九月初五 薛弦引
父亲的书房里铺满了地图，多是军用的。他在仕途中从未任过军职，更不要说带兵打仗，与军功出身的尉迟桥相比，这方面他算是先天不足。将军队全权交付虹线野，并对他言听计从既出于父亲对他的信任，也实出无奈，父亲的高层幕僚中唯有他是标准的军人。
父亲一度对虹线野寄予厚望，可开战以来，却渐渐对他的能力产生了些许怀疑：薛弦止断然放弃慈涧，移防偃师的举措被证明比虹线野的部署更为高超，将战局瞬间盘活。虹线野在军事上的绝对权威于是被动摇，父亲也深刻感受到一个外行的痛苦，开始恶补军事。
这是我第一次主动走进父亲的书房，以往总是非召不入。
我整整一夜没有合眼，两个问题交替折磨着我，令我难以成眠，好容易熬到天亮，终于下定决心，要和父亲好好谈谈。
父亲正埋首在地图与文件堆中，听到响动戒备地撩看来，见是我，没有表现出丝毫惊讶，复垂下目光，没有说话。
我忽然犹豫起来，不知该否将心中的疑问说出，但已进来，必须先说些什么，胡乱地：“尉迟桥还没找到李佶。”
父亲心不在焉地：“尉迟桥没有认真去找。李佶已是丧家犬，翻不了天，逼急了，投向我们，尉迟桥就得不偿失了。”
我向父亲走近些，仍在犹豫着，又找不出其它话说。
父亲终于抬起头来，审视着我：“有事？”
我的目光不由自主地闪避了一下，却明白必须说些什么，强迫自己迎住父亲的目光，点头：“嗯，有点事。我也许想得不对……”
父亲饶有兴趣地看着我。
这样的开局不错，我斟词酌句地继续：“我一直在想，昨夜，尉迟桥昨夜分明已洞悉了我们全盘的计划，”父亲的计划我都是事后才了解，“若不是神机妙算，他一定是得到可靠的情报。他的智囊洪樵隐已被干掉，身边再没有一颗放得上台面的脑袋，凭什么算无遗策？”
父亲深沉的眸子下不知在想些什么，沉默有顷，冷淡地：“你怀疑，我身边藏着内奸？”
不止是怀疑，我能断言，在我们的决策层中必定暗藏着尉迟桥派来的坐探：“尉迟桥唯一信任的外姓人洪樵隐是他的连襟，可我们，参与决策的外姓有五个之多，谁能担保他们绝无外心？虹线野是常胜将军，可他给我们部署的战略却漏洞百出；左战城跟尉迟献还转弯抹角地沾点亲戚；廷风暮和尉迟先飞当年也有些私交；云怜花、林阳雨刺杀洪樵隐只是他们的一面之词，无从确认，林阳雨且奉命与尉迟桥联络，最可能出卖我们，昨夜他虽然转败为胜，但没准是尉迟桥不卖他帐，要连他一起干掉，他才发起狠来，反戈一击……”
父亲的脸色骤然一沉，声色俱厉地打断我：“薛弦引，我容你说话，是因为我们身边的确可能被尉迟桥渗透，但你不可以信口开河，胡乱猜疑。没有根据的话我不想听，你，也不许说。他们每一个人此刻都是你的战友、亲人、兄弟，不要再在我面前提什么同姓异姓，在我，人只有能力与品德，没有姓氏，如果你和弦止才疏德薄，就别想尸位素餐，需乖乖给云怜花、林阳雨这些少年才俊让道！”
我被父亲劈头盖脑的话砸得目瞪口呆，好一会始回过神来，懊恼不已。看来，我不该急着来找父亲，眼下的情形，将五个外姓人踢出决策层根本不可能，那会令我们薛家军瞬间分崩离析。父亲说得对，我们当务之急不是去怀疑，而是确凿无疑地找出那个内奸。
此外，我还从从父亲的话中听出一个危险的信号，也是困扰着我的第二个问题：薛弦止。
薛弦止是我的异母兄弟。父亲膝下寥寥，只有我们两个。弦止娘是我母亲陪嫁的丫头，后来成为父亲唯一的妾。他自幼孤僻，寡言少语，他娘死后，尤其地古怪起来，几乎到了离群索居的地步。我从来没有感觉他会对我构成威胁，直到虹线野出现，将他收为弟子，并支持他在新安组建和训练了一支新军。我没想到他这样孤僻的家伙能练出什么像样的军队，但事实上，他成功了。他的新军成为父亲的掌上明珠，而他也水涨船高，身价骤增。我不信父亲会将薛氏家业拱手让予云怜花、林阳雨之流的外人，可我的这个兄弟却不是外人，这个该死的庶子已悄然撼动了我家族继承人的地位，而这一次果断地易守偃师则进一步加重了他在父亲心目中的分量，任由事态发展，我将何以自处？
沉默片刻，父亲的神色稍稍缓和，转开话题：“秋波劫没有进展？”
我努力定住心神：“她需要一点时间。”
父亲点一点头，问：“那个樵夫还在北市？”
我说：“还在。”补充，“刚才碰见三叔，他让我转告一声，尉迟桥今日凌晨已派兵进驻北市。”
父亲“唔”了一声，过一小会，才问：“尉迟桥没去找他？”
我哪知道？摇头：“不知道，应该没有吧。”
父亲还好没有责怪我办事不力，反而一哂：“尉迟桥骄傲得很，都说藏刀会站到最终胜利者的一边，尉迟不想沾他的光，或不想让他沾自己的光。”
我问：“父亲认为他就是藏刀吗？”
父亲：“他是谁不重要，重要的是世人的看法，大家若都以为他是藏刀，他就成了藏刀。”
我恍然明白父亲的意思，皱眉：“若尉迟桥想通此点，放低姿态，去拉他入伙，岂不糟糕？”若“藏刀”加入尉迟桥的阵营，势必得到许多骑墙观望者的支持，对我们而言，那将是雪上加霜。
父亲：“那你就让秋波劫抓紧一些，”稍一顿挫，补充，“但不要操之过急，很多事情是我们无法控制的，只要努力去做就好。”
父亲一度对虹线野寄予厚望，可开战以来，却渐渐对他的能力产生了些许怀疑：薛弦止断然放弃慈涧，移防偃师的举措被证明比虹线野的部署更为高超，将战局瞬间盘活。虹线野在军事上的绝对权威于是被动摇，父亲也深刻感受到一个外行的痛苦，开始恶补军事。
这是我第一次主动走进父亲的书房，以往总是非召不入。
我整整一夜没有合眼，两个问题交替折磨着我，令我难以成眠，好容易熬到天亮，终于下定决心，要和父亲好好谈谈。
父亲正埋首在地图与文件堆中，听到响动戒备地撩看来，见是我，没有表现出丝毫惊讶，复垂下目光，没有说话。
我忽然犹豫起来，不知该否将心中的疑问说出，但已进来，必须先说些什么，胡乱地：“尉迟桥还没找到李佶。”
父亲心不在焉地：“尉迟桥没有认真去找。李佶已是丧家犬，翻不了天，逼急了，投向我们，尉迟桥就得不偿失了。”
我向父亲走近些，仍在犹豫着，又找不出其它话说。
父亲终于抬起头来，审视着我：“有事？”
我的目光不由自主地闪避了一下，却明白必须说些什么，强迫自己迎住父亲的目光，点头：“嗯，有点事。我也许想得不对……”
父亲饶有兴趣地看着我。
这样的开局不错，我斟词酌句地继续：“我一直在想，昨夜，尉迟桥昨夜分明已洞悉了我们全盘的计划，”父亲的计划我都是事后才了解，“若不是神机妙算，他一定是得到可靠的情报。他的智囊洪樵隐已被干掉，身边再没有一颗放得上台面的脑袋，凭什么算无遗策？”
父亲深沉的眸子下不知在想些什么，沉默有顷，冷淡地：“你怀疑，我身边藏着内奸？”
不止是怀疑，我能断言，在我们的决策层中必定暗藏着尉迟桥派来的坐探：“尉迟桥唯一信任的外姓人洪樵隐是他的连襟，可我们，参与决策的外姓有五个之多，谁能担保他们绝无外心？虹线野是常胜将军，可他给我们部署的战略却漏洞百出；左战城跟尉迟献还转弯抹角地沾点亲戚；廷风暮和尉迟先飞当年也有些私交；云怜花、林阳雨刺杀洪樵隐只是他们的一面之词，无从确认，林阳雨且奉命与尉迟桥联络，最可能出卖我们，昨夜他虽然转败为胜，但没准是尉迟桥不卖他帐，要连他一起干掉，他才发起狠来，反戈一击……”
父亲的脸色骤然一沉，声色俱厉地打断我：“薛弦引，我容你说话，是因为我们身边的确可能被尉迟桥渗透，但你不可以信口开河，胡乱猜疑。没有根据的话我不想听，你，也不许说。他们每一个人此刻都是你的战友、亲人、兄弟，不要再在我面前提什么同姓异姓，在我，人只有能力与品德，没有姓氏，如果你和弦止才疏德薄，就别想尸位素餐，需乖乖给云怜花、林阳雨这些少年才俊让道！”
我被父亲劈头盖脑的话砸得目瞪口呆，好一会始回过神来，懊恼不已。看来，我不该急着来找父亲，眼下的情形，将五个外姓人踢出决策层根本不可能，那会令我们薛家军瞬间分崩离析。父亲说得对，我们当务之急不是去怀疑，而是确凿无疑地找出那个内奸。
此外，我还从从父亲的话中听出一个危险的信号，也是困扰着我的第二个问题：薛弦止。
薛弦止是我的异母兄弟。父亲膝下寥寥，只有我们两个。弦止娘是我母亲陪嫁的丫头，后来成为父亲唯一的妾。他自幼孤僻，寡言少语，他娘死后，尤其地古怪起来，几乎到了离群索居的地步。我从来没有感觉他会对我构成威胁，直到虹线野出现，将他收为弟子，并支持他在新安组建和训练了一支新军。我没想到他这样孤僻的家伙能练出什么像样的军队，但事实上，他成功了。他的新军成为父亲的掌上明珠，而他也水涨船高，身价骤增。我不信父亲会将薛氏家业拱手让予云怜花、林阳雨之流的外人，可我的这个兄弟却不是外人，这个该死的庶子已悄然撼动了我家族继承人的地位，而这一次果断地易守偃师则进一步加重了他在父亲心目中的分量，任由事态发展，我将何以自处？
沉默片刻，父亲的神色稍稍缓和，转开话题：“秋波劫没有进展？”
我努力定住心神：“她需要一点时间。”
父亲点一点头，问：“那个樵夫还在北市？”
我说：“还在。”补充，“刚才碰见三叔，他让我转告一声，尉迟桥今日凌晨已派兵进驻北市。”
父亲“唔”了一声，过一小会，才问：“尉迟桥没去找他？”
我哪知道？摇头：“不知道，应该没有吧。”
父亲还好没有责怪我办事不力，反而一哂：“尉迟桥骄傲得很，都说藏刀会站到最终胜利者的一边，尉迟不想沾他的光，或不想让他沾自己的光。”
我问：“父亲认为他就是藏刀吗？”
父亲：“他是谁不重要，重要的是世人的看法，大家若都以为他是藏刀，他就成了藏刀。”
我恍然明白父亲的意思，皱眉：“若尉迟桥想通此点，放低姿态，去拉他入伙，岂不糟糕？”若“藏刀”加入尉迟桥的阵营，势必得到许多骑墙观望者的支持，对我们而言，那将是雪上加霜。
父亲：“那你就让秋波劫抓紧一些，”稍一顿挫，补充，“但不要操之过急，很多事情是我们无法控制的，只要努力去做就好。”