“胡管带不必多虑，古人说：善胜不败，善败不亡。自古干大事的英雄，哪有不经过磨难而成功的。失败并不可怕。当年汉高祖刘邦屡败于项羽，可垓下一战，就赢得了决定性的胜利。眼下，只要我们总结经验，不屈不挠，就是最后的赢家，切勿为此等小事伤及身体！”

       黄德阳坐在藤椅上，捋着胡须，关切地劝慰着。这是次日上午，任凤庄派黄德阳来探望我。我斜靠在床头，一言不发，愁眉不展。胡望江坐在凳子上，也想安慰我一下番，可一时也想不出什么对头的话来。

       一想起昨日之事，我就羞愧难当。当逃回辽州府时，一清点人马，带去的300多人，只剩下30多人。而且还搭上了拜把兄弟贾玉彪，他为了救我，不慎落入陷阱，被俘遭擒。一到营地，胡望江就前来探问。我一见胡望江，一下又来了精神，把匣子枪往桌案上一摔，忿恨地说：

       “他妈了巴子的，我就不信治不了他，集合队伍，随我进兵七星寨，我要把镇山夺回来。”

       “哎，兄弟息怒，不必动气，你不是常说：将不在勇，而在谋吗？”

       我愣了一下，打了个唉声，一屁股坐在椅子里。

       黄德阳坐了一会儿，起身告辞。送走黄德阳，胡望江走到近前，亲自为我沏了一碗菊花决明子茶，想让我败败火，然后回座在沙发上，自己点燃了一支三炮台香烟。

       “我看，对付塞外狼，强攻不行，咱就智求。”

       我听到这儿，眼睛一亮，抬起头来，问道：“你说怎么办？”

       胡望江说：“兄弟，不要上火，我与塞外狼磕过头，有金兰之谊。我有一计，保证不废吹灰之力，就可制服塞外狼！”

       说着他凑到我耳边嘀咕了一阵。我听后连连点头说：

       “那好，明天大哥就辛苦你一趟吧！”

       次日，天光放亮，胡望江就乘坐一辆玻璃马车离开辽州府。

       送走了胡望江，我待在辽州府内宅里。心里还是不痛快，如坐针毡。这仗打的，死了这么多人，造成这么大损失。我是逃出来了，可拜把子兄弟被俘遭擒。怎么办？胡望江的计策，能成吗？

       抬头远望窗外，虽然春风和煦，阳光普照，可我心里却如同被人灌了一肚子大蛆，怎么也不是个滋味。

       “看看您的喜，看看您的财，看看您的好运什么时候来……”

       一个过道算命先生的吆喝声传进我的耳畔。

       “小顺子，把先生请进来！”

       侍卫应声出去，功夫不大，领进一位白须长者。只见老人身着蓝色长袍，头戴逍遥巾，手执“仙人指路”白布幌，一步一步走进官邸。我身着宽袖大衫，微笑着把老者让到内宅炕上。我有点心急，想尽快知道自己的命理如何，开口便问道：

       “先生，给我算一算命，我生于光绪元年二月十二（公历1895年3月19日），时辰吗，是上午九点多钟。”

       老人掐指算了一会儿，喝了一口侍卫递上来的碧螺春枸杞茶，手擎茶碗说：

       “大人是生于乙亥年、己卯月、 庚辰天、辛巳时呀！论五行，大人有二层金，二层木，二层土，一层火，一层水，可谓五行俱全。从八字上看，日柱魁罡，庚辰为金龙，您应该是位将军。又有卯巳风雷夹拱，亥水为天池，龙入天池，又得风雷来助，大有作为。现在正当鸿运之时呀！”

       听了他的夸奖，高帽子一戴，我顿时心花怒放。笑道：“哈哈！先生过奖了。看来您是熟读《子评》，久演《周易》啊！只是，只是我近日连吃败仗，不知为何？”

       老者理了理头发，说：

       “这打仗吗，要根据情况而定，就像地上的水一样，依势而论。孙子说：不战而屈人之兵，善之善者也。避其锋芒，击其惰归。我强敌弱，可用强攻，我弱敌强，当求智取呀！”……

       “看赏！”一席话说到点子上，把我说得茅塞顿开。侍卫端来一盘红纸银洋，装入老先生的褡裢里。我刚把老先生送出门。就见远处官道上来了一辆玻璃马车，直冲府衙而来。车到近前停下，胡望江率先走下车来，随后，在胡望江的搀扶下，一个头戴瓜皮小帽，身穿黑色长袍的老人走下车来。我仔细一看，啊，是他，忙上前施礼：

       “哎呀！左爷们儿，多日不见，一向可好哇！”

       左墨云一拱手：“托贤侄的福，还好，还好。”

       我二人把左墨云引入内宅。随后，吩咐下人备下酒菜。