第十章 汪江的秘密（1）
拐出芷江路，悍马车沿着320国道一路向西，驶入茫茫黑夜。从怀化至三穗，汽车都在黑暗中行驶，路旁景色一概不见。这也不是什么坏事，起码能让马如龙心无旁骛地思考问题。昨日两个探险队成员的死亡事件和刚才路瑶的被袭击，实在有太多的蹊跷。路瑶在一旁睡得正酣，马如龙不时偷看她一眼。
将近零晨六点，马如龙和路瑶才得以重见天日。从半夜两点半钟出发，经过四个多小时的全速行驶，途经芷江、新晃、玉屏、岑巩、三穗和剑河六个县，清晨七时，马如龙他们安全抵达了隶属黔东南苗族侗族自治州的台江县。台江县是全国苗族人口最多的县，但是县城却看不到太多的民族特色，除了一两座风雨桥和鼓楼外，到处都是新型的水泥石屎钢筋建筑。想寻找民族特色，看来必须到乡下。
在县城驻地台拱镇简单吃过早餐，稍息片刻，问明路况，马如龙他们就驾着拉风的悍马车，往阚退畊家乡台江南宫乡汪江村开去。
汪江村位于县城东南26公里，路程虽然不长，但全是弯弯曲曲的山间公路，且路况相当不好。足足折腾了一个多钟，悍马车才到达村子的竹搭牌楼前。不过沿途风景优美，形态各异的苗寨间隔分布，让马如龙和路瑶丝毫没有感到路途的艰辛。汪江村位于雷公山余脉东麓，处在一个山间峡谷中间，一条清澈见底的小溪绕村边逶迤而过，括住了整个村子。两边山脊全是梯田，一层一层，分外好看。
与黔东南州的其他苗族村寨没两样，村子里的吊脚楼依山而建，鳞次栉比，由河滩逐渐往山坡上沿伸，掩映在翠竹绿林之中。一样的黛瓦木墙，一样的飘檐吊脚，村前都有大同小异的风雨桥——只是汪江的风雨桥显得更为古老一些，村口都有一棵一样高大的枫树。除了这些大同小异的地方，此时的汪江还是显得有些与众不同，这不同不是指景色，而是气氛。远远望去，还没进村马如龙就已经感觉到不寻常之处：村中到处飘着白色的幡帕，一派庄严肃穆的景象。难道村里有白事？马如龙心里想到，不会来得不是时候吧？更令马如龙和路瑶奇怪的是，都到村口了，依然见不到一个村民。不但地里没人耕作，村边大树下、水井边也没有了消闲的老人和孩子。甚至连风雨桥上惯常出现的懒汉醉猫也一个不见。
带着满脑子的疑问，马如龙和路瑶弃车就步，跨上风雨桥，径直往村子里走去。刚走到风雨桥的中间位置，突然被一个喊声叫住：“站住，你们什么人？”
马如龙这才发现，在风雨桥上靠村庄一边突然出现两个年青男子。可能是听到马如龙他们发出的动静，他们嗖的一声从廊柱后面窜了出来。两名男青年刚才躺在廊凳上睡觉，被硕大的廊柱挡住了，所以从桥头方向看过去，马如龙并没有发现他们。虽然对双方来说都是一个突然，但男青年紧张而不友善的语气和表情，还是有点令马如龙颇感意外——不是说黔东南的苗寨民风纯朴、热情好客吗，怎么整得象门禁深严的政府大院似的？再细看他俩身形，还是两个大只佬，身材相当健硕，属于一般人见了都想躲避那种。他们一左一右叉开双手站在桥廊中间，俨然左右两个门神，守卫着进村的唯一通道。
驶唔驶咁大阵仗（注：粤语俗语，“要不要这么隆重，要不要这么夸张”的意思）呀？马如龙心里念道。路瑶早吓得退缩到马如龙侧后。
“二位兄弟，不用紧张，我们只是来找个人而已。”马如龙面带微笑，态度友善。
男青年可能也意识到自己态度有点冒犯，于是语气有所缓和，用带口音的普通话问道：“你们找哪个？”
“我们找一位叫阚退畊的先生，请问他是你们这条村的吗？”
“是是是，你们是什么人？”
“我们从怀化来，找阚先生有点急事，请问他现在在不在村子里？”
“在是在，但畊叔今天没空，你们明天再来吧。”
“二位兄弟，我们大老远从怀化赶过来，有很紧要的事情要向阚先生求证一下，请你们帮我们通传一下吧？”
“我们村正在搞重要的活动，村规规定，活动期间外人不得擅入，村民不得离开，所以就算我给你们传话也没有用，今天畊叔是不可能见你们的。”
“见不见由阚先生决定，反正我们来这里就为了找他，见不到他我们就不能回去复命，你先帮我通传一声吧？”
“我没说你不能找他，我是说今天不行，你明天再来不就行了嘛？”
“问题是我们翻山越岭来到这里，也没有其他地方可去呀。”
“你们沿着刚才来的公路往西走，不多远就是黔东南地区著名的雷公山，那里有同样著名的‘西江千户苗寨’，你们可以先去那里玩一下，明天再来不迟。”
“我的大兄弟，我们昨晚连夜从怀化赶来，现在都已经困得不行了，哪还有精力再翻山越岭，而且事情没办完之前我们也没心情游山玩水。”
“你们怎么那么多事干？”男青年有点不耐烦。
“事情比较重要，你就帮我通传一下吧，见不见由阚先生决定。”
“真拿你们没办法，看来不走一趟你们不会死心，好吧，我帮你们去问一下，让你们心服口服，别说我们苗家人待慢客人。”
“太好了，感谢感谢！”
“我怎么说呢？”
马如龙想了想，用手指指了指身旁的路瑶说道：“你就说会同探险队的路瑶小姐受会同政府的委托有急事找他就行了。”
“好吧，你们在这里等着。”
说完其中一个男青年转身往村里走去，留着一个守着马如龙他们，仿佛是在防止他们擅自进村。
搞什么活动那么巴闭（注：巴闭，粤语，利害、紧要的意思。），一个偏远小山村，还要整出一副闲人免进的架势，仿佛军事重地一般。马如龙暗自狐疑起来。
过了大概十分钟，进村的男青年走了回来。“畊叔他说现在正忙，一时半会走不开，起码要到下午三点后才能见你们。他说如果你们等得了可以在这里等，等不了明天再来也可以。”
“下午三点？”马如龙看了一下手表，才上午十点。“事情比较重要，我们还是在这里等他吧，来回折腾太浪费时间了。”
“那你跟我来吧，畊叔吩咐我带你们到他家里休息。”男青年指了指村边的一幢两层吊脚楼，示意那就是阚退畊的家。“不过有一条件，你们只能在房子里面休息，不能随便乱走，这是村规，能做到吗？”
“呃……”马如龙迟疑了一下，“没问题，反正我们开了七八个小时的夜车，早就累得够呛，你让我走我都懒得动。”
“那就好，走吧，跟我来。”
男青年跟另一个男子耳语了几句，才领着马如龙和路瑶往阚退畊家走去。
走着的时候马如龙问年青人：“小兄弟，你们村搞什么活动啊，怎么那么隆重，整村人都不见了，还不准外人打扰？”
男青年迟疑了一下说道：“祭祖活动，男人祭祀，女人准备傍晚的宴食用餐，老人和小孩呆在家中不能乱跑。”
“哦，怪不得村子里看不到一个人。活动要办几天呢？”
“三天，今天是最后一天了，仪式完了后，全村狂欢，你们有福了，三点后有盛大的合拢宴，晚上有热闹的篝火晚会。”
“是吧，那太好了，来得早不如来得巧，真是有口福了。”
“你们运气好。”
“对了，阚先生不是在凯里工作么，难道在外的村民也得赶回来？”
“别的在外打工的人赶不赶回来不管，畊叔是我们村的巴岱，祭祀那么大的事情没有他哪能行。”
“你说什么，巴岱？”
“就是巫师，负责主持祭祀，与神灵沟通的人。”
“噢，这么利害！”马如龙感叹道，“这么说这三天来他都在村子里了？”马如龙顺便打探一番。
“那当然了。”
“我以为神职人员一般年纪都很大，都是些德高望重的长老级人物呢，想不到阚先生那么年轻就当上巴岱，而且他还是常年在外的工作的人，不可能常回来，怎么就选他做呢？”
“这是因为……”男青年话到嘴边突然停住了。
“因为什么？”
“没……没什么……”男青年突然变得吞吞吐吐。“喔，我们到了。”
马如龙抬头一望，一幢挨河而建的两层吊脚楼赫然出现在眼前。既然到了目的地，他也没有了再问下去的理由，于是便没继续追问下去。阚退畊的房子是一间典型的黔东南苗族房屋，为五柱七瓜三排二层全木结构干栏式建筑，进深两间。左边一间为厨房，中间为中堂，靠河一边是主人房，后边是客房。二层前面的全为客房，后面的是储存谷物的储藏室。房子外表的桐油层经过岁月的浸染，已经变成褐黑色，样子很古老，看起来估计起码有四五十年的房龄。由于靠近河边，一层离地至少有两米多，外侧吊脚悬空。走上九级楼梯之后，是一条狭窄的回廊，楼梯正对着就是大门。房门是敞开的，齐腰高的位置上有一扇小腰门。推开腰门，跨过三十公分左右高的门槛，三人依次走了进去。迎面就是房子的中堂。中堂的摆设也没什么很特别的地方，正对大门的墙上摆着一个柜子，上面放着一台老款二十寸电视，柜子左右各摆着一张太师椅。中堂右边靠墙摆着五件套的木制沙发，墙上贴了一些老年画和一幅带相框的全家福照片。这是典型的苗族人家客厅布置，本来并没什么稀奇，但马如龙却分明感到好象有什么异样，但一时又想不出来缘由来。
“太婆……太婆……”中堂上没人，火塘所在的房间也没发现，男青年于是喊了起来。可还是没人回应。
“你们坐一下，我去找一下太婆，就是畊叔的母亲。”
“好的。”
男青年说完就往厨房那边的房间走了过去。
马如龙和路瑶顺步来到沙发边，仰头看起墙上的全家幅照片。照片中有二十多人，估计是一个家族的合影。马如龙认出了站在前排中间位置上的阚退畊夫妇。突然，盖小丽头的一件饰品吸引了他的目光——那是一个发夹，跟他在八面山水库边捡到的发夹一模一样。
“诶，我没看错吧，盖小丽头上的发夹怎么跟你的一模一样？”马如龙问路瑶。
“当然一样的了，我的发夹就是小丽姐送的，她有两个。送了我一个。”
“啊，你不早说。”
“你又没问。”
“晕。”
“发夹一样怎么了？”
“呃……没什么。”马如龙想了一下，依然觉得不能让路瑶知道实怀。
“没什么你急啥？”路瑶埋怨道。“不对，你肯定有事瞒着我。”
“哈哈，真没什么，看到一模一样，有点奇怪而已。”马如龙陪笑道。“喔，她什么时候给你的？”
“探险的第二阶段吧，到了罗翁之后。我看到她戴着很漂亮，夸了两句，她就送我一个了，说反正自己还有一个。”
“哦。”马如龙嘴上应付道，心里却思忖起来。那个精美的发夹不停地在他的脑海里飞来飞去。
“好了，不说这个了，机会难得，顺便参观苗家人的房子吧。”
马如龙转身来到中堂的后墙中央位置边上，此时他才发现刚才一进来时觉得不对劲的地方，原来中堂缺少了一个少数民族家庭常有的神龛。他于是转到右则的一个房间，随即发现他想要找的东西。令马如龙觉得奇怪的是，苗族家庭的神龛居然不是安置在中堂上，这是汉族以及大多数少数民族中最常见的安放位置。
其实这是马如龙有所不知，传统苗族人的神龛的确不设在中堂上，而是设在火塘或者大门则。果不其然，马如龙很快就在神龛前位于两柱之间的地板上，发现了一个一米见方的方形火塘（注：火塘，又叫“火坑”，也有的地方称“火铺”。是在房内用土铺成的1米见方的土地。以前，火塘裏立有三块石头，以备烧火煮饭之用。后来，都改用铁三脚架。主火塘裏终年烟火缭绕，白天煮饭，晚上烤火取暖。燃料为木柴。在许多少数民族中，火塘是生活中非常重要的一部分，每年都要进行火塘祭祀，祈求家人安泰。）。而这两根柱子也有名堂，苗语叫“扭东”和“扭乃”，意即“最高的柱子”和“妈妈柱”的意思，这个房间的主人一般就是家中的老人。房间靠后一点的位置上正好有一张古老的大木床，很显然这是刚才年轻人所说的“太婆”的卧室。
将近零晨六点，马如龙和路瑶才得以重见天日。从半夜两点半钟出发，经过四个多小时的全速行驶，途经芷江、新晃、玉屏、岑巩、三穗和剑河六个县，清晨七时，马如龙他们安全抵达了隶属黔东南苗族侗族自治州的台江县。台江县是全国苗族人口最多的县，但是县城却看不到太多的民族特色，除了一两座风雨桥和鼓楼外，到处都是新型的水泥石屎钢筋建筑。想寻找民族特色，看来必须到乡下。
在县城驻地台拱镇简单吃过早餐，稍息片刻，问明路况，马如龙他们就驾着拉风的悍马车，往阚退畊家乡台江南宫乡汪江村开去。
汪江村位于县城东南26公里，路程虽然不长，但全是弯弯曲曲的山间公路，且路况相当不好。足足折腾了一个多钟，悍马车才到达村子的竹搭牌楼前。不过沿途风景优美，形态各异的苗寨间隔分布，让马如龙和路瑶丝毫没有感到路途的艰辛。汪江村位于雷公山余脉东麓，处在一个山间峡谷中间，一条清澈见底的小溪绕村边逶迤而过，括住了整个村子。两边山脊全是梯田，一层一层，分外好看。
与黔东南州的其他苗族村寨没两样，村子里的吊脚楼依山而建，鳞次栉比，由河滩逐渐往山坡上沿伸，掩映在翠竹绿林之中。一样的黛瓦木墙，一样的飘檐吊脚，村前都有大同小异的风雨桥——只是汪江的风雨桥显得更为古老一些，村口都有一棵一样高大的枫树。除了这些大同小异的地方，此时的汪江还是显得有些与众不同，这不同不是指景色，而是气氛。远远望去，还没进村马如龙就已经感觉到不寻常之处：村中到处飘着白色的幡帕，一派庄严肃穆的景象。难道村里有白事？马如龙心里想到，不会来得不是时候吧？更令马如龙和路瑶奇怪的是，都到村口了，依然见不到一个村民。不但地里没人耕作，村边大树下、水井边也没有了消闲的老人和孩子。甚至连风雨桥上惯常出现的懒汉醉猫也一个不见。
带着满脑子的疑问，马如龙和路瑶弃车就步，跨上风雨桥，径直往村子里走去。刚走到风雨桥的中间位置，突然被一个喊声叫住：“站住，你们什么人？”
马如龙这才发现，在风雨桥上靠村庄一边突然出现两个年青男子。可能是听到马如龙他们发出的动静，他们嗖的一声从廊柱后面窜了出来。两名男青年刚才躺在廊凳上睡觉，被硕大的廊柱挡住了，所以从桥头方向看过去，马如龙并没有发现他们。虽然对双方来说都是一个突然，但男青年紧张而不友善的语气和表情，还是有点令马如龙颇感意外——不是说黔东南的苗寨民风纯朴、热情好客吗，怎么整得象门禁深严的政府大院似的？再细看他俩身形，还是两个大只佬，身材相当健硕，属于一般人见了都想躲避那种。他们一左一右叉开双手站在桥廊中间，俨然左右两个门神，守卫着进村的唯一通道。
驶唔驶咁大阵仗（注：粤语俗语，“要不要这么隆重，要不要这么夸张”的意思）呀？马如龙心里念道。路瑶早吓得退缩到马如龙侧后。
“二位兄弟，不用紧张，我们只是来找个人而已。”马如龙面带微笑，态度友善。
男青年可能也意识到自己态度有点冒犯，于是语气有所缓和，用带口音的普通话问道：“你们找哪个？”
“我们找一位叫阚退畊的先生，请问他是你们这条村的吗？”
“是是是，你们是什么人？”
“我们从怀化来，找阚先生有点急事，请问他现在在不在村子里？”
“在是在，但畊叔今天没空，你们明天再来吧。”
“二位兄弟，我们大老远从怀化赶过来，有很紧要的事情要向阚先生求证一下，请你们帮我们通传一下吧？”
“我们村正在搞重要的活动，村规规定，活动期间外人不得擅入，村民不得离开，所以就算我给你们传话也没有用，今天畊叔是不可能见你们的。”
“见不见由阚先生决定，反正我们来这里就为了找他，见不到他我们就不能回去复命，你先帮我通传一声吧？”
“我没说你不能找他，我是说今天不行，你明天再来不就行了嘛？”
“问题是我们翻山越岭来到这里，也没有其他地方可去呀。”
“你们沿着刚才来的公路往西走，不多远就是黔东南地区著名的雷公山，那里有同样著名的‘西江千户苗寨’，你们可以先去那里玩一下，明天再来不迟。”
“我的大兄弟，我们昨晚连夜从怀化赶来，现在都已经困得不行了，哪还有精力再翻山越岭，而且事情没办完之前我们也没心情游山玩水。”
“你们怎么那么多事干？”男青年有点不耐烦。
“事情比较重要，你就帮我通传一下吧，见不见由阚先生决定。”
“真拿你们没办法，看来不走一趟你们不会死心，好吧，我帮你们去问一下，让你们心服口服，别说我们苗家人待慢客人。”
“太好了，感谢感谢！”
“我怎么说呢？”
马如龙想了想，用手指指了指身旁的路瑶说道：“你就说会同探险队的路瑶小姐受会同政府的委托有急事找他就行了。”
“好吧，你们在这里等着。”
说完其中一个男青年转身往村里走去，留着一个守着马如龙他们，仿佛是在防止他们擅自进村。
搞什么活动那么巴闭（注：巴闭，粤语，利害、紧要的意思。），一个偏远小山村，还要整出一副闲人免进的架势，仿佛军事重地一般。马如龙暗自狐疑起来。
过了大概十分钟，进村的男青年走了回来。“畊叔他说现在正忙，一时半会走不开，起码要到下午三点后才能见你们。他说如果你们等得了可以在这里等，等不了明天再来也可以。”
“下午三点？”马如龙看了一下手表，才上午十点。“事情比较重要，我们还是在这里等他吧，来回折腾太浪费时间了。”
“那你跟我来吧，畊叔吩咐我带你们到他家里休息。”男青年指了指村边的一幢两层吊脚楼，示意那就是阚退畊的家。“不过有一条件，你们只能在房子里面休息，不能随便乱走，这是村规，能做到吗？”
“呃……”马如龙迟疑了一下，“没问题，反正我们开了七八个小时的夜车，早就累得够呛，你让我走我都懒得动。”
“那就好，走吧，跟我来。”
男青年跟另一个男子耳语了几句，才领着马如龙和路瑶往阚退畊家走去。
走着的时候马如龙问年青人：“小兄弟，你们村搞什么活动啊，怎么那么隆重，整村人都不见了，还不准外人打扰？”
男青年迟疑了一下说道：“祭祖活动，男人祭祀，女人准备傍晚的宴食用餐，老人和小孩呆在家中不能乱跑。”
“哦，怪不得村子里看不到一个人。活动要办几天呢？”
“三天，今天是最后一天了，仪式完了后，全村狂欢，你们有福了，三点后有盛大的合拢宴，晚上有热闹的篝火晚会。”
“是吧，那太好了，来得早不如来得巧，真是有口福了。”
“你们运气好。”
“对了，阚先生不是在凯里工作么，难道在外的村民也得赶回来？”
“别的在外打工的人赶不赶回来不管，畊叔是我们村的巴岱，祭祀那么大的事情没有他哪能行。”
“你说什么，巴岱？”
“就是巫师，负责主持祭祀，与神灵沟通的人。”
“噢，这么利害！”马如龙感叹道，“这么说这三天来他都在村子里了？”马如龙顺便打探一番。
“那当然了。”
“我以为神职人员一般年纪都很大，都是些德高望重的长老级人物呢，想不到阚先生那么年轻就当上巴岱，而且他还是常年在外的工作的人，不可能常回来，怎么就选他做呢？”
“这是因为……”男青年话到嘴边突然停住了。
“因为什么？”
“没……没什么……”男青年突然变得吞吞吐吐。“喔，我们到了。”
马如龙抬头一望，一幢挨河而建的两层吊脚楼赫然出现在眼前。既然到了目的地，他也没有了再问下去的理由，于是便没继续追问下去。阚退畊的房子是一间典型的黔东南苗族房屋，为五柱七瓜三排二层全木结构干栏式建筑，进深两间。左边一间为厨房，中间为中堂，靠河一边是主人房，后边是客房。二层前面的全为客房，后面的是储存谷物的储藏室。房子外表的桐油层经过岁月的浸染，已经变成褐黑色，样子很古老，看起来估计起码有四五十年的房龄。由于靠近河边，一层离地至少有两米多，外侧吊脚悬空。走上九级楼梯之后，是一条狭窄的回廊，楼梯正对着就是大门。房门是敞开的，齐腰高的位置上有一扇小腰门。推开腰门，跨过三十公分左右高的门槛，三人依次走了进去。迎面就是房子的中堂。中堂的摆设也没什么很特别的地方，正对大门的墙上摆着一个柜子，上面放着一台老款二十寸电视，柜子左右各摆着一张太师椅。中堂右边靠墙摆着五件套的木制沙发，墙上贴了一些老年画和一幅带相框的全家福照片。这是典型的苗族人家客厅布置，本来并没什么稀奇，但马如龙却分明感到好象有什么异样，但一时又想不出来缘由来。
“太婆……太婆……”中堂上没人，火塘所在的房间也没发现，男青年于是喊了起来。可还是没人回应。
“你们坐一下，我去找一下太婆，就是畊叔的母亲。”
“好的。”
男青年说完就往厨房那边的房间走了过去。
马如龙和路瑶顺步来到沙发边，仰头看起墙上的全家幅照片。照片中有二十多人，估计是一个家族的合影。马如龙认出了站在前排中间位置上的阚退畊夫妇。突然，盖小丽头的一件饰品吸引了他的目光——那是一个发夹，跟他在八面山水库边捡到的发夹一模一样。
“诶，我没看错吧，盖小丽头上的发夹怎么跟你的一模一样？”马如龙问路瑶。
“当然一样的了，我的发夹就是小丽姐送的，她有两个。送了我一个。”
“啊，你不早说。”
“你又没问。”
“晕。”
“发夹一样怎么了？”
“呃……没什么。”马如龙想了一下，依然觉得不能让路瑶知道实怀。
“没什么你急啥？”路瑶埋怨道。“不对，你肯定有事瞒着我。”
“哈哈，真没什么，看到一模一样，有点奇怪而已。”马如龙陪笑道。“喔，她什么时候给你的？”
“探险的第二阶段吧，到了罗翁之后。我看到她戴着很漂亮，夸了两句，她就送我一个了，说反正自己还有一个。”
“哦。”马如龙嘴上应付道，心里却思忖起来。那个精美的发夹不停地在他的脑海里飞来飞去。
“好了，不说这个了，机会难得，顺便参观苗家人的房子吧。”
马如龙转身来到中堂的后墙中央位置边上，此时他才发现刚才一进来时觉得不对劲的地方，原来中堂缺少了一个少数民族家庭常有的神龛。他于是转到右则的一个房间，随即发现他想要找的东西。令马如龙觉得奇怪的是，苗族家庭的神龛居然不是安置在中堂上，这是汉族以及大多数少数民族中最常见的安放位置。
其实这是马如龙有所不知，传统苗族人的神龛的确不设在中堂上，而是设在火塘或者大门则。果不其然，马如龙很快就在神龛前位于两柱之间的地板上，发现了一个一米见方的方形火塘（注：火塘，又叫“火坑”，也有的地方称“火铺”。是在房内用土铺成的1米见方的土地。以前，火塘裏立有三块石头，以备烧火煮饭之用。后来，都改用铁三脚架。主火塘裏终年烟火缭绕，白天煮饭，晚上烤火取暖。燃料为木柴。在许多少数民族中，火塘是生活中非常重要的一部分，每年都要进行火塘祭祀，祈求家人安泰。）。而这两根柱子也有名堂，苗语叫“扭东”和“扭乃”，意即“最高的柱子”和“妈妈柱”的意思，这个房间的主人一般就是家中的老人。房间靠后一点的位置上正好有一张古老的大木床，很显然这是刚才年轻人所说的“太婆”的卧室。