应侯府（一）
被刘勉严刑拷问，最终供出老巢消息的那个人贩子贾宗已经死亡。杜郁非无法亲自审问，对他来说是很大的遗憾，这样此案第一手的资料除了路铭的诉说，此外都是来自刘勉经手的卷宗上记录的内容。
目前杜郁非知道该人贩子帮派名叫“孤辰”，核心成员大约五人，由一个叫“老角”的男子为头领。该组织常年在各大府县诱拐儿童，并贩卖到几百里外的地方。他们运送儿童是靠货船走水路，每日线路只有老角一个人知道。这个帮派不仅自己诱拐，还收购各地便宜的弃儿。他们贩卖十二岁以上的孩童去妓院，七岁到十二岁的去戏班或者贩卖去大户为奴，将七岁以下的幼儿卖给缺少子女的富户，将无人要的残疾孩童转手给丐帮，上家和下家只有老角自己掌握着。而关于这个老角的资料极少，只知道他身形高大精瘦，脖子后有颗痣，连画像都未完成。对杜郁非而言，这人只是一条模糊的黑影。
杜郁非又仔细筛选江湖上同时用斧头和长剑的高手，一样所得甚少，即便有符合的人当时亦不在京师。他不由重新思量多人行凶的可能，但即便是左手剑客，这个江湖上也真是数不胜数。在出发前，他收到了一条振奋人心的消息，在河南卫，有人见到过秘密通缉的老角。而且可以确定的是，走水路离开的一行人目的地是两湖，这和之前供词上说该帮派有固定据点在湘潭是搭上的。
这样的帮派虽然组织严密，但真的会大胆到动官府的人？杜郁非离开京师时，依然没想明白这个问题。
锦衣卫直接听命于皇帝，一人之下万人之上。有人敢动锦衣卫，简直不可思议。
杜郁非在北司衙门集合了一批能干的校尉，分去各地调查线索，自己扮作游学文士日夜兼程前往两湖。
按计划，杜郁非须在对方到达湘潭之前先去布局。旅途中，长沙卫传来消息，表示对孤辰这个帮派已有初步了解。他仔细翻看对照着路铭，以及其他被拐走孩子家庭的资料，希望能够找出遗漏的线索。路宗雨、张阿生、刘小牛、赵纤儿……这些孩子的名字不断出现在他的睡梦中。
这一日，杜郁非终于来到湘潭境内。
湘潭隶属湖广布政使司位于湖南东部，靠近星城长沙，其借港口之利成为连接中国南北的重要中转地。大型商社都在此设有分号，不论是粮米、药材、矿石，还是其他各种物资，是应有尽有。迅猛发展的商业，同时带动了风月场所的生意，在贯穿过县城的涟水岸边有一条“绯红坊”，有小秦淮之称。从傍晚开始，就是一派莺歌燕舞。
杜郁非当年在泉州做主事期间，曾经三次因公到过湘潭，对此地的公门颇为熟悉，但此他无意惊动当地的县衙。中午时分到达客栈，他要了个僻静的房间，努力睡了两个时辰，精神抖擞地前往文庙边的醉心楼，和锦衣卫长沙卫的联络人孙雄碰头。
时近黄昏，酒楼里颇为热闹，杜郁非目光落在窗边的一个隐蔽位子，那里坐着个发福的中年富商，白皙的手腕上带着一串碧玉佛珠。桌面上的两个酒壶，两个杯子，摆成了四柱的形状。他不等跑堂的上来招呼，就自然地坐在了对方的面前。
孙雄微笑点头道：“一路还顺利吧？”顺手就给他倒上了酒水，招手示意跑堂的可以上菜了，“这里的鱼头不错的。”
“是吗？那一定要尝尝。”杜郁非拿过热毛巾擦了擦手。外人看来，他们就像是应酬吃饭的普通商人。杜郁非的目光扫过周围，并没有碍眼的人，也没有人注意他们俩。
等到菜都上得停当了，孙雄才低声道：“您先前让我准备的事都备好了。湘潭市面上的耳目已放出去，一旦有孤辰回来的消息，我们会马上知道。”
“要小心，万一他们听到风声，就不会回湘潭了。”杜郁非道，“若他们不回湘潭，我还真不知再去哪里堵他们。”
“您放心。据我所知，人贩子的生意都有固定下家。他们是根据订单办货，不回湘潭就等于把货砸手里。贪婪如那群人，绝对不会。”
“等他们到了湘潭码头，就努力封锁他们所有出货的可能。然后我会扮作买家去和他们谈。”杜郁非道，“我的本地身份，你做好了吗？”
“您叫宋珏，广东豪门宋家的子弟，想在本地开一家乐坊，需要一些少年从小培养。”孙雄递上一封信笺，“细节写在里面了。背景绝无问题，宋家的确有这个人，除非他们有人认识他，不然这个身份会很安全。宋珏酒色财气俱全，您可以随意发挥。”
杜郁非收好信笺，手指触碰到信封，感觉到里面还有点别的东西。他知这是当地锦衣卫给的福利，不收下反而不好办事，于是并不多言收入袖中。孙雄见他收下了，笑容变得愈发自然。
“让衙门的弟兄注意一个会同时用斧头和剑的人。你们可以查一下最近几年内，死于斧头和剑锋的案子，可能是搭档作案，也不排除是同一个人。这凶手是高手，有风声就马上告诉我，莫要私下行动。”杜郁非郑重说道，但并没有透露更多细节。
“我懂。”孙雄认真点头，等着杜郁非继续布置任务。
“你对孤辰目前了解多少？”杜郁非问。
“孤辰核心成员只有三到五人，在湖南来说不算是很大的人贩子。若没有这个案子，我们根本不会注意他们。”孙雄理了下思路，继续道，“但京师来指令让调查后，我们发现其实他们的生意做得很大，而且组织相当严格有条理，不少之前的悬案都与之有关。即便如此，我们对孤辰头领老角的了解仍然不多。仅仅掌握了他和核心成员，共三人的画像，及日常联络的几个点。”
杜郁非道：“这次他们的货里可能有礼部侍郎家的公子，路家在京师人脉很广，所有孩子必须安全保下。”
“我平生最恨人贩子，您尽管放心就是。”孙雄替杜郁非倒满水酒，举杯道，“人口贩卖这种案子通常跨县跨府，即便有消息各地衙门也难相互知会，办起来非常头疼。这案子若追根问底，还是我们当地的衙门办案不利，才让他们进而在京师捅了大娄子。在下敬您一杯，日后追究起来，还望您对上面多多美言。”
“案子办妥了，自然没事。”杜郁非举起酒杯，一饮而尽道，“兄弟我还要份东西，湘潭本地大户郑家、何家、王家的家族资料，在湘潭本地的产业明细，当家人的具体资料都要准备一份。其他的大户望族，若有资料也给我一份。”
“这是要……”孙雄带着疑问拖长了声音。
“只是上头要的一些书面工作。”杜郁非笑道，“你做得越详细越好。”
“好的，这个不难，全是文书工作。尽管内容很多，但今晚就可准备好。我们先吃饭吧。”孙雄笑嘻嘻掀开鱼头的锅子，热腾腾的香味扑鼻而来。
杜郁非夹起一块鱼肉，微笑打听道：“最近地面上有没有大事？”
“何家闹过两次飞贼，丢了点东西。别的就没啥了。”孙雄笑道，“一会儿我带您出去走走，这里的夜晚很热闹，比长沙还有趣。说起来啊，市面上一直算很太平的。”
杜郁非心里悄悄叹了口气，何家闹飞贼是说明有别的锦衣卫来过，还是表示另外有其他的人关注着？他多看了面前的中年胖子一眼，上头的密令还是不能告诉他，但这份差事的确有点麻烦了。
杜郁非婉拒了孙雄带他饭后活动的邀请，独自一人走上湘潭的街市。他在热闹的街头时而停驻观望，时而拔足急行，速度忽快忽慢，确认无人跟踪后向着城东何家大宅的方向而去。
何家是湖南的名门望族，世代有人在朝为官，他们家近期出过的最大官，是参加过靖难的已故宁远侯何福。十多年前，何家的这一支搬迁落户到湘潭。这个大院里直系亲族就有近百人，加上仆人和外系族人，住着前后数百间的大房子。站在何家的大门前，杜郁非有些踌躇，他并不明确自己要找的到底是什么。在僻静的街巷里，他脱下外面的文士衫，露出里面的黑色夜行衣，深吸口气掠上房顶。
杜郁非由前院进入何家大宅，他的目标虽是后院，却刻意将前院的布局都熟悉了一遍，才小心地去往后宅。隔着很远就看到了那棵参天入云的银杏古树，据说这棵树是北宋时苏东坡亲手种下的，在蒙古人南下的时候，大树几乎被焚于战火，但当太祖皇帝一统中原后，老树居然发出新芽重新复活。何家搬迁到此后，当家人亲手在树旁又种下一片小银杏林，如今也已是枝繁叶茂了。他有些好奇地观察着树林的外貌，一种说不出的诡异感觉浮上心头。目送三队巡逻的护院在林前经过后，杜郁非飘身而下，从青色的飞檐落到树林的树梢上，而后悄悄滑落隐蔽入林。
杜郁非沿着林间小路朝有着庞大树干的古树迈进，但走了不少时间，始终在外围绕，居然没能靠近那古树。他停下脚步，小心打量周围，这是传说中的“奇门遁甲”？杜郁非在一棵银杏下用石子做了个记号，每走十步做一个记号慢慢向前，终于进入树林内围，巨大到几人合围的古老大树出现在正前方。他向前几步，在即将跨出树林的时候，脚下忽然一空，人迅速向下坠落……
杜郁非一拍腰带，藏在腰间的宝剑“踏雪”弹鞘而出，剑锋刺入陷阱的土壁，人悬在半空。借着月光隐约看到坑底似乎是一排倒插的矛头。在他坠落的同时，挂在陷阱口上的铃铛当啷响起，远处迅速传来人声。杜郁非吸口气，剑身弯成弧形，轻飘飘地飞回地面。但远处脚步声越来越近，而他连续转了两条小路，却找不到离开的出路。
忽然，边上劲风突起，杀意从头顶降临，杜郁非急退一步，纤细的“刀丝”扫过他的肩头，身边的树枝被刀风割断。他猛一侧身，长剑绕过树梢刺向树顶。那人带着斗笠身着灰袍，翩然掠起，双手十指张开，凌厉的刀风应手而发。
杜郁非剑指八方截下“刀丝”，冲上树梢，沉声道：“罗邪？”
对方刀丝依旧攻出，但人向另一棵树跃去。两个人若蝴蝶般在枝头你追我赶，杜郁非发现对方是在把自己带向林外，遂不再攻击，只是稳稳跟在那人身后。
他们跑出树林，掠过高墙，出了何家大宅。在一个僻静巷子里，那灰袍人转过身来，摘下斗笠露出一张方正的国字脸。
“罗邪，果然那是你。”杜郁非苦笑道。
罗邪拿下面具，国字脸下是一张山色空灵般秀美的面庞。“杜大人，这真是人生何处不相逢。你来何家是做什么呢？”她笑嘻嘻地问，显然也是颇为惊喜。
“我自然是来公干。你呢？”杜郁非反问。
罗邪笑道：“何源成是我外公，我在何家的理由当然比你充分。但我和他家的关系不算很好。他们不承认我母亲的地位，所以你不用担心我出卖你。我真要出卖你，也不会带你出来。是不是？但你要对何家做什么呢？难道锦衣卫也和那些江湖人一样，打上那件东西的主意？”她看看杜郁非有些凝重的面色，摆手坏笑道，“我负责树林的警戒工作，那边出事了一定会找我。你有最后的机会告诉我到底要做什么。不然，你下次再没机会靠近那棵古树了。”她坏笑时高俏的鼻子皱起，露出顽皮又带点邪恶的表情，和那清纯可人的面庞一起形成种特别的魅力。
“我不知道那些江湖人要的是什么。我想应该不是我们锦衣卫要找的东西。”杜郁非迅速作出判断，认真说道，“明日午后我们在醉心楼具体说一下吧。我可以对你说的是，锦衣卫暂时并不是要动何家。这点你不用担心。”
罗邪侧头看了杜郁非一会儿，似乎在辨别他说的是真是假，笑道：“好的，不过改在明天黄昏见，我只有那时候有空。顺便我也告诉你，那些江湖人想要的是何家的玄武墨玉杯。”
玄武墨玉杯……当年魔教的三大神器之一，居然是在何家。杜郁非微微皱眉，湘潭何家究竟是什么来历？而罗邪则笑吟吟地对他摆摆手，消失在了夜色里。
目前杜郁非知道该人贩子帮派名叫“孤辰”，核心成员大约五人，由一个叫“老角”的男子为头领。该组织常年在各大府县诱拐儿童，并贩卖到几百里外的地方。他们运送儿童是靠货船走水路，每日线路只有老角一个人知道。这个帮派不仅自己诱拐，还收购各地便宜的弃儿。他们贩卖十二岁以上的孩童去妓院，七岁到十二岁的去戏班或者贩卖去大户为奴，将七岁以下的幼儿卖给缺少子女的富户，将无人要的残疾孩童转手给丐帮，上家和下家只有老角自己掌握着。而关于这个老角的资料极少，只知道他身形高大精瘦，脖子后有颗痣，连画像都未完成。对杜郁非而言，这人只是一条模糊的黑影。
杜郁非又仔细筛选江湖上同时用斧头和长剑的高手，一样所得甚少，即便有符合的人当时亦不在京师。他不由重新思量多人行凶的可能，但即便是左手剑客，这个江湖上也真是数不胜数。在出发前，他收到了一条振奋人心的消息，在河南卫，有人见到过秘密通缉的老角。而且可以确定的是，走水路离开的一行人目的地是两湖，这和之前供词上说该帮派有固定据点在湘潭是搭上的。
这样的帮派虽然组织严密，但真的会大胆到动官府的人？杜郁非离开京师时，依然没想明白这个问题。
锦衣卫直接听命于皇帝，一人之下万人之上。有人敢动锦衣卫，简直不可思议。
杜郁非在北司衙门集合了一批能干的校尉，分去各地调查线索，自己扮作游学文士日夜兼程前往两湖。
按计划，杜郁非须在对方到达湘潭之前先去布局。旅途中，长沙卫传来消息，表示对孤辰这个帮派已有初步了解。他仔细翻看对照着路铭，以及其他被拐走孩子家庭的资料，希望能够找出遗漏的线索。路宗雨、张阿生、刘小牛、赵纤儿……这些孩子的名字不断出现在他的睡梦中。
这一日，杜郁非终于来到湘潭境内。
湘潭隶属湖广布政使司位于湖南东部，靠近星城长沙，其借港口之利成为连接中国南北的重要中转地。大型商社都在此设有分号，不论是粮米、药材、矿石，还是其他各种物资，是应有尽有。迅猛发展的商业，同时带动了风月场所的生意，在贯穿过县城的涟水岸边有一条“绯红坊”，有小秦淮之称。从傍晚开始，就是一派莺歌燕舞。
杜郁非当年在泉州做主事期间，曾经三次因公到过湘潭，对此地的公门颇为熟悉，但此他无意惊动当地的县衙。中午时分到达客栈，他要了个僻静的房间，努力睡了两个时辰，精神抖擞地前往文庙边的醉心楼，和锦衣卫长沙卫的联络人孙雄碰头。
时近黄昏，酒楼里颇为热闹，杜郁非目光落在窗边的一个隐蔽位子，那里坐着个发福的中年富商，白皙的手腕上带着一串碧玉佛珠。桌面上的两个酒壶，两个杯子，摆成了四柱的形状。他不等跑堂的上来招呼，就自然地坐在了对方的面前。
孙雄微笑点头道：“一路还顺利吧？”顺手就给他倒上了酒水，招手示意跑堂的可以上菜了，“这里的鱼头不错的。”
“是吗？那一定要尝尝。”杜郁非拿过热毛巾擦了擦手。外人看来，他们就像是应酬吃饭的普通商人。杜郁非的目光扫过周围，并没有碍眼的人，也没有人注意他们俩。
等到菜都上得停当了，孙雄才低声道：“您先前让我准备的事都备好了。湘潭市面上的耳目已放出去，一旦有孤辰回来的消息，我们会马上知道。”
“要小心，万一他们听到风声，就不会回湘潭了。”杜郁非道，“若他们不回湘潭，我还真不知再去哪里堵他们。”
“您放心。据我所知，人贩子的生意都有固定下家。他们是根据订单办货，不回湘潭就等于把货砸手里。贪婪如那群人，绝对不会。”
“等他们到了湘潭码头，就努力封锁他们所有出货的可能。然后我会扮作买家去和他们谈。”杜郁非道，“我的本地身份，你做好了吗？”
“您叫宋珏，广东豪门宋家的子弟，想在本地开一家乐坊，需要一些少年从小培养。”孙雄递上一封信笺，“细节写在里面了。背景绝无问题，宋家的确有这个人，除非他们有人认识他，不然这个身份会很安全。宋珏酒色财气俱全，您可以随意发挥。”
杜郁非收好信笺，手指触碰到信封，感觉到里面还有点别的东西。他知这是当地锦衣卫给的福利，不收下反而不好办事，于是并不多言收入袖中。孙雄见他收下了，笑容变得愈发自然。
“让衙门的弟兄注意一个会同时用斧头和剑的人。你们可以查一下最近几年内，死于斧头和剑锋的案子，可能是搭档作案，也不排除是同一个人。这凶手是高手，有风声就马上告诉我，莫要私下行动。”杜郁非郑重说道，但并没有透露更多细节。
“我懂。”孙雄认真点头，等着杜郁非继续布置任务。
“你对孤辰目前了解多少？”杜郁非问。
“孤辰核心成员只有三到五人，在湖南来说不算是很大的人贩子。若没有这个案子，我们根本不会注意他们。”孙雄理了下思路，继续道，“但京师来指令让调查后，我们发现其实他们的生意做得很大，而且组织相当严格有条理，不少之前的悬案都与之有关。即便如此，我们对孤辰头领老角的了解仍然不多。仅仅掌握了他和核心成员，共三人的画像，及日常联络的几个点。”
杜郁非道：“这次他们的货里可能有礼部侍郎家的公子，路家在京师人脉很广，所有孩子必须安全保下。”
“我平生最恨人贩子，您尽管放心就是。”孙雄替杜郁非倒满水酒，举杯道，“人口贩卖这种案子通常跨县跨府，即便有消息各地衙门也难相互知会，办起来非常头疼。这案子若追根问底，还是我们当地的衙门办案不利，才让他们进而在京师捅了大娄子。在下敬您一杯，日后追究起来，还望您对上面多多美言。”
“案子办妥了，自然没事。”杜郁非举起酒杯，一饮而尽道，“兄弟我还要份东西，湘潭本地大户郑家、何家、王家的家族资料，在湘潭本地的产业明细，当家人的具体资料都要准备一份。其他的大户望族，若有资料也给我一份。”
“这是要……”孙雄带着疑问拖长了声音。
“只是上头要的一些书面工作。”杜郁非笑道，“你做得越详细越好。”
“好的，这个不难，全是文书工作。尽管内容很多，但今晚就可准备好。我们先吃饭吧。”孙雄笑嘻嘻掀开鱼头的锅子，热腾腾的香味扑鼻而来。
杜郁非夹起一块鱼肉，微笑打听道：“最近地面上有没有大事？”
“何家闹过两次飞贼，丢了点东西。别的就没啥了。”孙雄笑道，“一会儿我带您出去走走，这里的夜晚很热闹，比长沙还有趣。说起来啊，市面上一直算很太平的。”
杜郁非心里悄悄叹了口气，何家闹飞贼是说明有别的锦衣卫来过，还是表示另外有其他的人关注着？他多看了面前的中年胖子一眼，上头的密令还是不能告诉他，但这份差事的确有点麻烦了。
杜郁非婉拒了孙雄带他饭后活动的邀请，独自一人走上湘潭的街市。他在热闹的街头时而停驻观望，时而拔足急行，速度忽快忽慢，确认无人跟踪后向着城东何家大宅的方向而去。
何家是湖南的名门望族，世代有人在朝为官，他们家近期出过的最大官，是参加过靖难的已故宁远侯何福。十多年前，何家的这一支搬迁落户到湘潭。这个大院里直系亲族就有近百人，加上仆人和外系族人，住着前后数百间的大房子。站在何家的大门前，杜郁非有些踌躇，他并不明确自己要找的到底是什么。在僻静的街巷里，他脱下外面的文士衫，露出里面的黑色夜行衣，深吸口气掠上房顶。
杜郁非由前院进入何家大宅，他的目标虽是后院，却刻意将前院的布局都熟悉了一遍，才小心地去往后宅。隔着很远就看到了那棵参天入云的银杏古树，据说这棵树是北宋时苏东坡亲手种下的，在蒙古人南下的时候，大树几乎被焚于战火，但当太祖皇帝一统中原后，老树居然发出新芽重新复活。何家搬迁到此后，当家人亲手在树旁又种下一片小银杏林，如今也已是枝繁叶茂了。他有些好奇地观察着树林的外貌，一种说不出的诡异感觉浮上心头。目送三队巡逻的护院在林前经过后，杜郁非飘身而下，从青色的飞檐落到树林的树梢上，而后悄悄滑落隐蔽入林。
杜郁非沿着林间小路朝有着庞大树干的古树迈进，但走了不少时间，始终在外围绕，居然没能靠近那古树。他停下脚步，小心打量周围，这是传说中的“奇门遁甲”？杜郁非在一棵银杏下用石子做了个记号，每走十步做一个记号慢慢向前，终于进入树林内围，巨大到几人合围的古老大树出现在正前方。他向前几步，在即将跨出树林的时候，脚下忽然一空，人迅速向下坠落……
杜郁非一拍腰带，藏在腰间的宝剑“踏雪”弹鞘而出，剑锋刺入陷阱的土壁，人悬在半空。借着月光隐约看到坑底似乎是一排倒插的矛头。在他坠落的同时，挂在陷阱口上的铃铛当啷响起，远处迅速传来人声。杜郁非吸口气，剑身弯成弧形，轻飘飘地飞回地面。但远处脚步声越来越近，而他连续转了两条小路，却找不到离开的出路。
忽然，边上劲风突起，杀意从头顶降临，杜郁非急退一步，纤细的“刀丝”扫过他的肩头，身边的树枝被刀风割断。他猛一侧身，长剑绕过树梢刺向树顶。那人带着斗笠身着灰袍，翩然掠起，双手十指张开，凌厉的刀风应手而发。
杜郁非剑指八方截下“刀丝”，冲上树梢，沉声道：“罗邪？”
对方刀丝依旧攻出，但人向另一棵树跃去。两个人若蝴蝶般在枝头你追我赶，杜郁非发现对方是在把自己带向林外，遂不再攻击，只是稳稳跟在那人身后。
他们跑出树林，掠过高墙，出了何家大宅。在一个僻静巷子里，那灰袍人转过身来，摘下斗笠露出一张方正的国字脸。
“罗邪，果然那是你。”杜郁非苦笑道。
罗邪拿下面具，国字脸下是一张山色空灵般秀美的面庞。“杜大人，这真是人生何处不相逢。你来何家是做什么呢？”她笑嘻嘻地问，显然也是颇为惊喜。
“我自然是来公干。你呢？”杜郁非反问。
罗邪笑道：“何源成是我外公，我在何家的理由当然比你充分。但我和他家的关系不算很好。他们不承认我母亲的地位，所以你不用担心我出卖你。我真要出卖你，也不会带你出来。是不是？但你要对何家做什么呢？难道锦衣卫也和那些江湖人一样，打上那件东西的主意？”她看看杜郁非有些凝重的面色，摆手坏笑道，“我负责树林的警戒工作，那边出事了一定会找我。你有最后的机会告诉我到底要做什么。不然，你下次再没机会靠近那棵古树了。”她坏笑时高俏的鼻子皱起，露出顽皮又带点邪恶的表情，和那清纯可人的面庞一起形成种特别的魅力。
“我不知道那些江湖人要的是什么。我想应该不是我们锦衣卫要找的东西。”杜郁非迅速作出判断，认真说道，“明日午后我们在醉心楼具体说一下吧。我可以对你说的是，锦衣卫暂时并不是要动何家。这点你不用担心。”
罗邪侧头看了杜郁非一会儿，似乎在辨别他说的是真是假，笑道：“好的，不过改在明天黄昏见，我只有那时候有空。顺便我也告诉你，那些江湖人想要的是何家的玄武墨玉杯。”
玄武墨玉杯……当年魔教的三大神器之一，居然是在何家。杜郁非微微皱眉，湘潭何家究竟是什么来历？而罗邪则笑吟吟地对他摆摆手，消失在了夜色里。