第十六章 闲言碎语
接下来的半日时间里，陈佐尧兀自处在纠结的状态中。
他拿着那根银簪，端详了整整半日，思绪却一直游离在外。
小侍从青时也不知跑去了哪里，壶里的茶该换了，他唤了几声不见人影，便亲自动手去泡茶。
刚欲出门的时候，左蒙突然冲进来，扑通一下跪倒在陈佐尧身前。
陈佐尧一怔，放下茶壶去扶左蒙，“你这是作甚？”
“大官人明察秋毫，想必已经听到一些传言了。”左蒙这个身高七尺，面容沧桑的汉子，突然流露出委屈的模样，“下官以项上人头担保，白银丢失，绝对不是监守自盗！”
“原来是这件事。”陈佐尧眉头舒展，“本官的确略有耳闻。不过，相比坊间谣传，我更愿意相信你。”
他将左蒙扶起，并拉他在桌案前坐下。
陈佐尧已表明信任，可左蒙脸上的忧虑之色，却仍未就此消除。
“承蒙大官人信任，左蒙愿为您效犬马之劳，只求您早日查明真相，还我等清白。”
见左蒙如此表态，陈佐尧也体味到了白银丢失事件的严重性。
百姓大抵如此，找不到真相的事件，他们总喜欢冠上一个鬼怪之说，或者谣言之类的东西当作定论。
造谣者自以为是茶余饭后的闲言碎语，可是口口相传，三人成虎，就会闹成民间风波，最后搅得满城风雨。最为可怕的，是让另有企图之人，恰巧钻了空子。
“你放心，既然是奉旨查案，本官一定会将案件查个水落石出。”陈佐尧说道，“不过这其中还是有许多蹊跷，正好你来了，我便问你一下。漕船从杭州出发，到抵达泗州，这一过程是你亲自经历的。在这期间，是否发现有任何异样？”
左蒙仔细回想，“几乎每到一地，我都会命人开箱验银，并未察觉出有何异样。”
“验银的时候，你是否在场？”陈佐尧又问。
“先前几次下官都在场。后来行程遥远，两地间隔需要两三日的时程，也未曾出什么事故，我就命部下去查验。”
“换而言之，就是也有不在当场的时候。”
“每初到一地，或离开之时，我都会亲自开箱查验。船在水上行进时，则由部下兵卒查验。漕船漂泊水上，四野茫茫，任凭他们本事再大，也运不走万两白银啊！”
陈佐尧摸着下颌思量片刻，“船经楚州，到泗州这一段，走了多少日程？”
“大概一昼夜。”
“在楚州泊船多久？”
“两个时辰。只是补充了一下干粮和酒水，远没有在扬州歇息的久。”
“这就奇怪了。”陈佐尧扶额叹气，“也就是说，在楚州泊船的时候，银子还在。即便是船上的人所为，仅用一昼夜的时间，就能像变戏法似的把万两白银变没，且悄无声息，也绝非易事啊！”
左蒙张了张嘴，欲言又止。这案子实在过于诡谲，陈佐尧到达此处之后，一直都在犯难，不由得他不往民间传说的方向联想。
陈佐尧挠了挠头，忽然又问，“开锁的钥匙都有谁碰过？”
左蒙回道，“只有下官和两名兵卒碰过钥匙。”
“随船的那两名漕卒，是什么来历？”
“都是下官从军时的部下，跟随多年，一直尽忠职守。”
“你睡觉时，钥匙可曾离身？”
“未曾离身。船行水上，随时都有可能遇到风浪。且从军多年，下官早已养成夜不熟睡的习惯，所以能够察觉到钥匙一直在。”
陈佐尧眸中神色稍显黯淡，“好，我知道了，你先回去吧！”
“那，大官人有事再叫我，下官告退。”
左蒙退出房间去，陈佐尧仔细回味着跟他的对话，头脑中如缠了乱麻。
船没问题，银箱没有问题，钥匙也未曾离身过，不是监守自盗……
不，一定是哪里出了问题，只是左蒙自己还没有察觉。
可究竟是哪里出了问题呢？陈佐尧依然为此感到苦恼。
心中疑点重重，他便站起身来，立在窗前，望着庭院里的景象整理思绪。
楼阁之下，景致甚好。然而当他转过视线时，目光却扫到了一个娇小的身影，蹑手蹑脚地向着这边走了过来。
陈佐尧不禁皱了皱眉，如果他没记错的话，那是知州府的小婢女——绫罗，是吕湘菱的贴身婢女。
绫罗手中端着一物，边走边环顾四周。
陈佐尧一直望着她进入了这座楼阁，心弦不由得一紧。
莫非，她是吕湘菱派过来传话的？
他正揣测着，身着浅绛衫襦的绫罗已经踏着楼梯走了上来，见到他微微欠身施了一礼，“绫罗见过大官人。”
直到这时，陈佐尧才看清，她手里端着的托盘上，是一个汤罐，以及青瓷的碗匙。
“这是？”
绫罗笑道，“这是我家小娘子亲手为您熬的参鸡汤。我家娘子说，大官人奉旨查案，其中案情复杂，必定会耗费一些心力。这汤啊，是给您补身子的。”
“给我熬汤补身子？这成何体统！”陈佐尧很是为难，“你回去告知你家娘子，心意我领了，这汤就拿回去吧！”
“端过来的汤，哪有送回去的道理。”绫罗一脚迈进房间，将托盘放在了桌案上，“我家娘子吩咐了，必须让我看着您喝，否则，就不准许我回去了。”
她手脚麻利地打开汤罐，将参鸡汤盛入青瓷碗中，而后立侍立在一旁。
陈佐尧不禁犯难，吕湘菱的意思他明白，可是他对儿女之情的心思并没有多大。如此往来下去，怕是会负了人家姑娘。
而他又是知州吕茂之女，万一惹得父女二人不悦，再找借口到皇上面前参他一本，局面也是很难收拾。
“大官人，汤要趁热喝才好，不然等会可要凉了。”绫罗提醒道，“这汤可是我家娘子忙碌了好几个时辰熬出来的，连我家阿郎都没尝过呢，您若是让汤就这样晾下去，我家小娘子会寒心的！”
陈佐尧暗暗攥了攥拳头，走到桌前拿起汤碗，趁着温热，一饮而尽。
“那就代我谢谢你家小娘子，下次可莫要再送了。”
“明白。您慢用，奴婢退下了。”绫罗见他放下空碗，便施了一礼，欢喜地离开。
他拿着那根银簪，端详了整整半日，思绪却一直游离在外。
小侍从青时也不知跑去了哪里，壶里的茶该换了，他唤了几声不见人影，便亲自动手去泡茶。
刚欲出门的时候，左蒙突然冲进来，扑通一下跪倒在陈佐尧身前。
陈佐尧一怔，放下茶壶去扶左蒙，“你这是作甚？”
“大官人明察秋毫，想必已经听到一些传言了。”左蒙这个身高七尺，面容沧桑的汉子，突然流露出委屈的模样，“下官以项上人头担保，白银丢失，绝对不是监守自盗！”
“原来是这件事。”陈佐尧眉头舒展，“本官的确略有耳闻。不过，相比坊间谣传，我更愿意相信你。”
他将左蒙扶起，并拉他在桌案前坐下。
陈佐尧已表明信任，可左蒙脸上的忧虑之色，却仍未就此消除。
“承蒙大官人信任，左蒙愿为您效犬马之劳，只求您早日查明真相，还我等清白。”
见左蒙如此表态，陈佐尧也体味到了白银丢失事件的严重性。
百姓大抵如此，找不到真相的事件，他们总喜欢冠上一个鬼怪之说，或者谣言之类的东西当作定论。
造谣者自以为是茶余饭后的闲言碎语，可是口口相传，三人成虎，就会闹成民间风波，最后搅得满城风雨。最为可怕的，是让另有企图之人，恰巧钻了空子。
“你放心，既然是奉旨查案，本官一定会将案件查个水落石出。”陈佐尧说道，“不过这其中还是有许多蹊跷，正好你来了，我便问你一下。漕船从杭州出发，到抵达泗州，这一过程是你亲自经历的。在这期间，是否发现有任何异样？”
左蒙仔细回想，“几乎每到一地，我都会命人开箱验银，并未察觉出有何异样。”
“验银的时候，你是否在场？”陈佐尧又问。
“先前几次下官都在场。后来行程遥远，两地间隔需要两三日的时程，也未曾出什么事故，我就命部下去查验。”
“换而言之，就是也有不在当场的时候。”
“每初到一地，或离开之时，我都会亲自开箱查验。船在水上行进时，则由部下兵卒查验。漕船漂泊水上，四野茫茫，任凭他们本事再大，也运不走万两白银啊！”
陈佐尧摸着下颌思量片刻，“船经楚州，到泗州这一段，走了多少日程？”
“大概一昼夜。”
“在楚州泊船多久？”
“两个时辰。只是补充了一下干粮和酒水，远没有在扬州歇息的久。”
“这就奇怪了。”陈佐尧扶额叹气，“也就是说，在楚州泊船的时候，银子还在。即便是船上的人所为，仅用一昼夜的时间，就能像变戏法似的把万两白银变没，且悄无声息，也绝非易事啊！”
左蒙张了张嘴，欲言又止。这案子实在过于诡谲，陈佐尧到达此处之后，一直都在犯难，不由得他不往民间传说的方向联想。
陈佐尧挠了挠头，忽然又问，“开锁的钥匙都有谁碰过？”
左蒙回道，“只有下官和两名兵卒碰过钥匙。”
“随船的那两名漕卒，是什么来历？”
“都是下官从军时的部下，跟随多年，一直尽忠职守。”
“你睡觉时，钥匙可曾离身？”
“未曾离身。船行水上，随时都有可能遇到风浪。且从军多年，下官早已养成夜不熟睡的习惯，所以能够察觉到钥匙一直在。”
陈佐尧眸中神色稍显黯淡，“好，我知道了，你先回去吧！”
“那，大官人有事再叫我，下官告退。”
左蒙退出房间去，陈佐尧仔细回味着跟他的对话，头脑中如缠了乱麻。
船没问题，银箱没有问题，钥匙也未曾离身过，不是监守自盗……
不，一定是哪里出了问题，只是左蒙自己还没有察觉。
可究竟是哪里出了问题呢？陈佐尧依然为此感到苦恼。
心中疑点重重，他便站起身来，立在窗前，望着庭院里的景象整理思绪。
楼阁之下，景致甚好。然而当他转过视线时，目光却扫到了一个娇小的身影，蹑手蹑脚地向着这边走了过来。
陈佐尧不禁皱了皱眉，如果他没记错的话，那是知州府的小婢女——绫罗，是吕湘菱的贴身婢女。
绫罗手中端着一物，边走边环顾四周。
陈佐尧一直望着她进入了这座楼阁，心弦不由得一紧。
莫非，她是吕湘菱派过来传话的？
他正揣测着，身着浅绛衫襦的绫罗已经踏着楼梯走了上来，见到他微微欠身施了一礼，“绫罗见过大官人。”
直到这时，陈佐尧才看清，她手里端着的托盘上，是一个汤罐，以及青瓷的碗匙。
“这是？”
绫罗笑道，“这是我家小娘子亲手为您熬的参鸡汤。我家娘子说，大官人奉旨查案，其中案情复杂，必定会耗费一些心力。这汤啊，是给您补身子的。”
“给我熬汤补身子？这成何体统！”陈佐尧很是为难，“你回去告知你家娘子，心意我领了，这汤就拿回去吧！”
“端过来的汤，哪有送回去的道理。”绫罗一脚迈进房间，将托盘放在了桌案上，“我家娘子吩咐了，必须让我看着您喝，否则，就不准许我回去了。”
她手脚麻利地打开汤罐，将参鸡汤盛入青瓷碗中，而后立侍立在一旁。
陈佐尧不禁犯难，吕湘菱的意思他明白，可是他对儿女之情的心思并没有多大。如此往来下去，怕是会负了人家姑娘。
而他又是知州吕茂之女，万一惹得父女二人不悦，再找借口到皇上面前参他一本，局面也是很难收拾。
“大官人，汤要趁热喝才好，不然等会可要凉了。”绫罗提醒道，“这汤可是我家娘子忙碌了好几个时辰熬出来的，连我家阿郎都没尝过呢，您若是让汤就这样晾下去，我家小娘子会寒心的！”
陈佐尧暗暗攥了攥拳头，走到桌前拿起汤碗，趁着温热，一饮而尽。
“那就代我谢谢你家小娘子，下次可莫要再送了。”
“明白。您慢用，奴婢退下了。”绫罗见他放下空碗，便施了一礼，欢喜地离开。