爽快些出来吧！”
院门外走出的丁蟹身着崭新官服，疲惫而冷漠的身影。轰隆，西面的围墙被推倒，扬起极大的灰尘，走进来十多个手持盾牌和护手钩的公差。另外几面墙上出现更多的差官，每人手上都托着弩机。这些人多数是熟面孔，看着杜郁非的目光皆颇为复杂。
“四十六人。两千三百两。”杜郁非缓缓道。
“什么两千三百两，你以为那么点银子就能让我罢手么？”丁蟹冷笑道，“现在贿赂是否晚了点？老杜，你既然已经逃生，又何必为了李南城出头暴露了行踪？”
杜郁非沉声道：“府衙一等捕头，年俸最高不过十五两，府衙差役因公殉职，抚恤银不得超过五十两。两千三百两是这里那么多人的买命钱。”他看着周围那些熟悉的面孔，抓起象牙腰牌，对着四周亮了亮，“那些钱虽聊胜于无，但你们若对我动手，请看清楚这是什么？”
前排的差役借着夕阳仔细端详他手里的东西，待看清楚，那些人竟不约而同向后退了几步，更有人失声叫道：“锦衣卫……天啊！”
“这不可能！不可能……”丁蟹直勾勾地看着腰牌喃喃自语道。
杜郁非侧头看着丁蟹的新官服，笑道：“丁蟹，主事的官服很适合你。我知你这几日定在家里祈祷，盼我落海后死了一了百了。不过我告诉你，虽然你刺了我一剑，但我活着绝对比死了好。我杜郁非为锦衣卫，在泉州监察福建已有七年。今查庆王谋反，我命你回家闭门思过，无我允许不许离开泉州。李南城已经作为项静之和罗孝直谋反的证人收监，他亦是你的榜样。”
“这不可能……”丁蟹两眼发直，仍旧是重复那一句。
杜郁非沉着脸道：“丁蟹，你已知我是锦衣卫，难道还要一错再错？可知对抗锦衣卫就足以让你灭族！”
丁蟹额头汗水渗出，他目光游移不定地看着带来的差役，不少差役退出很远已无战心。这场景完全不是他想要的，杜郁非居然是锦衣卫……可是那么多年自己想取代他，成为他，难道错了？
杜郁非见他沉默不语，眉头紧锁道：“只是你自己送死也就罢了，却牵连那么多弟兄。”
丁蟹手扶剑柄，大声道：“福建已是庆王的天下，他即便是锦衣卫，也只是孤身一人！杀了他，赏银千两！”
只有少数官差响应他亮出兵器，但却没人敢主动上前。杜郁非大喝一声猛地冲起，若狂暴的烈马向前突进，边上差役射出的弩箭只能落在他的身后。长剑呼啸而出，他一剑将两面盾牌一起劈开，原本持着盾牌的官差朝后飞退。边上有差役抛出套索，但那些套索于半空被杜郁非左手扣住，发套索的人被他大力抛出。
丁蟹原想杜郁非一定重伤未愈，能行动已是不易，此次埋伏就为了痛打落水狗，却不想对方如天降杀神。他看到杜郁非杀气腾腾的眼神，被多年的积威吓得大步后退。
杜郁非如影随形地追上丁蟹，人竟比剑风先至！丁蟹不得已拔剑反击，两人刹那间交换了十余剑，边上人即便想助丁蟹，也无机会插手。更有些原本不知道该如何进退的官差，反过来维护杜郁非，和同伴自相残杀起来。
丁蟹发现原本熟知的杜郁非的剑法，竟然不同了！明明还是那套剑法，但剑锋每次都从无法意料的方位刺来。他连受三处剑伤，才勉强挡得九剑。丁蟹一咬牙，左手一把抓向杜郁非的剑锋，右手长剑刺向杜郁非的心脏。但他手指刚刚沾上对方剑锋，杜郁非的“踏雪”长剑就灵动起来，不仅绕过他的手掌，贴着他的手臂向上直插入他的胸膛。丁蟹闷哼一声，委顿倒地。
杜郁非长剑指着丁蟹心口，肋部的伤口又有血溢出：“多年来我待你犹若亲弟，你却出卖我。”
“我不杀你……府尹……府尹就要杀我。我和你不同，上有老下有小。何况多年来，你难道就真的信任我？”丁蟹嘴角不停有鲜血流出，知道必死无疑，恨声道，“杀了你，他许我主事之职，完全取代你。大丈夫做已做了……本无退路！人……人不为己天……天诛地灭……”
先前主动投诚的那些人中，有公差跪下道：“杜老大，丁哥儿是对不起你，但那么多年你们二人情同手足。他大婚不久，家有幼子，就放过他一次吧。”
杜郁非握剑的手紧了紧，注视着丁蟹的眼睛，低声道：“好个人不为己天诛地灭……你跟我多年，却只知心狠手辣。我若杀你，当年又何苦将你从马匪手里救出，这些年又何必待你如同手足。若不杀你，将来不知有多少人会遭你祸害……”他长剑一扫，丁蟹被当场击晕。他转过身，看着周围傻眼的公差们道，“各位和我皆是相识多年，何不留一些缘分？”
四周的公差面面相觑，竟发现刚才混战中，杜郁非果然未曾杀他们任何一人。于是有人带头向边上退开，让出一条路来。
“多谢。加入庆王阵营者，皆以乱党论处。”杜郁非收剑入鞘，潇洒地向众人拱了拱手，扛起丁蟹走出自家老宅。而那些公差一个个面如死灰，不少只能在原地发抖，一旦杜郁非离开他们视线赶紧一哄而散。