午夜时分，月白风清，凉风阵阵。

       辽州府马队营外，玻璃灯高挂，百十人马跑步在大门外站成队形。我一声令下，齐刷刷全部飞身上马。我和贾玉彪拨马在前，300多骑兵在后，蜂拥奔出城外。

       塞外狼，本名左仕才，字远举。在辽州一带闯天下时，自己报号“三郎”。因其勇猛无敌，所以后来人们都叫他塞外狼，别号匪王。他本是辽州东山猎户出身，从小就会使枪，后来几经拼搏，终于成了横行辽州，独占七星寨的土霸王。辽西柳林中，都称他为人仗义，人送外号“拼命三郎及时雨”。由于他在柳林中挺叫响，单搓（单干）及小股绺子都前去投靠他。几年光景，声威日隆，从几十人发展到一千多人。而且弹药充足，装备精良。光日式92野炮就有9门，轻重机枪20余挺。不亚于北洋军的装备。

       我清楚地知道，在七星寨，左仕才修建了三个土城堡。每个相距3里多长，成品字形，每个土城堡都建有一座三起式炮台。通往七星寨的大小路段，茫茫苇塘里，常年设瞭水的兵丁，装扮成五行八作，各行各业百姓，刺探军情，以防官军来犯。

       凉风嗖嗖，马蹄得得。我骑在马上，忽然感到冷风阵阵，透骨寒冷，酒已醒了大半。心想：“他妈的，是谁跟我过不去，说我私通塞外狼，今个我倒要让他看看，俺老胡可是顶天立地的汉子，是堂堂的官军管带，等我生擒塞外狼，立了头功，看他们还瞎嚷嚷什么！”

       “咕咕！”

       树林里传来几声猫头鹰的鸣叫，在寂静的旷野里回荡。我又一次感到一阵恐慌，头皮发炸。脑袋里顿时闪出一念，今晚，塞外狼真是给老母过寿吗？莫不是要引我上钩，一举将我吞掉。一想到这儿。我放松了马缰，让马放慢了脚步。我环顾左右，路两旁树林茂密，看不清是树影还是人影。风吹草动，吱吱作响。我知道，七星寨有七座小山，围成一圈，人称天上七星落地，是辽西难得的宝地。它地处三个州府交界，而且地形复杂，沟渠交叉，林木茂密，芦苇横生，难辩方向。塞外狼所在的大城堡里，碉堡密集，易守难攻。两年前，辽州知府为应付上峰，下令进剿，死伤300多兵丁，两名管带。

       一想到这儿，我有些后悔了。出城时，胡望江还劝我戒急用忍，不可操之过急，贸然进兵，恐有闪失。但我头脑一热，就是不听。如今，大队人马已经出发，怎能无故撤回。可转念一想，老虎也有打顿儿的时候，他塞外狼百密也有一疏哇！再说了，他不是正在给老母过寿吗？也许是他久胜官军，骄气日盛。值此良辰吉日，喽罗兵们正喝得烂醉如泥。对了，事不宜迟，兵贵神速，打他个措手不及。一想到这儿，我转身招呼贾玉彪，下令：

       “传令下去，打下七星寨，每人赏银五十两。”

       贾玉彪应了一声，然后就粗声大气地向下传达着命令。