九月初三 李佶
我，李佶，东都采访使李迎候长子，天潢贵胄。
父亲面无表情地看着二弟的尸体，一言不发。
二弟一直认为比我能干，却不幸晚生了两年，只能不公平地和我分享父亲的宠爱。他总想干一件轰轰烈烈的大事，好在父亲的心目中将我压下去。听到洪樵隐被刺杀的消息，他满眼看到的是一个绝好的机会，而不是陷阱，兴高采烈地跳了下去，同时赔掉了我们在洛阳城的全部实力。他用行动证明了自己是一个实足的笨蛋。
刺杀洪樵隐的不是我们，则必是薛退甲，稍有头脑都能想到这点，人家不动手，哪轮到我们动手？
不过，这个责任不应全由二弟担负，对父亲，我不免有些腹非，他这样精明干练的人怎么就会任好大喜功的二弟胡作非为，还委以重任呢？
腹诽只在腹内，我早已学会喜怒不形于色，代替父亲安慰几句四名浑身浴血拼死将二弟尸首夺回的卫士，让人扶他们下去休息疗伤。就在他们走到门口时，我身后蓦然一声闷哼，慌忙回首，父亲鲜血狂喷，一头栽倒在地上。
随后的混乱可想而知，我使出浑身解数，强压下心头的绝望与慌乱，力持着镇定，压下极可能一发而不可收拾的骚乱，让人们相信我能够应付眼前和未来的一切。
我取得了暂时的小小的成功，他们在我的从容中找回了一些安全感，至少在表面上都恢复了镇静。
稳住局面，并草草部署好防御，已是深夜。我强打精神来到父亲的卧室，命其他人全部退下，以保持安静。我的虚弱只有我自己知道，此时此刻，我需要父亲，他不能就此倒下。但愿他不会！
关上门，在父亲床边坐下，我求助地望向父亲，希望他已从昏迷中清醒过来，可我看见的情形却吓了我老大的一跳，父亲躺在床上，正双目炯炯看着我，满脸的坚毅与平静，全无半分病态。
短暂的震惊过后，我若有所悟，悄然溜到门前窗前确定绝无窃听者后才回到床前。父亲已坐了起来，低声：“虎子，我把你也骗过了。”虎子是我的乳名，父亲公开场合都叫我们大名，私下则喊乳名。
我握紧父亲的手，差一点流下泪来。
父亲也用力地握一握我的手：“虎子，你心里一定很怪我纵容小梳，其实我是有不得已的苦衷。”小梳是二弟的乳名，抓周时他抓到的是一把梳子，“洛阳之争，我们的处境最坏，不仅尉迟桥、薛退甲将我们视为首敌，周边藩镇也不希望见到皇族控制洛阳。可以说，洛阳这盘棋我们一开始就被置于死地，除铤而走险、舍命一搏外我们别无出路。小梳就是我们的险招。他，不是你的亲兄弟，是当年我在太原收养的弃婴，他很幸运，也很不争气，成为这场战争中的牺牲他咎由自取。我将洛阳的兵马交由他指挥，就是打算把他们送给敌人，这样在战争之初便遭受重创，会令敌人误认为我们愚蠢，从而不把我们放在眼里，忽视我们，这样，我们才好以胆怯姿态‘龟缩’于新安，坐视他们两虎相争，直到一死一伤。那时，才轮到我们粉墨登场，以养精蓄锐之师奋勇东进，结果将毫无悬念，洛阳一鼓可定。”
我这才迟钝地想到：“父亲吐血也是吐给人看的？”
父亲冷笑：“凭那四块料能从尉迟府把小梳的尸首夺回来？他们没这能耐也没这肝胆，除非尉迟桥故意放水，说穿了他们压根就是尉迟桥的人。”他眼中那一瞬闪过的凶光令我也不由为之心悸，“我就是要让尉迟桥以为我，李迎侯已经彻底完蛋，那样，他才会放心掉转枪头，全心全意去对付薛退甲。”
孺慕之情油然而生，想达到父亲的高度，我还有漫长的道路要走，不过，此刻还不到得意的时候，我们仍身处险境，在洛阳城内仅剩府中这一百多人马，稍有不慎，便会叫尉迟桥连皮带骨地吃掉：“父亲，尉迟桥随时会包围我们，我们是不是现在就走？”尉迟桥必定已经包围我们，正张口以待，等着我们突围，可我们却不得不突围，“眼下，安喜、上东二门还在薛退甲手里，我们彻底完蛋对他弊大于利，不怕他不放我们一条生路。”
父亲摇头：“虎子你不能光站在我们立场上想问题，薛退甲虽不想我们死在尉迟桥手里，怕也不肯放过我们，设身处地，换我是他，一定将人扣下，牢牢控制，逼其就范，为我所用。所以，薛退甲那儿绝不能走。尉迟桥眼下只有五千人马，要守卫皇宫和五座城门，几处重地，还要以重兵防备含嘉城的薛军主力，兵力十分分散。而且，他也必定以为我们会走安喜、上东二门，并针对之部署兵力，这样算来，其他诸城门他不可能再有重兵守卫，而沿途更不会有强硬阻截。”
父亲分析鞭辟入里，我明白他已深思熟虑，胸有成竹，不再费心多想，直接请示：“我们走哪个门？”
父亲：“定鼎门。”
我相信父亲必有他的理由，但不免还是有些诧异：“定鼎门守卫一定严过其它几个门，离皇城又近，一旦受阻，很容易被闻讯而来的敌军包围呢。”
父亲智珠在握：“在危险的地方也最安全，定鼎门有我安插的亲信，每班都有人，都足以控制城门。”声音降至更低，“此外，我已命郑百药秘密派遣一哨精兵潜至定鼎门外，暗中接应，以备不测。”
父亲可谓机关算尽，竟然早已悄悄将一切安排妥当，一刻前还近乎绝望的我忽然有种海阔天空的舒畅，有父亲在，我还有什么好担忧：“我们何时出发？”
父亲：“尉迟桥担心我乘黑乘乱逃走，才对我们围而不攻，想等天亮，这样主动权暂时在我们手里，有足够时间准备，你先出去妥善布置，丑时一刻，开始突围。”
我点头起身，谨慎地提议：“父亲，你就不要跟我们一起了，便服走长夏门，乘乱混出去更稳妥些。”
父亲断然否决：“眼下，诸门盘查甚严，我乔装混不出去，冲出去倒不难，可我还需装病，示敌以弱，不到万不得已不能出头露面。”自信地一笑，“何况，我跟你们一起，也好随时应变。放心，即便出了什么意外，也没人能留得住我！”
父亲的确比我想得深远，除非尉迟桥将全部精锐埋伏在定鼎门，否则没有人能留得住父亲，我有些过虑了。这么想着，我正要出去，父亲忽然想起什么，问：“关断南回来没有？”
二弟出事之前，我和父亲正在聊着一刀斩杀骆风行的樵夫，坊间传闻，樵夫就是臭名昭著的藏刀，而我们得到些不很可靠的消息，怀疑他还有可能是小关刀门关断南的第七个弟子叶惊尘。因此，我们正等着关断南证实这则消息：“还没。”我们接到有关小关刀门最后的讯息是他们遭受尉迟献的围剿，而父亲曾下达指令，一旦遇到此种情况，关断南需立即撤回洛阳。关断南迟迟未回，说不定，他已经被尉迟献干掉。
父亲沉吟：“如果你是叶惊尘，就算没死，还了魂，你会怎么做？”
当年叶惊尘独自护送林阳雨返回关中后，父亲曾有意重用此人，后来发现他不过尔尔，以为他只是运气，不了了之，但对他的底细，我却因此很知道一些：“也许会杀了岳风萍和关心羽，也许会找个没人的地方隐居。”话出口，已恍然，叶惊尘若侥幸活下来，要么会变得狂暴不堪，要么会心如死灰，不管怎样，都不可能静悄悄地出现在吵死人的洛阳北市。
父亲看出我已心领神会，颔首：“所以，那个樵夫必是藏刀无疑。”稍一顿挫，“我现在最担心的就是此人，从他这几年的行为看，此子对我们皇族殊无好感，留着终究是个祸害。”
我：“那，让春寻处除掉他？”
春寻处是河南凶名昭著的“四季杀手”中的第一号，春杀手，与我们李氏的合作一向愉快，几乎算是我们的家族杀手。
父亲点头：“你目标大，不宜出面，让李英去办就行，告诉春寻处，务必稳妥，不要操之过急。”
我应声退出，先唤来父亲四大亲信卫士头领李英，命他下单春寻处，除掉藏刀，而后来到前厅。大管家李贵，二管家李旺和一帮得力的家将正心神不宁的等候着我。
我心中有底，已无需装模作样，从容不迫地居中落座，有条不紊地分派任务，命他们各自做好出发前的准备，并晓之以理，让他们相信自命豪杰的尉迟桥不至于祸害手无寸铁的妇孺，而我们眼下却别无选择，必须放弃这些没有战斗力的家属。
安排妥当，我回到自己的卧房，开始顶盔贯甲，检查武器。我很少有机会穿上戎装，心下却颇喜欢戎装，它们总能让男人平添几分神采。
刚系好头盔的带子，乳娘吴氏匆匆地进来。母亲体弱多病，我是吃吴妈的奶长大，对她不免格外亲近。她显然是来求我答应带她离开这是非之地。
果然。她的理由还很堂皇。我不急着回答她，问：“吴妈，你在我们家这么些年，府上的事瞒不过你。你说，二少爷是否夫人亲生？”
吴妈脸上的表情真实而迷茫：“这是怎么问的？二少爷落地还是我帮忙打的下手呢。”
果然如此，我：“我这就去和父亲说说，得他同意我才好带上你。”
她叮咛几句，让我务必替她美言，李贵进来，才不得已离开。
李贵待她走远，才说大家都已准备妥当，问我何时动身？
才过子时，为安全起见，我不打算过早告诉他突围时间，吩咐：“你叫厨房弄些点心，让大家先吃些，再准备两天的干粮，分给大家。吃完了，就地待命，我再去老爷那儿看看。”
李贵小心翼翼地探询：“是走上东门吗？”
我没答他，说：“届时我走头前，老爷的马车居中，你殿后。”
李贵是父亲一手调教出来的人，眼亮心明，不再追问：“没别的吩咐，我先去了？”
我稍稍沉吟，说：“吴妈不能跟我们一起走。我觉得，她会死在尉迟桥手上。”
李贵虽不知原由，仍会意地点头：“大少爷放心，包管妥帖。”
我与他一道出来，至前院。宽敞的院了里只在四角各点着一枝火把，一百多人马有序地聚集在院中，父亲的马车也已备好，他的另外三名亲信卫士李豪、李杰、李勇纠纠然环护马车前后。
我抬头望天，月牙儿在天边时隐时现，月与风云不知谁究竟占到了上风，就像眼下的战局。父亲的安排听起来天衣无缝，可我明白，战争充满了不确定的因素，在逃离洛阳前，我们危如累卵，任何小小的意外，都可能让我们万劫不复！
父亲面无表情地看着二弟的尸体，一言不发。
二弟一直认为比我能干，却不幸晚生了两年，只能不公平地和我分享父亲的宠爱。他总想干一件轰轰烈烈的大事，好在父亲的心目中将我压下去。听到洪樵隐被刺杀的消息，他满眼看到的是一个绝好的机会，而不是陷阱，兴高采烈地跳了下去，同时赔掉了我们在洛阳城的全部实力。他用行动证明了自己是一个实足的笨蛋。
刺杀洪樵隐的不是我们，则必是薛退甲，稍有头脑都能想到这点，人家不动手，哪轮到我们动手？
不过，这个责任不应全由二弟担负，对父亲，我不免有些腹非，他这样精明干练的人怎么就会任好大喜功的二弟胡作非为，还委以重任呢？
腹诽只在腹内，我早已学会喜怒不形于色，代替父亲安慰几句四名浑身浴血拼死将二弟尸首夺回的卫士，让人扶他们下去休息疗伤。就在他们走到门口时，我身后蓦然一声闷哼，慌忙回首，父亲鲜血狂喷，一头栽倒在地上。
随后的混乱可想而知，我使出浑身解数，强压下心头的绝望与慌乱，力持着镇定，压下极可能一发而不可收拾的骚乱，让人们相信我能够应付眼前和未来的一切。
我取得了暂时的小小的成功，他们在我的从容中找回了一些安全感，至少在表面上都恢复了镇静。
稳住局面，并草草部署好防御，已是深夜。我强打精神来到父亲的卧室，命其他人全部退下，以保持安静。我的虚弱只有我自己知道，此时此刻，我需要父亲，他不能就此倒下。但愿他不会！
关上门，在父亲床边坐下，我求助地望向父亲，希望他已从昏迷中清醒过来，可我看见的情形却吓了我老大的一跳，父亲躺在床上，正双目炯炯看着我，满脸的坚毅与平静，全无半分病态。
短暂的震惊过后，我若有所悟，悄然溜到门前窗前确定绝无窃听者后才回到床前。父亲已坐了起来，低声：“虎子，我把你也骗过了。”虎子是我的乳名，父亲公开场合都叫我们大名，私下则喊乳名。
我握紧父亲的手，差一点流下泪来。
父亲也用力地握一握我的手：“虎子，你心里一定很怪我纵容小梳，其实我是有不得已的苦衷。”小梳是二弟的乳名，抓周时他抓到的是一把梳子，“洛阳之争，我们的处境最坏，不仅尉迟桥、薛退甲将我们视为首敌，周边藩镇也不希望见到皇族控制洛阳。可以说，洛阳这盘棋我们一开始就被置于死地，除铤而走险、舍命一搏外我们别无出路。小梳就是我们的险招。他，不是你的亲兄弟，是当年我在太原收养的弃婴，他很幸运，也很不争气，成为这场战争中的牺牲他咎由自取。我将洛阳的兵马交由他指挥，就是打算把他们送给敌人，这样在战争之初便遭受重创，会令敌人误认为我们愚蠢，从而不把我们放在眼里，忽视我们，这样，我们才好以胆怯姿态‘龟缩’于新安，坐视他们两虎相争，直到一死一伤。那时，才轮到我们粉墨登场，以养精蓄锐之师奋勇东进，结果将毫无悬念，洛阳一鼓可定。”
我这才迟钝地想到：“父亲吐血也是吐给人看的？”
父亲冷笑：“凭那四块料能从尉迟府把小梳的尸首夺回来？他们没这能耐也没这肝胆，除非尉迟桥故意放水，说穿了他们压根就是尉迟桥的人。”他眼中那一瞬闪过的凶光令我也不由为之心悸，“我就是要让尉迟桥以为我，李迎侯已经彻底完蛋，那样，他才会放心掉转枪头，全心全意去对付薛退甲。”
孺慕之情油然而生，想达到父亲的高度，我还有漫长的道路要走，不过，此刻还不到得意的时候，我们仍身处险境，在洛阳城内仅剩府中这一百多人马，稍有不慎，便会叫尉迟桥连皮带骨地吃掉：“父亲，尉迟桥随时会包围我们，我们是不是现在就走？”尉迟桥必定已经包围我们，正张口以待，等着我们突围，可我们却不得不突围，“眼下，安喜、上东二门还在薛退甲手里，我们彻底完蛋对他弊大于利，不怕他不放我们一条生路。”
父亲摇头：“虎子你不能光站在我们立场上想问题，薛退甲虽不想我们死在尉迟桥手里，怕也不肯放过我们，设身处地，换我是他，一定将人扣下，牢牢控制，逼其就范，为我所用。所以，薛退甲那儿绝不能走。尉迟桥眼下只有五千人马，要守卫皇宫和五座城门，几处重地，还要以重兵防备含嘉城的薛军主力，兵力十分分散。而且，他也必定以为我们会走安喜、上东二门，并针对之部署兵力，这样算来，其他诸城门他不可能再有重兵守卫，而沿途更不会有强硬阻截。”
父亲分析鞭辟入里，我明白他已深思熟虑，胸有成竹，不再费心多想，直接请示：“我们走哪个门？”
父亲：“定鼎门。”
我相信父亲必有他的理由，但不免还是有些诧异：“定鼎门守卫一定严过其它几个门，离皇城又近，一旦受阻，很容易被闻讯而来的敌军包围呢。”
父亲智珠在握：“在危险的地方也最安全，定鼎门有我安插的亲信，每班都有人，都足以控制城门。”声音降至更低，“此外，我已命郑百药秘密派遣一哨精兵潜至定鼎门外，暗中接应，以备不测。”
父亲可谓机关算尽，竟然早已悄悄将一切安排妥当，一刻前还近乎绝望的我忽然有种海阔天空的舒畅，有父亲在，我还有什么好担忧：“我们何时出发？”
父亲：“尉迟桥担心我乘黑乘乱逃走，才对我们围而不攻，想等天亮，这样主动权暂时在我们手里，有足够时间准备，你先出去妥善布置，丑时一刻，开始突围。”
我点头起身，谨慎地提议：“父亲，你就不要跟我们一起了，便服走长夏门，乘乱混出去更稳妥些。”
父亲断然否决：“眼下，诸门盘查甚严，我乔装混不出去，冲出去倒不难，可我还需装病，示敌以弱，不到万不得已不能出头露面。”自信地一笑，“何况，我跟你们一起，也好随时应变。放心，即便出了什么意外，也没人能留得住我！”
父亲的确比我想得深远，除非尉迟桥将全部精锐埋伏在定鼎门，否则没有人能留得住父亲，我有些过虑了。这么想着，我正要出去，父亲忽然想起什么，问：“关断南回来没有？”
二弟出事之前，我和父亲正在聊着一刀斩杀骆风行的樵夫，坊间传闻，樵夫就是臭名昭著的藏刀，而我们得到些不很可靠的消息，怀疑他还有可能是小关刀门关断南的第七个弟子叶惊尘。因此，我们正等着关断南证实这则消息：“还没。”我们接到有关小关刀门最后的讯息是他们遭受尉迟献的围剿，而父亲曾下达指令，一旦遇到此种情况，关断南需立即撤回洛阳。关断南迟迟未回，说不定，他已经被尉迟献干掉。
父亲沉吟：“如果你是叶惊尘，就算没死，还了魂，你会怎么做？”
当年叶惊尘独自护送林阳雨返回关中后，父亲曾有意重用此人，后来发现他不过尔尔，以为他只是运气，不了了之，但对他的底细，我却因此很知道一些：“也许会杀了岳风萍和关心羽，也许会找个没人的地方隐居。”话出口，已恍然，叶惊尘若侥幸活下来，要么会变得狂暴不堪，要么会心如死灰，不管怎样，都不可能静悄悄地出现在吵死人的洛阳北市。
父亲看出我已心领神会，颔首：“所以，那个樵夫必是藏刀无疑。”稍一顿挫，“我现在最担心的就是此人，从他这几年的行为看，此子对我们皇族殊无好感，留着终究是个祸害。”
我：“那，让春寻处除掉他？”
春寻处是河南凶名昭著的“四季杀手”中的第一号，春杀手，与我们李氏的合作一向愉快，几乎算是我们的家族杀手。
父亲点头：“你目标大，不宜出面，让李英去办就行，告诉春寻处，务必稳妥，不要操之过急。”
我应声退出，先唤来父亲四大亲信卫士头领李英，命他下单春寻处，除掉藏刀，而后来到前厅。大管家李贵，二管家李旺和一帮得力的家将正心神不宁的等候着我。
我心中有底，已无需装模作样，从容不迫地居中落座，有条不紊地分派任务，命他们各自做好出发前的准备，并晓之以理，让他们相信自命豪杰的尉迟桥不至于祸害手无寸铁的妇孺，而我们眼下却别无选择，必须放弃这些没有战斗力的家属。
安排妥当，我回到自己的卧房，开始顶盔贯甲，检查武器。我很少有机会穿上戎装，心下却颇喜欢戎装，它们总能让男人平添几分神采。
刚系好头盔的带子，乳娘吴氏匆匆地进来。母亲体弱多病，我是吃吴妈的奶长大，对她不免格外亲近。她显然是来求我答应带她离开这是非之地。
果然。她的理由还很堂皇。我不急着回答她，问：“吴妈，你在我们家这么些年，府上的事瞒不过你。你说，二少爷是否夫人亲生？”
吴妈脸上的表情真实而迷茫：“这是怎么问的？二少爷落地还是我帮忙打的下手呢。”
果然如此，我：“我这就去和父亲说说，得他同意我才好带上你。”
她叮咛几句，让我务必替她美言，李贵进来，才不得已离开。
李贵待她走远，才说大家都已准备妥当，问我何时动身？
才过子时，为安全起见，我不打算过早告诉他突围时间，吩咐：“你叫厨房弄些点心，让大家先吃些，再准备两天的干粮，分给大家。吃完了，就地待命，我再去老爷那儿看看。”
李贵小心翼翼地探询：“是走上东门吗？”
我没答他，说：“届时我走头前，老爷的马车居中，你殿后。”
李贵是父亲一手调教出来的人，眼亮心明，不再追问：“没别的吩咐，我先去了？”
我稍稍沉吟，说：“吴妈不能跟我们一起走。我觉得，她会死在尉迟桥手上。”
李贵虽不知原由，仍会意地点头：“大少爷放心，包管妥帖。”
我与他一道出来，至前院。宽敞的院了里只在四角各点着一枝火把，一百多人马有序地聚集在院中，父亲的马车也已备好，他的另外三名亲信卫士李豪、李杰、李勇纠纠然环护马车前后。
我抬头望天，月牙儿在天边时隐时现，月与风云不知谁究竟占到了上风，就像眼下的战局。父亲的安排听起来天衣无缝，可我明白，战争充满了不确定的因素，在逃离洛阳前，我们危如累卵，任何小小的意外，都可能让我们万劫不复！