第九章：天桥市场
汽车沿着东四牌楼北大街南行，过崇文门向西，至正阳门再往南，不多时便来到了北平尽人皆知的天桥市场。
这天桥，本是连接永定门与正阳门的一座石桥，民国初年方才成为集市。此后蔓延之速度奇快无比，桥南东西两侧与天坛及先农坛北部皆成为其版图。又因此地四通八达，更是北平市内电车最南端的终点站，因而往来游客可谓之接踵而至，多不胜数。
人气鼎旺，自然也就驱使大批的奇人异士到此卖艺，于是百业杂陈，无所不备，茶馆、戏馆、落子馆、说书场、杂技场、河南坠子场、数来宝场、拉大片场、摔跤场、估衣铺、木器市、古玩店、筷子楼，更有点猴子相面的、卖膏药修脚的、织袜子补鞋的、扎祖猪鬃人玩具的、磕泥模子的，至于爆肚、苏造肉、褡裢火烧、杏仁茶、江米藕、艾窝窝、玻璃粉、雪花酪之类的小食，那更是可以数到口舌生津。故而即便在民国二十三年，市府因拓宽道路将石桥拆掉，北平人却还是照旧叫着“天桥”两字。
顾随因为这地为外五区所辖，平时免不了往来，找起跤场自然驾轻就熟。
早有看客将跤场围得密不透风，里外三层都不止。陈鸳桥跟着顾随在人堆里画圈儿，好久才挤到前端。顾随最了解跤场的情况，平日里绝不会有如此高的人气，想来这些看客早就得到了范世海要与小鬼追比试的消息。
跤场南北两侧各置一椅，椅上分坐两人。一人头皮刮得清亮，浓眉大眼，鼻梁高耸，身量高大结实，模样倒有几分郎八通的影子。另一人则瘦小精干，脸庞如同刀砍斧凿一般棱角分明，手中转悠着一副铁胆，不时发出“咯咯愣愣”的响动。
陈鸳桥几年前在沪上报界混迹，兼任了几家报纸的副刊编辑。当时有一家报刊的主编为提高报纸销量，怂恿他撰写武侠小说，并许以高额稿酬。陈鸳桥为生计只得应承下来，于是临时抱佛脚，找来还珠楼主的《蜀山剑侠传》依样画葫芦，虽然最终小说写得一塌糊涂，导致报纸销量骤降、报社门口让人泼了大粪，但却让他识得了不少武术掌故。
过去习武之人，常以“同、田、贯、日”四字来形容人之体魄，谓之此四种体质皆可成材。比如瘦小精干的那位，他的体质乃属“日”字一系，骨骼精悍，爆发之力尤强。而身高马大的那位，举止端凝，方正浑厚，正是“同”字一系。两者互有长短，难分伯仲，若是定要在跤场上分出个胜负，那便要看彼时谁的运气更佳了。
顾随打量两人，猜不出哪位是范世海，哪位又是小鬼追。倒是在场地中央以大镐刨土的那位，他十分熟悉。此人名叫阴三，乃京跤的顶级高手，亦是这块跤场的主人。
天桥摔跤的规矩，不在于斗勇拼恨，而重于表演，因而每天开市皆以大镐将昨日夯实的黄土刨松，免得伤人身躯。一般而言，这类粗浅活计是由徒弟来完成的，可是今日阴三却抡起了大镐，可见是给足了范世海与小鬼追面子。
那阴三虎背熊腰，虽然年近五十，但赤膊上仍旧泛着油亮的光泽。他瞟眼瞧见顾随，立即快步上前，双手抱拳道：“顾队长，今儿个清闲！”
顾随回礼道：“三爷说笑。”
阴三仍是恭敬有加：“请顾队长上座，我这就叫人为您备茶点。”
顾随连忙道：“三爷不必客气。今个儿有些事情要办，待他日再来叨扰。”
话毕，向阴三介绍了陈鸳桥。
寒暄过后，阴三引陈鸳桥与顾随走向北首边方向，一边道：“这位便是海五爷了。”
范世海闻听两人昨日见过郎八通，立即褪去脸上的傲然之色，道言：“既然我师父怹老人家发话了，在下必当鼎力相助。只是……”他瞄了一眼南首的小鬼追，脸上的傲然遽尔重现，“我与小鬼追有言在先，今日必要分出个胜负来，雷打不动。所以，能否请两位稍后片刻，待我将这厮拾掇得心服口服，再与你们一共前往陶然亭除妖？”
顾随似有犹豫，陈鸳桥却抢口道：“如此，那我们只有祝五爷旗开得胜啦。”
阴三于人情世故颇为练达，立即招呼人前来，吩咐道：“顾队长和陈记者是稀客，今日赏光观赛，咱们需得好生招待才是。”
那徒弟得了师父的命令诚惶诚恐，殷勤地将两人引到上座。
甫一落座，顾随便沉下脸来：“除妖之事迫在眉睫，你还有闲心看人摔跤！”
陈鸳桥笑道：“如此对决，若因你我而择期，岂不是罪过？你且好说，就怕人家知道我的身份后，再去砸了我的报馆。再者说，那我《异报》还指着水怪一炮而红呢，如果昨日刚载一期，今日便顺顺当当将水怪除掉，岂不是虎头蛇尾？若能有个小插曲，总算是可以添砖加瓦，再凑上那么一期，也不枉这连日的奔波了。”
顾随揶揄道：“可怜你长了一副读书人的皮囊，骨子里却是一个不折不扣的生意人。”
陈鸳桥陪笑：“顾兄火眼金睛，你说什么，便是什么。”
此时，一声清脆的锣声响起，只见已经穿好跤衣的范世海与小鬼追双双走向场地中央，分而向诸位看客频频抱拳。
“起——！”
随着阴三这低沉的一吼，两人拉开马步，渐次靠近对方……
霎时间，众看客无不凝神屏息，双目圆睁，生怕错过了这京跤盛事当中的任何一个细节。
北平摔跤的根基，源自清廷所设之“善扑营”，其成员称为“扑户”亦或“布库”。女真人崛起于白山黑水间，善骑射，好演跤，即便日后踏破山海关，建立满清帝国，亦对本族传统不敢废弛。例如善扑营，其门户十分森严，所辖“扑户”只可从八旗兵丁之中甄选，更要刀、马、弓、石、步、箭，样样出众，非如此不可以入营伺驾。
善扑营自康熙携诸扑户智擒权臣鳌拜之后，便形成了一套非同寻常的摔跤秘术。这秘术明令禁止不可外传，尤其不可授予汉人，否则，纵然有天大因由，也逃脱不了杀头之罪。善扑营作为清廷的特种队伍，除去在重要场合进行演跤以悦龙颜之外，更重要的，则是侍卫宫廷，擒拿潜入紫禁城的飞贼歹人，保障内苑安宁。
乾隆二十三年，萧山出了一位威震全国的盗贼，此人姓查名神行，传闻他在钱塘江观潮时，得水中鬼魅指点，习得一套五行盗术，江湖上送了一个“仙人盗”的称号给他。查神行倚仗这穿云入雨的本领，四方招摇，到处偷盗，且每盗必成。甚至得意之际，他在选定目标之后，还会先将欲要盗取之物及时间以信笺的方式告知对方。可即便对方早有防备，他却照样得逞不误，叫人闻风丧胆。所谓艺高人胆大，后来查神行与人打赌前往紫禁城偷盗，目标正是庋藏在三希堂的王羲之《快雪时晴帖》，可没成想他根本未进得养心殿，就被善扑营的一干扑户们发现，继而擒拿归案，了却了一段人心惶惶。
善扑营因其地位和深不可测的技艺受到民间摔跤手的追捧，能够成为他们中的一员，是每个摔跤手梦寐以求之事。“官腿”和“私练”这类说辞，代表的便是跤技的正统与否。只是到了晚清，朝廷已是强弩之末，尤其是推行新政崇尚洋枪大炮，执新式枪械，善扑营便日渐式微，此前森严的制度也随之垮塌，及至民国建立，这个曾经地位显赫的组织也就被历史的洪流所吞没。扑户们丢了饭碗无以生计，脸面填不饱肚子，便只好撂地卖艺了。
阴三的父亲便是道咸间盛名在外的扑户，他天生神力，少年之时肋骨已宽如牛肋，乃是正儿八经的摔跤奇才。跤界有言，寻常人积十年之功，不如牛板肋一个朝夕。因此他成年之后顺利入选，还被善扑营统领赐绰号为“八方鼎”。彼时，蒙古各部旗时常进京朝贡，有摔跤手名为吉布哈，正是科尔沁部响当当的第一“巴图鲁”，其跤技在草原大漠无人匹敌。八方鼎奉命与吉布哈演跤，三五个回合之后，便以一计冠绝天下的“野马分鬃”赢得比赛。为此，吝啬的道光皇帝破天荒赏给他百两黄金。此后清宫豢养的一头雄象，因误食了壮阳丹药而大发兽性，冲开象房踩死平民十七人，又是八方鼎以一计“单臂擎车”将之掀翻在地，制服。自此，这两手绝技便成为后世摔跤手必练之功，只可惜多年来鲜有人成，要么是天分不足，要么则是画虎不成反类犬，徒增笑耳。
阴三虽得了父亲“官腿”的真传，可惜他天资不足，亦没有八方鼎那副牛板肋，因而“野马分鬃”和“单臂擎车”这两手绝技，他至今并未练就。可即便如此，他依然靠着父亲所授之跤技，在奇人辈出的天桥仍占据了一席之地，成为北平跤界绕不过去的头一号人物。如今范世海和小鬼追选择在这块跤场比试高低，并且由他主持裁决，那意思显而易见：为的就是公平起见，孰胜孰负往后绝不会有人质疑。
阴三陪坐在陈鸳桥和顾随身旁，一边闲聊跤界掌故，一边望着场上的两位比试者。许是都碍于对方是行家里手，此时范世海和小鬼追不过是相互试探，并未只顾拼勇斗狠，反而显得过于谨慎。
陈鸳桥道：“三爷，依您所见，场上的这二位谁的跤技更胜一筹？”
“三爷，我要是您，就小心回答。您应该知道的，他们这帮干小报的，就喜欢无中生有，挑拨离间。”
阴三大笑两声，摆手道：“陈记者绝对不是这样的人。”
“何以见得？”
“能让从不开玩笑的顾队长开起了玩笑，我想陈记者一定是您的真朋友无疑。”
“难怪在天桥人人都要给三爷几分薄面，在下领教了。”
“陈记者不必客气。我爹怹老人家活着的时候，曾提着在下的耳朵说过，跤技这个东西，人外有人，天外有天，没有赢不下的跤，也没有从不输技的人。上了场的，那便是对手，心里头要搁着一份敬重。有了这份敬重在，输赢才是输赢，朋友才是朋友。所以，您若是想让我掏句实话，我只能说，平分秋色。”
阴三到底是在天桥混迹，五方杂地最能教会人言之无物，却又像是什么都说了。
陈鸳桥心有不甘，又迂回道：“三爷，依陈某之所见，这小鬼追仿佛是官腿一派，而五爷恰恰是私练，这官腿私和练除去正统与否之外，还有什么差别？”
阴三频频点头道：“现在我相信，您真的是一名报人了。按说在下是官腿一派，自当奉本派的跤技为大，私练为小。可这天下之事哪有绝对？打比方说场上的这两位：小鬼追的跤技得于我师叔奎宝寿，当年怹老人家与我爹都是善扑营的顶尖高手，不分上下。若论起来我改称呼小鬼追一声师弟。只是，我师叔从不承认小鬼追是自己的徒弟，笑称不过是因为在旧宫里烦闷，随便教给他几手而已。但就是凭借这几手，小鬼追一出山，就打败了扬名鲜鱼口十几年间的小孩王，把这跤王的名号易了主。再说海五爷，七八年前我认识他的时候，他还是位只会撒银子糟蹋祖荫的少爷秧子，见天儿不是往妓院里扎，就是在胡同里盘鸽子玩。谁曾想，机缘巧合竟被郎各庄郎八通收为徒弟，从此悉心调教。那郎八爷早年间可是京畿道上出了名的狠角色，您二位都见过，想必就不用我多言语了。单说八爷的跤技，他是先有了武艺，后练的摔跤。以武驱技，可谓是变化多端，深不可测，因而比之官腿，反而少了些束缚——话到此处，我倒忽然想问问陈记者，您且说说看，这两者有何差别？”
陈鸳桥闻听之下，心道眼前这位孔武有力的摔跤手真是狡猾透顶，兜兜转转了一圈，等于又把自己提出的问题给抛了回来。
这天桥，本是连接永定门与正阳门的一座石桥，民国初年方才成为集市。此后蔓延之速度奇快无比，桥南东西两侧与天坛及先农坛北部皆成为其版图。又因此地四通八达，更是北平市内电车最南端的终点站，因而往来游客可谓之接踵而至，多不胜数。
人气鼎旺，自然也就驱使大批的奇人异士到此卖艺，于是百业杂陈，无所不备，茶馆、戏馆、落子馆、说书场、杂技场、河南坠子场、数来宝场、拉大片场、摔跤场、估衣铺、木器市、古玩店、筷子楼，更有点猴子相面的、卖膏药修脚的、织袜子补鞋的、扎祖猪鬃人玩具的、磕泥模子的，至于爆肚、苏造肉、褡裢火烧、杏仁茶、江米藕、艾窝窝、玻璃粉、雪花酪之类的小食，那更是可以数到口舌生津。故而即便在民国二十三年，市府因拓宽道路将石桥拆掉，北平人却还是照旧叫着“天桥”两字。
顾随因为这地为外五区所辖，平时免不了往来，找起跤场自然驾轻就熟。
早有看客将跤场围得密不透风，里外三层都不止。陈鸳桥跟着顾随在人堆里画圈儿，好久才挤到前端。顾随最了解跤场的情况，平日里绝不会有如此高的人气，想来这些看客早就得到了范世海要与小鬼追比试的消息。
跤场南北两侧各置一椅，椅上分坐两人。一人头皮刮得清亮，浓眉大眼，鼻梁高耸，身量高大结实，模样倒有几分郎八通的影子。另一人则瘦小精干，脸庞如同刀砍斧凿一般棱角分明，手中转悠着一副铁胆，不时发出“咯咯愣愣”的响动。
陈鸳桥几年前在沪上报界混迹，兼任了几家报纸的副刊编辑。当时有一家报刊的主编为提高报纸销量，怂恿他撰写武侠小说，并许以高额稿酬。陈鸳桥为生计只得应承下来，于是临时抱佛脚，找来还珠楼主的《蜀山剑侠传》依样画葫芦，虽然最终小说写得一塌糊涂，导致报纸销量骤降、报社门口让人泼了大粪，但却让他识得了不少武术掌故。
过去习武之人，常以“同、田、贯、日”四字来形容人之体魄，谓之此四种体质皆可成材。比如瘦小精干的那位，他的体质乃属“日”字一系，骨骼精悍，爆发之力尤强。而身高马大的那位，举止端凝，方正浑厚，正是“同”字一系。两者互有长短，难分伯仲，若是定要在跤场上分出个胜负，那便要看彼时谁的运气更佳了。
顾随打量两人，猜不出哪位是范世海，哪位又是小鬼追。倒是在场地中央以大镐刨土的那位，他十分熟悉。此人名叫阴三，乃京跤的顶级高手，亦是这块跤场的主人。
天桥摔跤的规矩，不在于斗勇拼恨，而重于表演，因而每天开市皆以大镐将昨日夯实的黄土刨松，免得伤人身躯。一般而言，这类粗浅活计是由徒弟来完成的，可是今日阴三却抡起了大镐，可见是给足了范世海与小鬼追面子。
那阴三虎背熊腰，虽然年近五十，但赤膊上仍旧泛着油亮的光泽。他瞟眼瞧见顾随，立即快步上前，双手抱拳道：“顾队长，今儿个清闲！”
顾随回礼道：“三爷说笑。”
阴三仍是恭敬有加：“请顾队长上座，我这就叫人为您备茶点。”
顾随连忙道：“三爷不必客气。今个儿有些事情要办，待他日再来叨扰。”
话毕，向阴三介绍了陈鸳桥。
寒暄过后，阴三引陈鸳桥与顾随走向北首边方向，一边道：“这位便是海五爷了。”
范世海闻听两人昨日见过郎八通，立即褪去脸上的傲然之色，道言：“既然我师父怹老人家发话了，在下必当鼎力相助。只是……”他瞄了一眼南首的小鬼追，脸上的傲然遽尔重现，“我与小鬼追有言在先，今日必要分出个胜负来，雷打不动。所以，能否请两位稍后片刻，待我将这厮拾掇得心服口服，再与你们一共前往陶然亭除妖？”
顾随似有犹豫，陈鸳桥却抢口道：“如此，那我们只有祝五爷旗开得胜啦。”
阴三于人情世故颇为练达，立即招呼人前来，吩咐道：“顾队长和陈记者是稀客，今日赏光观赛，咱们需得好生招待才是。”
那徒弟得了师父的命令诚惶诚恐，殷勤地将两人引到上座。
甫一落座，顾随便沉下脸来：“除妖之事迫在眉睫，你还有闲心看人摔跤！”
陈鸳桥笑道：“如此对决，若因你我而择期，岂不是罪过？你且好说，就怕人家知道我的身份后，再去砸了我的报馆。再者说，那我《异报》还指着水怪一炮而红呢，如果昨日刚载一期，今日便顺顺当当将水怪除掉，岂不是虎头蛇尾？若能有个小插曲，总算是可以添砖加瓦，再凑上那么一期，也不枉这连日的奔波了。”
顾随揶揄道：“可怜你长了一副读书人的皮囊，骨子里却是一个不折不扣的生意人。”
陈鸳桥陪笑：“顾兄火眼金睛，你说什么，便是什么。”
此时，一声清脆的锣声响起，只见已经穿好跤衣的范世海与小鬼追双双走向场地中央，分而向诸位看客频频抱拳。
“起——！”
随着阴三这低沉的一吼，两人拉开马步，渐次靠近对方……
霎时间，众看客无不凝神屏息，双目圆睁，生怕错过了这京跤盛事当中的任何一个细节。
北平摔跤的根基，源自清廷所设之“善扑营”，其成员称为“扑户”亦或“布库”。女真人崛起于白山黑水间，善骑射，好演跤，即便日后踏破山海关，建立满清帝国，亦对本族传统不敢废弛。例如善扑营，其门户十分森严，所辖“扑户”只可从八旗兵丁之中甄选，更要刀、马、弓、石、步、箭，样样出众，非如此不可以入营伺驾。
善扑营自康熙携诸扑户智擒权臣鳌拜之后，便形成了一套非同寻常的摔跤秘术。这秘术明令禁止不可外传，尤其不可授予汉人，否则，纵然有天大因由，也逃脱不了杀头之罪。善扑营作为清廷的特种队伍，除去在重要场合进行演跤以悦龙颜之外，更重要的，则是侍卫宫廷，擒拿潜入紫禁城的飞贼歹人，保障内苑安宁。
乾隆二十三年，萧山出了一位威震全国的盗贼，此人姓查名神行，传闻他在钱塘江观潮时，得水中鬼魅指点，习得一套五行盗术，江湖上送了一个“仙人盗”的称号给他。查神行倚仗这穿云入雨的本领，四方招摇，到处偷盗，且每盗必成。甚至得意之际，他在选定目标之后，还会先将欲要盗取之物及时间以信笺的方式告知对方。可即便对方早有防备，他却照样得逞不误，叫人闻风丧胆。所谓艺高人胆大，后来查神行与人打赌前往紫禁城偷盗，目标正是庋藏在三希堂的王羲之《快雪时晴帖》，可没成想他根本未进得养心殿，就被善扑营的一干扑户们发现，继而擒拿归案，了却了一段人心惶惶。
善扑营因其地位和深不可测的技艺受到民间摔跤手的追捧，能够成为他们中的一员，是每个摔跤手梦寐以求之事。“官腿”和“私练”这类说辞，代表的便是跤技的正统与否。只是到了晚清，朝廷已是强弩之末，尤其是推行新政崇尚洋枪大炮，执新式枪械，善扑营便日渐式微，此前森严的制度也随之垮塌，及至民国建立，这个曾经地位显赫的组织也就被历史的洪流所吞没。扑户们丢了饭碗无以生计，脸面填不饱肚子，便只好撂地卖艺了。
阴三的父亲便是道咸间盛名在外的扑户，他天生神力，少年之时肋骨已宽如牛肋，乃是正儿八经的摔跤奇才。跤界有言，寻常人积十年之功，不如牛板肋一个朝夕。因此他成年之后顺利入选，还被善扑营统领赐绰号为“八方鼎”。彼时，蒙古各部旗时常进京朝贡，有摔跤手名为吉布哈，正是科尔沁部响当当的第一“巴图鲁”，其跤技在草原大漠无人匹敌。八方鼎奉命与吉布哈演跤，三五个回合之后，便以一计冠绝天下的“野马分鬃”赢得比赛。为此，吝啬的道光皇帝破天荒赏给他百两黄金。此后清宫豢养的一头雄象，因误食了壮阳丹药而大发兽性，冲开象房踩死平民十七人，又是八方鼎以一计“单臂擎车”将之掀翻在地，制服。自此，这两手绝技便成为后世摔跤手必练之功，只可惜多年来鲜有人成，要么是天分不足，要么则是画虎不成反类犬，徒增笑耳。
阴三虽得了父亲“官腿”的真传，可惜他天资不足，亦没有八方鼎那副牛板肋，因而“野马分鬃”和“单臂擎车”这两手绝技，他至今并未练就。可即便如此，他依然靠着父亲所授之跤技，在奇人辈出的天桥仍占据了一席之地，成为北平跤界绕不过去的头一号人物。如今范世海和小鬼追选择在这块跤场比试高低，并且由他主持裁决，那意思显而易见：为的就是公平起见，孰胜孰负往后绝不会有人质疑。
阴三陪坐在陈鸳桥和顾随身旁，一边闲聊跤界掌故，一边望着场上的两位比试者。许是都碍于对方是行家里手，此时范世海和小鬼追不过是相互试探，并未只顾拼勇斗狠，反而显得过于谨慎。
陈鸳桥道：“三爷，依您所见，场上的这二位谁的跤技更胜一筹？”
“三爷，我要是您，就小心回答。您应该知道的，他们这帮干小报的，就喜欢无中生有，挑拨离间。”
阴三大笑两声，摆手道：“陈记者绝对不是这样的人。”
“何以见得？”
“能让从不开玩笑的顾队长开起了玩笑，我想陈记者一定是您的真朋友无疑。”
“难怪在天桥人人都要给三爷几分薄面，在下领教了。”
“陈记者不必客气。我爹怹老人家活着的时候，曾提着在下的耳朵说过，跤技这个东西，人外有人，天外有天，没有赢不下的跤，也没有从不输技的人。上了场的，那便是对手，心里头要搁着一份敬重。有了这份敬重在，输赢才是输赢，朋友才是朋友。所以，您若是想让我掏句实话，我只能说，平分秋色。”
阴三到底是在天桥混迹，五方杂地最能教会人言之无物，却又像是什么都说了。
陈鸳桥心有不甘，又迂回道：“三爷，依陈某之所见，这小鬼追仿佛是官腿一派，而五爷恰恰是私练，这官腿私和练除去正统与否之外，还有什么差别？”
阴三频频点头道：“现在我相信，您真的是一名报人了。按说在下是官腿一派，自当奉本派的跤技为大，私练为小。可这天下之事哪有绝对？打比方说场上的这两位：小鬼追的跤技得于我师叔奎宝寿，当年怹老人家与我爹都是善扑营的顶尖高手，不分上下。若论起来我改称呼小鬼追一声师弟。只是，我师叔从不承认小鬼追是自己的徒弟，笑称不过是因为在旧宫里烦闷，随便教给他几手而已。但就是凭借这几手，小鬼追一出山，就打败了扬名鲜鱼口十几年间的小孩王，把这跤王的名号易了主。再说海五爷，七八年前我认识他的时候，他还是位只会撒银子糟蹋祖荫的少爷秧子，见天儿不是往妓院里扎，就是在胡同里盘鸽子玩。谁曾想，机缘巧合竟被郎各庄郎八通收为徒弟，从此悉心调教。那郎八爷早年间可是京畿道上出了名的狠角色，您二位都见过，想必就不用我多言语了。单说八爷的跤技，他是先有了武艺，后练的摔跤。以武驱技，可谓是变化多端，深不可测，因而比之官腿，反而少了些束缚——话到此处，我倒忽然想问问陈记者，您且说说看，这两者有何差别？”
陈鸳桥闻听之下，心道眼前这位孔武有力的摔跤手真是狡猾透顶，兜兜转转了一圈，等于又把自己提出的问题给抛了回来。