三天后，胡望江回到辽州府。一进门，我忙迎上前问：

       “大哥辛苦了，此行结果如何？”

       “塞外狼还算够意思，这不，凭我薄面，陈说利害，镇山让我带回来了。”胡望江笑呵呵地说，“那天跟你打仗的也不是塞外狼，是他手下二当家的。我这次去见了左老太太，她赞成左仕才加入官军。只是他那个叫郝春晓的夫人从中作梗，怕咱们有诈。”

       “那好，把我家大姑娘许给他儿子，这下他放心了吧！”

       我手擎烟袋锅，抽了一口烟道。

       “你家芳君姑娘，不是订亲了吗？”

       “哼哼，你可真实惠，岂可当真！想当年，汉高祖刘邦不也把女儿许给项伯儿子吗?可后来呢，刘邦当了皇帝，项伯敢提那茌吗?当初是鸿门宴，不得以而为之。这样吧，明天带上20万银票，备上四色礼，你我同去七星寨。咱们哥们要想升官，就得借塞外狼这颗人头。”

       胡望江皱了一下眉头说：

       “啊！不杀他不行吗？他跟我拜过把子，让他今后跟咱们一块干。”

       “他还救过我一家的命呢！那是啥时候的事儿？早过去了。再说，一天没有二日，一个槽头拴不住两头叫驴。有了他，咱哥们往哪摆。这就叫人不为己，天诛地灭。”

       一说完，我发出一阵阴险的笑声。听了我一番话，胡望江低下眼睑，想了想，微微地点点头说：

       “说的可也是！那好吧！”

       春风送暖，阳光明媚。五辆马车奔驰在辽阔的辽州旷野上。蓝天，白云，七星山，相间如画，草地上，粉色的桔梗花、白色的苦菜花、黄色的蒲公英花、和一些不知名的各色小花随风飘动。我和胡望江同坐在头一辆玻璃马车里，透过车内两边的玻璃窗，观赏着路两边的景色。前几天月夜来此，没有留心，今日一见，分外不同，树翠鸟鸣，芳草萋萋，顿觉心旷神怡。

       车子来到七星寨大寨前。抬眼望去，见三米高的砖墙围成一个15万平方米的大院，大院四角各有一座炮台，炮台上枪炮林立，四座炮台遥相呼应，整个院落戒备森严。突然，炮台上传来一声断喝：

       “站住！”

       一个喽罗兵敞开枪机，大声命令车子停下。大门口一队喽罗兵和门楼上的机枪，同时把枪口对准马车。霎时间，阴森恐怖，气氛紧张。我忙走下车来，整了整了衣冠，冲上一抱拳道：

       “弟兄们，在下胡占龙，要见你们左统领。还望通禀一声。有礼单在此。”

       功夫不大，就听一声高喊：

       “混账东西，怎么能这样对待胡大人！”

       我寻声望去，只见门楼上站着一人。这人紫脸堂，落腮胡，头戴亮黑呢绒帽，上身穿枣红色缎子团花夹袄，下身穿青洋绉裤子，紧扎裤脚，脚穿白布袜和千层底的紫缎子双梁鞋。正是塞外狼。在他身后跟着两个仆人。哨兵见是当家的来了，一声令下，掉转枪口，打开城门，从门里跑出20多人，列队迎接。 塞外狼走下门楼，出外迎接：

       “不知胡管带屈驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”

       “见外了不是，叫我老伯佬儿就行。”

       塞外狼双手抱拳，向我打拱施礼。在塞外狼的引导下，我走进拱形城门洞。来到城堡中，我四下一看，倒吸了一口凉气，见宽阔的广场上，数千间大瓦房威严挺立。战马棚、饮马井、 钉马桩、布置得井然有序。校军场上数百名兵丁正在习武操练。一路走来，到了一座齐整大院门前。大门朝南，一进院门，正面有五栋一丈多高青砖结构居宅，筒瓦兽脊，飞翼翘角，雕花门窗，油光锃亮。房门前，是一条光滑鹅卵石铺设的甬路。路两旁，是修剪整齐的榆树墙，树墙上，攀扶着刚刚放叶的爬山虎。院中央有一个假山，假山上长着绿色小草，一株杏树开着粉白小花。假山两侧长着两颗大树，分别是法国梧桐和中国的摇钱树。