下中午时分，火车缓缓驶入草原商埠重镇哈尔台。

       月台上，人头攒动，北风袭袭。我隔窗望去，县长景玉宽领着若干人等立在凛冽的寒风中。列车停住，我打起精神，强作欢颜，缓步下了火车。与景县长寒暄过后，坐上了枣梨木玻璃马车，向城里疾驰而去。

       我端坐在县府大厅的沙发上，呷了一口景县长递上来的碧螺春茶，茶香氤氲，沁人心脾，我的心情显得好一些，笑道：

       “呜呀，景县长，到底啥事你让我回来?”

       景县长皱了皱眉，苦笑道：“啊，大帅，是这样，天香阁年终盘亏，少了8万大洋，加上蔺掌柜突然失踪，我一时乱了方寸， 所以才给您拍了加急电报。”　

       我拍了拍额头，又问：

       “少了银子就少了呗，蔺明泽为何失踪，近日可有他的消息？” 我显得有点不耐烦。

       “这个，这个，我正派人四处寻查。”景县长嗫嚅着，我站起身道：“呜呀！不，行呀，马，上备车，去天香阁”！

       外面，阴云四合，北风骤起。一辆漆蓬玻璃马车飞驰而去，车后卷起滚滚浓尘。“停下！”

       随着我一声喊喝，在天香阁门口，马车突然来个急刹车，我第一个先跳下马车，大步流星地走进天香阁。

       天香阁商号，是一排排飞檐翘角的青砖大瓦房。这里不光经营古玩，还经营米面粮油，日用百货。穿过堂屋，里院正房厢房十余间，两进四合院。后院住着蔺明泽的家眷、账房、伙计。我先到四下看看，见店里冷冷清清，无人应答。心头火又一下窜上房。刚要发作，猛然间，我看到蔺明泽正手握抹布，擦着桌椅，抬头向我微笑。我刚要上前搭话，猛然想到，这人不是蔺明泽，而是房老八，这人也是河北人氏，后来下关东，在生活无着时，是我救了他，还让他当店铺伙计。他酷似蔺明泽，即使是常来这里的一些客商也有时搞错。房老八走上前来，要给我沏茶。此时，我胸中大怒，无处发泄，一摆手道：

       “呜呀，快，快他妈让蔺掌柜来见我。”

       房老八低下了头，欲言又止。这可惹恼了我，“啪”地一声，我给房老八一个耳光，骂道：

       “一群废物，都是他妈吃屎的货！”

       我火顶脑门子，举手还要打。突然，一个身穿长袍的人闯了进来，擎住了我又扬起的巴掌。大声喊道：“一个正常人，欺负一个哑巴，太不不仗义了吧！”这人高个，三十多岁，眉清目秀，嘴角有一颗黑痣。我感到意外，没想到在这里竟有人敢挡我的驾，我大喊一声：

       “他妈的，反，了你，给我绑，啊了！”

       几个马弁一拥而出，将长袍人捆了个结结实实。长袍人面不改色，立在堂中。这人就是天香阁的账房先生索守祥，其人胆大心细，儒雅风范，深得蔺明泽信赖。在伙计们眼里，他与蔺明泽就是多个头换个姓。我急火攻心，异常烦躁，一肚子火腾腾直往上涌。咬牙切齿地命令卫队：

       “把，把天香阁的伙计全，啊全给我绑了，多昝见到蔺明泽，再放他们！”

       一转眼，被绑的人黑压压装满了堂屋。我脸色铁青，眼睛瞪得大大的，把店堂里的八仙桌拍得“啪啪”山响，令人生畏。无人敢上前求情。当我正要转身离开这里，忽然有人来报，嵇本章道长求见。