第二十七章 暗中棋子
返回驿馆时的柳音离脸色不是很好，惊悸中带着几分担忧。
陈佐尧在庭院中见了她行色匆匆地走过来，忙问她出了什么事。
柳音离警惕地环顾了一下四周，一把抓住陈佐尧的手腕，“你过来，我有要事和你讲。”
陈佐尧一脸茫然，但见她如此表情，觉得此事似乎非同小可，便没有多说什么，随她回到客房。
柳音离先是连着喝了三杯茶水，然后才冷静地坐了下来。
“为何如此惊慌？”陈佐尧疑惑地问。
柳音离擦了擦嘴，“我方才去了一趟知州府。”
“哦？”陈佐尧的眸子睁开几分，“你去那里做什么？”
“因为你方才的那一番话，我觉得吕茂可能图谋不轨，就偷偷潜入了他府中。”
“偷潜进去的？这可不太符合你女神捕的正派作风啊！”
柳音离撇嘴，“我若是光明正大地走进去，能有所收获才怪呢。所以我身如乘风，翻了他府院的墙头，潜入了后院。可我万万没想到，这后院正是吕茂的秘密会客之地。”
“吕茂不像我这般不好交际，知州府常有宾客往来。在后院会客，这有什么好稀奇的。”陈佐尧淡然地说。
“若真有那么简单就好了。他召见的是码头管事和商号的老板。”柳音离继续道，“你还记得几日前在码头发现漕船夹带黑火一事么？”
陈佐尧神色一凛，“记得。当日是吕茂及时赶到处理的，并由他通报的淮南路转运使，我便没多管闲事。”
“吕茂根本没有通报转运使，而是私自将这件事压了下来。”柳音离表情凝重，“我从他们的对话中得知，那商号掌柜和码头管事不禁没有受到惩处，反而变本加厉，换了个方式继续在码头夹带私货。而这一切的幕后主使，就是知州吕茂。”
“居然有这种事！”陈佐尧闻言一惊，“身为朝廷命官，却钻漕运的漏洞，他这是徇私枉法啊。”
“所以我猜，这就是他要让吕湘菱与你谈婚论嫁的原因。我们是来查白银案的，而你却关注了漕运时弊，他这么做，无非是想拉拢你，不让事情败露。”柳音离说。
“问题应该在私货上。一次转运几百斤的黑火，即便是康平盛世，百姓喜见烟花，也不用这么大费周章地偷运禁品吧？夹携布匹，瓷器，这都可以理解，可火药非同小可。”陈佐尧沉思着，“这几年，大宋一直处在东北有辽国，西北有西夏的困扰之中。边境战事频发，官家也为之大动肝火。而黑火药除了用于制作烟花爆竹之外，还可以用于制造火器，用于边疆战事。开封的‘广备攻城作’，便是制造烟球、蒺藜和火弹之地，以备边疆战事之需。所以北方一带，黑火管控分外严格。吕茂恰好趁着这个时候，将黑火向南转运，如果只是为了捞油水，他没必要犯这么大的险。所以我怀疑，其中一定还藏有其他猫腻。”
“难不成他还要自制火器，屯兵起义不成？”
“此事可不能妄言！且朝廷一直‘兵无常帅，帅无常师’，吕茂在泗州城并未有多少兵力。黑火向南转运，也并未囤积在城内。他虽是个奸臣，但我断定他没那个造反的本事和胆子。辽与西夏都在北方割据，再往南边，就是大理了。可大理一直与我大宋交好，并不存在威胁。”
“南方兵变还少么？比如环洲起义。景佑四年进士区希范在广西一带揭竿而起，当地官军镇压不力，导致环洲失守。区希范拉拢蕃蛮酋长蒙赶，割地自立大唐国。随后又率众攻破思恩县城，夺州印，攻打溪寨，下镇宁州，把那一带搅得天翻地覆。后来朝廷出兵镇压了那伙势力，这是才刚刚结束不久的动乱。”
“环洲起义，引起的震荡的确不小，我也还记得。可当时的叛军头目皆已被诛杀，叛乱早已平定。黑火南运，他到底要做什么呢……”陈佐尧搔了搔额头说。
“我也只是忽然想到了这件事。”柳音离说，“如若不然，吕茂这收油水钱的代价，未免太大了些。”
陈佐尧微微点头，“一个朝廷四品大员能做出这种事情，一定给自己留了后路。至于是结党营私，还是通敌叛国，我们都无从得知。”
“这个老奸贼，竟然敢在背地里搞手段！我觉得应该即可将此事告知转运使，并上报给皇上，拿下吕茂这个奸臣！”柳音离气愤地说。
“鲁莽不得！”陈佐尧看了她一眼，“你只是听来的内幕，而此时我也只是结合其余事件进行了一下推论。可你要知道，查案讲求证据，空口无凭。吕茂在跟我们打着怎样的算盘，我们都还无法知晓。贸然动作，不仅会打草惊蛇，还会惹火烧身。”
“那该如何论断？”柳音离一怔，忽觉得此刻她作为一名神捕，竟有些捉襟见拙。
“此事还须从长计议。”陈佐尧说，“我等此时最需要做的，是抓住一切和白银案有关的线索，找出程焕的下落。”
“对了，你可曾还记得我们之前探访码头时，我曾买到一条消息，从码头漕工处得知，运送石碑的那几人是外地人？”柳音离恍然想起了什么。
“有些印象。”
“那暗中对白银捣鬼的程焕，是随漕船一路从杭州过来的，恰好符合外来者的身份。我猜测，他是否会与石碑的出现有些关系？”
陈佐尧思量了一番，忽然敲了下桌案，“柳姑娘总能在关键时刻点醒我。”
“你想到了什么？”
“那石碑的出现，意义何在？”
“扰乱民心。”
“白银失事，又造成了何种后果？”
“国库受损，民间谣言遍布……”柳音离细数着，眸子里忽然闪出一些光亮来，“这两件事是有关联的！他在散播谣言，蛊惑人心，让百姓以为是朝廷无道，惹了天怒人怨？哎，不对啊，他只是左蒙身边的一个小卒子，怎么也有如此大的忤逆之心啊！”
“正如你所说，他只是一个小卒子，不具备呼风唤雨的能力。因此我觉得，偷运万两白银，也是别人指使的。并且，幕后黑手是想借用谣言，掩盖白银丢失的真相，把罪责推给鬼神。这样一来，不就成了疑案？”陈佐尧道。
听完他的话，柳音离心中恍然。
“如此说来，还是要先逮住那个程焕，才能揪出始作俑者。现在城关与水路均设防严查，尚未传出被捕消息，说明他还在城中。我们就这样坐以待毙地等着吕茂帮我们抓人么？其实抓人这种事情，作为一名六扇门神捕，我觉得我比他们更擅长一些……”
“柳姑娘是按耐不住了么？那我们便出去转转好了，也免得在这驿馆中待得心烦意乱。”陈佐尧提议，“正好方才你说吕茂还在策划转运私货的事，我们顺便一起看看他在搞什么猫腻。”
陈佐尧在庭院中见了她行色匆匆地走过来，忙问她出了什么事。
柳音离警惕地环顾了一下四周，一把抓住陈佐尧的手腕，“你过来，我有要事和你讲。”
陈佐尧一脸茫然，但见她如此表情，觉得此事似乎非同小可，便没有多说什么，随她回到客房。
柳音离先是连着喝了三杯茶水，然后才冷静地坐了下来。
“为何如此惊慌？”陈佐尧疑惑地问。
柳音离擦了擦嘴，“我方才去了一趟知州府。”
“哦？”陈佐尧的眸子睁开几分，“你去那里做什么？”
“因为你方才的那一番话，我觉得吕茂可能图谋不轨，就偷偷潜入了他府中。”
“偷潜进去的？这可不太符合你女神捕的正派作风啊！”
柳音离撇嘴，“我若是光明正大地走进去，能有所收获才怪呢。所以我身如乘风，翻了他府院的墙头，潜入了后院。可我万万没想到，这后院正是吕茂的秘密会客之地。”
“吕茂不像我这般不好交际，知州府常有宾客往来。在后院会客，这有什么好稀奇的。”陈佐尧淡然地说。
“若真有那么简单就好了。他召见的是码头管事和商号的老板。”柳音离继续道，“你还记得几日前在码头发现漕船夹带黑火一事么？”
陈佐尧神色一凛，“记得。当日是吕茂及时赶到处理的，并由他通报的淮南路转运使，我便没多管闲事。”
“吕茂根本没有通报转运使，而是私自将这件事压了下来。”柳音离表情凝重，“我从他们的对话中得知，那商号掌柜和码头管事不禁没有受到惩处，反而变本加厉，换了个方式继续在码头夹带私货。而这一切的幕后主使，就是知州吕茂。”
“居然有这种事！”陈佐尧闻言一惊，“身为朝廷命官，却钻漕运的漏洞，他这是徇私枉法啊。”
“所以我猜，这就是他要让吕湘菱与你谈婚论嫁的原因。我们是来查白银案的，而你却关注了漕运时弊，他这么做，无非是想拉拢你，不让事情败露。”柳音离说。
“问题应该在私货上。一次转运几百斤的黑火，即便是康平盛世，百姓喜见烟花，也不用这么大费周章地偷运禁品吧？夹携布匹，瓷器，这都可以理解，可火药非同小可。”陈佐尧沉思着，“这几年，大宋一直处在东北有辽国，西北有西夏的困扰之中。边境战事频发，官家也为之大动肝火。而黑火药除了用于制作烟花爆竹之外，还可以用于制造火器，用于边疆战事。开封的‘广备攻城作’，便是制造烟球、蒺藜和火弹之地，以备边疆战事之需。所以北方一带，黑火管控分外严格。吕茂恰好趁着这个时候，将黑火向南转运，如果只是为了捞油水，他没必要犯这么大的险。所以我怀疑，其中一定还藏有其他猫腻。”
“难不成他还要自制火器，屯兵起义不成？”
“此事可不能妄言！且朝廷一直‘兵无常帅，帅无常师’，吕茂在泗州城并未有多少兵力。黑火向南转运，也并未囤积在城内。他虽是个奸臣，但我断定他没那个造反的本事和胆子。辽与西夏都在北方割据，再往南边，就是大理了。可大理一直与我大宋交好，并不存在威胁。”
“南方兵变还少么？比如环洲起义。景佑四年进士区希范在广西一带揭竿而起，当地官军镇压不力，导致环洲失守。区希范拉拢蕃蛮酋长蒙赶，割地自立大唐国。随后又率众攻破思恩县城，夺州印，攻打溪寨，下镇宁州，把那一带搅得天翻地覆。后来朝廷出兵镇压了那伙势力，这是才刚刚结束不久的动乱。”
“环洲起义，引起的震荡的确不小，我也还记得。可当时的叛军头目皆已被诛杀，叛乱早已平定。黑火南运，他到底要做什么呢……”陈佐尧搔了搔额头说。
“我也只是忽然想到了这件事。”柳音离说，“如若不然，吕茂这收油水钱的代价，未免太大了些。”
陈佐尧微微点头，“一个朝廷四品大员能做出这种事情，一定给自己留了后路。至于是结党营私，还是通敌叛国，我们都无从得知。”
“这个老奸贼，竟然敢在背地里搞手段！我觉得应该即可将此事告知转运使，并上报给皇上，拿下吕茂这个奸臣！”柳音离气愤地说。
“鲁莽不得！”陈佐尧看了她一眼，“你只是听来的内幕，而此时我也只是结合其余事件进行了一下推论。可你要知道，查案讲求证据，空口无凭。吕茂在跟我们打着怎样的算盘，我们都还无法知晓。贸然动作，不仅会打草惊蛇，还会惹火烧身。”
“那该如何论断？”柳音离一怔，忽觉得此刻她作为一名神捕，竟有些捉襟见拙。
“此事还须从长计议。”陈佐尧说，“我等此时最需要做的，是抓住一切和白银案有关的线索，找出程焕的下落。”
“对了，你可曾还记得我们之前探访码头时，我曾买到一条消息，从码头漕工处得知，运送石碑的那几人是外地人？”柳音离恍然想起了什么。
“有些印象。”
“那暗中对白银捣鬼的程焕，是随漕船一路从杭州过来的，恰好符合外来者的身份。我猜测，他是否会与石碑的出现有些关系？”
陈佐尧思量了一番，忽然敲了下桌案，“柳姑娘总能在关键时刻点醒我。”
“你想到了什么？”
“那石碑的出现，意义何在？”
“扰乱民心。”
“白银失事，又造成了何种后果？”
“国库受损，民间谣言遍布……”柳音离细数着，眸子里忽然闪出一些光亮来，“这两件事是有关联的！他在散播谣言，蛊惑人心，让百姓以为是朝廷无道，惹了天怒人怨？哎，不对啊，他只是左蒙身边的一个小卒子，怎么也有如此大的忤逆之心啊！”
“正如你所说，他只是一个小卒子，不具备呼风唤雨的能力。因此我觉得，偷运万两白银，也是别人指使的。并且，幕后黑手是想借用谣言，掩盖白银丢失的真相，把罪责推给鬼神。这样一来，不就成了疑案？”陈佐尧道。
听完他的话，柳音离心中恍然。
“如此说来，还是要先逮住那个程焕，才能揪出始作俑者。现在城关与水路均设防严查，尚未传出被捕消息，说明他还在城中。我们就这样坐以待毙地等着吕茂帮我们抓人么？其实抓人这种事情，作为一名六扇门神捕，我觉得我比他们更擅长一些……”
“柳姑娘是按耐不住了么？那我们便出去转转好了，也免得在这驿馆中待得心烦意乱。”陈佐尧提议，“正好方才你说吕茂还在策划转运私货的事，我们顺便一起看看他在搞什么猫腻。”